Мелькнувшая мысль заставила его замереть: а ведь Юлию он в компании жен своих новых друзей никогда не мог представить. Потому и не знакомил их так долго. У Юлии с ними просто не было точек соприкосновения. А вот у Ульяны такие точки совершенно точно есть!

Да, Вячеслав, Игорь и Саня стали его друзьями. Парни были старше и с очень непростыми судьбами, они даже иногда над ним подшучивали, что, мол, тем, кто родился с золотой ложкой во рту, их не понять. Намекали на то, что они все из детских домов, а он родился в богатой семье. Но с ними он мог быть самим собой, не опасаясь, что его осудят. И женщин они с парнями тоже, конечно же, обсуждали – они ведь нормальные мужики. В основном парни вспоминали прошлые свои победы, а чаще проколы, и весело ржали над этим. А вот своих жен они не обсуждали – это было табу. Хоть сам Влад и работал с Марусей и Иришкой. Олесю он не знал с этой стороны, но и она заслуживала уважения.

– Ульяна, а Вы знакомы с Ириной?

– Мамой Никиты? – удивленно вскидывает брови.

– Да.

– Странный вопрос, Влад. Да, знакома. Наши дети ходят в один детский сад и дружат, – ответила она это все отстраненным тоном, явно давая ему понять, что и ее она обсуждать не намерена. И тут, словно вспомнив, ожив моментально эмоциями:

– Ой, а Ирина родила? Или еще нет? – глаза девушки заблестели.

– Родила! – Влад рассмеялся, – на две недели раньше. Как раз угодив на день рождения своему мужу Александру.

– Надеюсь, что все хорошо? Как она себя чувствует? – в голосе неподдельное участие в судьбе знакомой ей женщины.

– Все отлично! Их уже выписали. Я потому и забрал Никиту, чтобы молодые родители освоились со своим двойным счастьем, – он рассмеялся.

– Двойняшки?

– Да. Мальчишки! – Влад улыбался.

Ульяне понравилось то, как он это говорит. Этот странный мужчина явно любит детей.

– Они были готовы? Они знали?

– Да, они знали, что будет двойня, так что готовились к этому. Для них эти дети первые, которые родные.

Влад сказал это намеренно, желая увидеть, как Ульяна отреагирует. Хотя, мог бы уже и не делать этого. Он уже понял – Ульяна не из тех, кто будет обсуждать кого-то за их спиной. А тут еще и тема такая щекотливая.

Ох, каким же гневом сверкнули ее глаза, когда она глянула на него! Удивительные, кстати, глаза у девушки. Все ее эмоции отражаются в них, заставляя менять их цвет.

– Дай Бог каждому ребенку таких родных родителей! – слово «родных» она выделила. – Некоторые и родного ребенка не хотят знать!

– Например, отец Вашей дочери? – тут же задал он интересующий его вопрос.

– Нет. Тут другое, – улыбнулась одними губами, но продолжать не стала.

– Серьезно? Официальная версия для дочери, что ее папа летчик-испытатель и погиб еще до ее рождения?

– Что? Нет, конечно! – усмехнулась. – Я придерживаюсь того мнения, что детям врать нехорошо. Все равно потом узнают правду. Только кто и как им ее расскажет, как преподнесет – это уже другой вопрос. Так что нет. Дашулька знает, что он жив, здоров и даже довольно упитан. Просто так бывает, когда взрослые не могут быть вместе.

– А почему, кстати, не могут?

– Потому что и не планировали, – улыбнулась чуть грустно.

– А как планировали? Просто хорошо провести время? Он, вообще, знает, что у него растет дочь? Только не говорите мне, что он приезжал в отпуск, и вас с ним закружила неземная страсть! Он уехал, а Вы остались.

– Не скажу, – кивнула, – и знает, и не приезжий. Мы учились с ним в одном классе. Он из богатой, по местным меркам, семьи, а меня воспитывала одна бабушка. Мы оба планировали уезжать отсюда. Город один, но не вместе. Для нас обоих это был первый опыт.

– Серьезно? Мальчик мажор и первый опыт? – Влад рассмеялся недоверчиво.

– Ха! Знали бы Вы его мать! Да она всех девушек от него чуть ли не метлой гоняла! А тут вдруг просмотрела. Ну, или дала негласное добро, решив, что пора мальчику и в постели уже чему-то научиться.

– Прежде, чем шагать в большую жизнь? – Влад произнес это зло. – Научился?

Ульяна, удивленная его злостью, дернула удивленно бровью, но ответила:

– Научился. Оба научились. Но знаете, я не жалею. Дашулька у меня замечательная. Ни один мужчина не стоит любви ребенка. Ни один!

– Даже богатый? – Влад скептически улыбнулся.

– Нет, – качнула головой.

– Очень богатый, но не желающий принимать Вашего ребенка? – зачем-то продолжал он настаивать.

– Зачем мне его богатство, если я не буду видеть, как растет моя дочь? – ответила вопросом.

– Будете ей посылать приличные деньги. Она получит все самое лучшее благодаря его деньгам. Мать-одиночка вряд ли сможет дать столько, сколько, скажем, хозяин сети аптек! – Влад кивнул на аптеку, напротив которой они остановились на светофоре.

Ульяна глянула на аптеку, потом перевела свой холодный, как лед, взгляд на Влада и отчеканила:

– Никакие деньги не могут заменить счастье видеть, как растет твой ребенок. Мне очень жаль Вас, Влад, если Вы так искренне считаете. Очень!

– Все так говорят, пока не понимают, о каких деньгах идет речь, – усмехнулся, продолжая настаивать.

У него у самого такого опыта не было. Да он никогда бы и не поставил такого условия для женщины. Говорил он это, имея в виду биологическую мать Никиты. Поймав взгляд Ульяны, поспешил объяснить:

– Нет, я сейчас не о себе.

Почему-то ему было важно, чтобы эта девушка не думала о нем совсем уж плохо. Хотя, после всего того, что он ей тут устроил со своими провокациями, она уже и так, наверное, была не самого хорошего о нем мнения. Договорить он не успел, Ульяна, свернув на узкую улочку, произнесла:

– Ну, вот мы и приехали!

Никита, едва они остановились перед воротами дома, ожидая, когда они откроются, проснулся.

– Приехали, да?

– Да, ребенок. Просыпайся! – Ульяна повернулась к мальчику. – Ох, как же сейчас Дашулька тебе обрадуется! – Никита, услышав это, начал улыбаться в ответ.

Машина въехала во двор. Чистый, аккуратный, притененный разросшимся диким виноградом. На крыльце дома их встречала Карина, державшая сейчас за руку рыженькую девочку с необычными глазами разного цвета.

– Даша! – Никита выскочил из машины первым, ловко отстегнув ремень.

– Ура! Мой Никита приехал! – девчушка подпрыгнула и хлопнула в ладоши.

Карина Васильевна, едва Ульяна закрыла ворота с пульта, отпустила руку девчушки.

– Вот, привезла! – Ульяна обошла машину и открыла багажник.

– Владик!

– Карина!

Они шагнули навстречу друг другу одновременно и обнялись. Ульяна замерла у машины, не желая им мешать. Столько любви было в голосе каждого из них и столько грусти. Этот странный мужчина, который раздражал ее всю поездку, сейчас нежно обнимал немолодую женщину, уткнувшуюся ему в грудь, гладил ее по голове и выглядел вполне нормальным. Карину Ульяна тоже не видела никогда такой. Женщина сейчас просто стояла, прижавшись к его груди, и молчала. Влад тоже молчал, только гладил ее по голове. А потом Ульяна увидела, что и Карина, и Влад плачут. Молча, без причитаний и всхлипов. Слезы просто катились по их щекам.