— Танька, все подтвердилось, — сбросил покрытую снегом куртку Олег. — Юля узнала его.

— Не может быть! — широко раскрыла голубые глаза Таня.

— Оказывается, может, — подвинул к себе телефон Олег.

— Андрею звонить собираешься? — посмотрела на друга Таня.

— Ну, надо же его поставить в известность, — почему-то не торопился набирать знакомый номер Олег.

— А может, лучше дать знать Василенко? — , посоветовала Таня. — Пусть своими путями сначала выяснит.

— Кажется, ты права, — согласился Олег. — И наудачу набрал домашний номер майора.

— Алло, — послышался заспанный голос Владимира Ивановича.

— С Новым годом! Это Олег!

— Во елки! И тебя с Новым годом! Какой на сей раз подарочек мне припасли? Неужто Светлану обнаружили?

— Рядом с вами нет Андрея Станиславовича? — отвечал вопросом на вопрос Олег.

— Нет. Он у себя дома.

— Отлично. Тогда давайте договоримся, что пока ему ни слова.

И Олег в каком-то немыслимо быстром темпе выдал майору всю информацию.

— Я, конечно, точно сказать не могу, — сказал в заключение мальчик. — Но вроде это какой-то след.

— Очень интересно, — был явно озадачен Владимир Иванович. — Я вообще-то Андрея спрашивал про бывшего Светкиного мужа. А он мне сказал, что там все быльем поросло. Мол, этот Максим после развода вообще на Светкином горизонте ни разу не появлялся.

— Выходит, что появлялся, — ответил Олег.

— Вот это мне совсем и не нравится, — с тревогою в голосе произнес майор Василенко. — Придется мне прямо сейчас этим Максимом заняться. Во, елки! Первый раз за последние десять лет отбоярился от дежурства в новогодние праздники. И вот такой замечательный презент от Компании с Большой Спасской. Кстати, и от жены моей вам заранее благодарность. Она как раз собиралась сегодня со мной идти к друзьям в гости.

— Ну, вообще-то вы, может, пойдете в гости, а мы пока сами этого Максима прощупаем? — предложил Олег.

— Нет уж. Приказываю сидеть и не рыпаться вплоть до моих особых распоряжений.

И, еще раз пробормотав что-то не совсем разборчивое про Новый год, Владимир Иванович положил трубку.

Олег и Таня обменялись растерянными взглядами. Оба внезапно испытали страшную опустошенность. Вроде бы они все сделали, что могли. Но дальнейшее от них уже не зависит. Теперь остается лишь ждать.

— Эх! — в сердцах хлопнул ладонью по подлокотнику кресла Олег. — Знать бы хоть адрес этого первого мужа.

— А толку-то, — развела руками Таня.

— Могли бы Василенко опередить, — азартно блеснули за стеклами очков глаза у Олега.

— И что бы мы сделали? — не сводила с него глаз девочка.

— Ну-у… — замялся Олег. — Раньше-то всегда что-то придумывали.

— Сейчас немного другой случай, — возразила Таня.

Олег вынужден был согласиться. Однако все равно было обидно, что Компания с Большой Спасской больше ничего не может предпринять. Мало того, от них уже ничего не зависит.

— Может, ребятам позвоним? — хотелось отвлечь его Тане.

— Теперь уж чего скрывать, — вновь потянулся к трубке Олег.

Вечером Олегу позвонил Владимир Иванович.

— Нашлась. Почти цела и в общем-то почти невредима.

— Где? — выдохнул Олег.

— В больнице, — пояснил майор Василенко., — Что с ней? — совсем не успокоили его слова Олега.

— Ладно. Давай я тебе расскажу все сначала.

И майор Василенко поведал совершенно потрясающую историю. В квартире бывшего Светланиного мужа Владимир Иванович застал его младшего брата Юрия. Тот сперва вообще не желал говорить, куда и на сколько ушел Максим. Однако, как выразился майор Василенко, у него «есть к таким людям свой подход». Тем более что от Владимира Ивановича не укрылось, что его неожиданное появление заставило Юрия нервничать.

— Короче, расколол я его, — продолжал майор. — А особенно этот Юрий затрепыхался, когда я ему как бы невзначай ляпнул, что у нас имеется варежка Деда Мороза и на ней остались волоски владельца. А провести сравнительный анализ по ДНК ничего не стоит.

— Варежка не у вас, а у нас, — поправил Олег.

— Это мне без разницы, — издал короткий смешок майор. — Тем более, я ему еще добавил, что есть свидетели похищения. Ну, тут братец совсем раскис. И такую закатил исповедь. Пальчики оближешь.

Исповедь, как вскоре убедился Олег, и впрямь впечатляла. Во-первых, выяснилось, что Светлана была не совсем откровенна с Андреем. Бывший муж никак не желал примириться с разводом и постоянно вызывал Светлану на тайные встречи, уговаривал ее вернуться. Светлана жалела и Максима, и Андрея. Максима, потому что, по ее мнению, испортила ему жизнь. А Андрею ничего о встречах с бывшим мужем не рассказывала, чтобы тот не расстраивался и не ревновал без причины. Светлана надеялась, что Максим со временем примирится с неизбежным и оставит ее в покое.

Однако, узнав, что Светлана все-таки выходит за Андрея замуж, Максим совсем обезумел. В последнюю неделю перед Новым годом он просто извел ее требованиями отказаться от предстоящей свадьбы и еще какое-то время подумать. Самый последний раз он позвонил, когда Светлана уже собиралась на новогодний вечер в школу. Максим предложил подвезти ее, так как все равно они с братом стоят у нее во дворе. Сами они уже были одеты в костюмы Снегурочки и Деда Мороза и собирались на вечер, который устроили на работе у Максима.

Немного поколебавшись, Светлана согласилась. Во-первых, как верно предполагала Компания с Большой Спасской, у нее была тяжелая сумка. Во-вторых, она надеялась, что в присутствии брата Максим будет вести себя сдержанней. И, в-третьих, чувствовала, что надо наконец поставить все точки над «и».

Однако не успела Светлана выйти из подъезда, как Максим кинулся ей навстречу, и они мигом опять поругались. Светлана пошла со двора. Однако на выходе из арки Максим и Юрий нагнали ее на машине и все же уговорил сесть. В этот момент Светлану и увидела Регина Беликова.

Далее события развивались совершенно непредсказуемым образом. Максим, внезапно заявив: «Никому я тебя не отдам!» — поехал в противоположную сторону от школы. Светлана пригрозила, что если он немедленно не остановится, то она выпрыгнет на ходу из машины. Тогда Максим велел брату держать ее. Светлана, отбиваясь одной рукой, нашарила другой в сумке газовый балончик и направила его прямо на мужа:

— Последний раз предупреждаю! Остановись!

Юрий хотел помешать Светлане, но ему удалось лишь вывернуть ей руку. Газовая струя ударила ей в лицо. Светлана лишилась чувств. И почти сразу же начала задыхаться. Лицо у нее опухло и покрылось красными пятнами. Как выяснилось впоследствии, у нее случился аллергический шок. Братья перепугались. И тут же отвезли Светлану к приятелю Максима, который заведовал отделением в Боткинской больнице.