Без него играем в покер —

Тут ребята не жалеют ни о ком!

Есть у каждого в резерве

Деньги, слава и консервы

И могила, занесенная песком…

Мы уходим на рассвете,

От Сантьяго дует ветер,

Поднимая нашу песню до небес…

Только пыль летит за нами,

С нами Бог и с нами Знамя

И тяжелый карабин наперевес…[28]

Дана, заметив, что… ее правая рука почему-то крепко сжала рукоятку кольта, посмотрела на нее с искренним удивлением, а потом резко развернулась и скрылась в доме. Вот только… так и не отпустив рукоять револьвера. Док с улыбкой посмотрел ей вслед… вот только улыбка была кривая. В том, что Эрк без крайней необходимости в бой не полезет, он был уверен… почти на сто процентов. И ровно настолько же был уверен, что Аспера в ходе боя с американцами возле Дайкири в этот бой обязательно ввяжется… не в ее характере это было — сидеть на дереве и наблюдать!

«Главная деталь любого оружия — это мозги его владельца…»

26.06.1898 …Куба, база «Замок» (плантация Дебре)… (вечер)

— Ну что ж… мальчики и девочки… — Киборг откинулся на спинку кресла. Кресло затрещало, но выдержало, — …а жизнь-то налаживается! Тигра… почти целый пароход оружия пригнал. Барт… скоро свою газету выпускать начнет. Макс… надо будет ему новые документы сделать — на другую фамилию, например… фон Штирлиц!

— Ну, и отчество тоже сменить… на Максимович, — добавил Олег.

— Как вариант… но с этим можно не торопиться, — продолжил Киборг, переждав взрыв смеха. — Айсберг… Эйли… Викинг… вы тоже очень хорошо поработали, ребята! Да и все остальное внушает определенный оптимизм. Армия формируется, мастерские работают, союзники… довольны. И отношения с Мексикой наладились…

— Значит, съездил удачно? — Викинг улыбнулся. — Я так понял, что переговоры со старшим Кастро прошли нормально, а то Рауль, того… сомневался…

— Угадал, Влад… дон Хуан Антонио Луис Диего Мария Кастро уже согласился. У отца Рауля несколько десятков кораблей, правда, в основном парусных, но нам-то какая разница? А вот аппетиты у него большие. Да и связи неплохие — как в Мексике, так и вообще в Южной Америке. А теперь еще доступ на Кубу и радость… от того, что «вот и младшенький наконец за ум взялся!» — Киборг повернулся к Айсбергу. — Так что, Алекс, на свои опасения — «Да так у нас скоро все деньги закончатся!» — можешь плюнуть… слюной. Мы на тех сигарах, которые за последний месяц скупили в Пинар-дель-Рио, уже заработали два к одному. И это не считая того продовольствия, которое получим из Мексики. Как там по похожему поводу говорил Гонсалес: «Не гонять же пустой корабль… несерьезно это!» Старший Кастро того же мнения…

— Значит, вопрос продовольствия в Пинар-дель-Рио скоро решится… — Лида мечтательно улыбнулась. — Киборг, а когда он решится окончательно, то можно будет мне пристрелить с десяток интендантов в Гаване?

— Что, они тебя так достали, — несколько удивился тот, обычно за Эйли никаких кровожадных наклонностей не замечалось, скорее, совсем наоборот, — или к тебе «нагло приставали», пользуясь отсутствием Айсберга?

— Достали! Киборг, ребята, вы бы только знали, как они меня достали… твари! Я еще у себя дома всяких подонков навидалась… подлостью и жадностью меня удивить трудно, но… местные интенданты смогли!

«Да уж, талантливые они мужики, эти интенданты, — внимательно глядя на нее, подумал Киборг. — Так достать малютку Эйли, что она начнет хвататься за пистолет, это уметь надо! Ладно, порадуем ее, а заодно и…»

— После того как установится прочный канал связи с Мексикой, — вслух сказал он и улыбнулся, — если до того момента не передумаешь, можешь перестрелять хоть всех интендантов в Гаване. Правда, к тому времени «разрешение на операцию» тебе буду выдавать не я… но с ним ты точно договоришься!

— Спасибо! Ой, погоди-ка, а с кем это — «с ним»?

— Со мной… если я все правильно понял, — грустно сказал Айсберг и посмотрел на Киборга, тот кивнул, — и если ты не передумаешь…

— Все правильно, именно с Алексом ты и будешь договариваться… — Киборг встал и, подойдя к Эйли, положил руку ей на плечо. — Наверное, ты единственная пока не в курсе, что с первого июля он становится «Главным Боссом» здесь, на западе, а я еду в Орьенте. Ваша «учеба» закончилась, ребята, — он обвел взглядом всех собравшихся на крыше «Замка». — Тигра уезжает со мной, Барт будет заниматься пропагандой, Макс нужен в Майами, так что… Айсберг, Викинг, Эйли, вся остальная работа ложится на вас троих. Не спрашиваю, справитесь ли вы, — я и так это знаю…

27.06.1898 …Куба, к востоку от Сантьяго, где-то между развалинами поселка Дайкири и Винентом, трасса узкоколейки… (ночь, незадолго до рассвета)

«Хотя и говорят, что „лучше плохо ехать, чем хорошо идти“, но это смотря как ехать… БЛИН!!! Опять!!! Нет, я таки сегодня пристрелю этого машиниста!.. — Билли, все еще продолжая мысленно материться, выглянул из вагона. У первой платформы „бронепоезда“ гарцевали всадники с факелами… — Так, выстрелов нет… значит, свои. Надо сходить узнать новости, а то до Дайкири уже рукой подать!»

— Привет, Ковбой! Давно не виделись! — Аспера появилась из темноты и с размаху хлопнула Билли по плечу. — Слезай, приехали! Дальше только пехом…

— Ну, здравствуй… рыжий кошмар! В каком смысле — пехом?

— Да в самом прямом — ножками, ножками… Здравствуйте, Стефан, — кивнула она подошедшему артиллеристу и посмотрела на капитана Стэнфорда, ехавшего как раз на первой платформе. — Ну, если все командиры уже собрались, сообщаю новости… как всегда, все хорошее рано или поздно заканчивается. До поселка поезд не дойдет, пути возле него разбиты снарядами… ваша «баррикада на колесах» смогла бы пройти еще чуть больше километра, но здесь самое удобное место для выгрузки, дальше насыпь гораздо выше. Я понимаю, что идти в темноте по незнакомой местности удовольствие ниже среднего, вот только все альтернативы, по-моему, гораздо хуже…

— Проводники есть? А то еще забредем не туда, — задумчиво протянул Стэнфорд и закурил сигару. — Кстати, сзади идет еще поезд — с испанцами Баррахеса.

— Проводники? Есть, конечно! — Аспера возмущенно фыркнула. — Вашим ребятам, капитан, хватит, а вот испанцам… у капитана Баррахеса триста бойцов и…

— Поменьше — сотни две, — перебил ее Билли. — Нет, потерь не было, просто сотню своих солдат с одним из лейтенантов он в Конкордии, Виненте и на мосту через речку Дайкири оставил. Там еще Курт и Янош, так что для обороны хватит…

— И проводников тогда хватит! Дюжина «корсиканцев» и четверо «легионеров» прошли по этому маршруту — раз по пять. Все ямы, деревья и кочки они на собственной шкуре отметили, так что давайте-ка на выход… и к утру закончим…