– Да.

– Кому? Мужчине или все-таки женщине, что рядом с мужчиной? Я работаю простой помощницей успешного адвоката, разве так уж важно, в чем или на чем я приезжаю на работу? Важнее, мне кажется, то, КАК я делаю свою работу. Согласен? Будь я такая же публичная личность, как Юлия Сергеевна, я, быть может, и носила бы шубы и кольца. А так как я обычный помощник, то зачем мне шуба? Кого я ей удивлять буду? Мамочек в детском саду? Водителя автобуса? Смешно, согласись, купить шубу по сказочной цене и ездить в ней на автобусе, да еще с авоськой, полной продуктов! – Ульяна искренне рассмеялась.

Влад озадаченно на нее посмотрел: нет, она совершенно точно не рисуется сейчас перед ним, а Ульяна продолжила:

– Нет, правда, представь только себе эту картину: на шпильках, в шубке из шиншиллы или хотя бы и из норки, в бриллиантах, благоухающая дорогими духами. Представил?

Влад послушно кивнул и уже начал улыбаться, понимая, куда Ульяна клонит.

– В общественном транспорте и с авоськой, из которой торчит хвост селедки!

Хохотали они уже над этой картиной вдвоем. Так же смеясь вышли из машины уже на парковке перед рынком.

– Так, ну, теперь я познакомлю тебя с теми продавцами, у которых можно смело покупать продукты, не боясь того, что тебя обманут или подсунут несвежий товар!

– Ульяна, погоди, давай я тебе предложу другой вариант, – Влад шел рядом и продолжал улыбаться, – я покупаю продукты, а вы, Карина или ты, готовите не только на себя, но и на нас с Никитой. Сам я, признаться, кашу не умею варить. А ребенка тем, что умею готовить я, совершенно точно нельзя две недели кормить.

– Бутерброды и прочая сухомятка? – предположила девушка.

– Нет, почему же? Шашлык, ребрышки, стейки. Даже плов умею готовить. В общем, все блюда, что готовят с мясом и из мяса. А вот эти каши, блинчики, оладушки, сырники – совсем не мое!

– А вдруг я не умею готовить? – Ульяна лукаво на него глянула.

– Поздно! – рассмеялся Влад. – Я пробовал сегодня блинчики по вашему семейному рецепту и имел удовольствие пить кофе, который похвалила сама Карина!

– М-да, прокол! – кивнула девушка и улыбнулась. – Хорошо, договорились! Но давай уж тогда плату поровну, нет, не так: ты оплачиваешь две части из пяти, а я три. Все-таки вас с Никитой двое, а нас трое. И мы с Кариной обе работаем.

Влад еле сдержался, чтобы не рассмеяться: знала бы Ульяна, что ее месячная зарплата – это его дневной заработок! Упрямо покачал головой:

– Нет, Ульяша, торг здесь не уместен! В конце концов, мужчина я или кто? Так что не торгуйся, а веди меня за покупками, женщина! Я покажу тебе, как надо торговаться на рынке!

Ульяна лишь покачала головой и шагнула в сторону крытого рынка:

– Начнем с мясного отдела – для мясных продуктов красная авоська, потом молочный отдел, эти продукты складываем в желтую авоську, овощи в зеленую. На будущее – рыбу в синюю, но ее сегодня покупать не будем.

– Слушаюсь, мой капитан!

– И что? Даже не удивишься, что я вот так раскладываю продукты?

– А должен? Я скажу тебе по секрету: я сам поступаю так же! Всю жизнь считал себя ненормальным, веришь? – Влад рассмеялся. – Теперь понимаю, что…

– Что как минимум, нас двое таких! – рассмеялась Ульяна, закончив его мысль и первая шагнула в прохладу крытого рынка.

Она подводила его к тем продавцам, у кого покупала сама уже не один год, выбирала продукты и, как только ей оглашали цену, делала шаг в сторону, приглашая тем самым Влада к процессу оплаты.

Он торговался. Самое смешное, что продавцы, все, как один, уступали. Он оплачивал, потом накидывал сверху половину той суммы, что сторговал и все оставались довольны. Смеясь, мужчины жали друг другу руки, расставаясь чуть ли не лучшими друзьями.

Подходя к прилавку с сырами, Ульяна обратилась к Владу с необычной просьбой:

– Влад, не торгуйся, пожалуйста, здесь. Баба Сима сама тебя удивит, вот увидишь.

Так и вышло: пожилая женщина, увидев Ульяну, вышла из-за прилавка и обняла девушку. Кинула зоркий взгляд на Влада, коротко ему кивнув, вернулась за прилавок. Уже стоя там, спросила:

– За козьим сыром пришли?

– Да, баб Сима, за ним, но хочу еще творожку на сырники купить.

– Забирай весь. Тут 1,5 кило, ну, так и вас 5 человек. Ребятишкам творожок полезен. Запеканку сделаешь. В городе то, чай, такого творога не едали?

– Не едали! Скучала даже! – Ульяна кивнула.

– Ну, тогда с Вас, молодой человек, вот такая сумма, – женщина повернула калькулятор к Владу, он послушно вытащил портмоне из кармана, но баба Сима отняла какую-то сумму, снова повернула калькулятор, сказав:

– Но возьму я с вас вот столько!

Влад молча кивнул и отсчитал деньги. Баба Сима убрала деньги и выложила на прилавок маленькую головку сыра, пояснила:

– А вот этот сыр – это Карине от меня подарок. Этот я делала по ее рецепту. Если понравится, будем сотрудничать.

– Хорошо, передам! Хорошей Вам торговли, баб Сима! – Ульяна улыбнулась и уже собралась уходить, но женщина ее окликнула, поманив к себе:

– Ульяша, погоди! Иди-ка сюда на минутку!

Девушка шагнула обратно и услышала:

– Будь аккуратней с ним. Ох, непростой мужчина! Ох, непростой! И, главное, не тот он, за кого себя выдает, поняла? – Ульяна кивнула. – И еще одно: скоро у тебя неожиданная встреча будет.

– Плохая или хорошая?

– Ох, даже не знаю, как тебе и сказать то. Родственник у тебя неожиданно объявится. Близкий. Ближе не бывает. А вот принимать тебе его или нет – это только тебе решать! Что-то там у тебя такого намешано, что диву даюсь! Даже я! Все, ступай! И не верь всему, что он тебе говорить будет! – баба Сима кивнула на Влада, – не веришь мне, спроси у Карины о нем, она тебе подтвердит мои слова. Глядишь и разберешься, что к чему.

– Благодарю, баб Сим! – Ульяна улыбнулась. – Пойду я. Нам еще хлеба надо купить.

– Ступай, ступай! Кариму привет от меня!

– Передам! – Ульяна рассмеялась.

Над словами бабы Симы она думала всю дорогу. Спрашивать у Карины о Владе она не планировала. Да и как о таком спросишь?

«Карина Васильевна, это правда, что Ваш Влад гей?» – так, что ли? А может, она вообще об этой его особенности не знает? И кто Ульяна будет после этого? Нет уж! Лучше уж она у всезнающего Гугла или Яндекса спросит, кто такой этот Влад Рейнберг. Соцсети все знают, может, и найдется в них на него что-нибудь.

А уже почти у самого дома Влад спросил:

– А откуда эта баба Сима знала, что нас пятеро?

Ульяна усмехнулась, а потом решилась:

– Ну, баба Сима у нас много чего знает и видит. Мне вот сказала, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Что ты на это скажешь?