— Стоп! Не торопись… — Стефан достал карту. — Покажи-ка мне, где именно пути разрушены… — Аспера склонилась над ней, некоторое время присматривалась в свете факелов, а затем поставила жирную точку карандашом. — Ага, понял… ты не права. Нет смысла выгружать мои «плевательницы» и «Утесы» тоже. И те и другие прекрасно достанут до Дайкири от этого места, так зачем лишняя возня?

— Ты хочешь проскочить туда по железке? Рискованно…

— Совсем нет. И командир Стефан прав — нет смысла выгружать тяжелое оружие, если его можно использовать прямо с платформ! — Стэнфорд, уже понявший суть идеи, теперь развивал ее. — Моей роте и стрелкам Баррахеса действительно будет неудобно атаковать отсюда, но ему-то атаковать не надо! Подъехать даже не до разрушенного участка, а вот до этого места. Оно как раз прикрыто оврагом и небольшой рощей, там будет удобно… наблюдателей на край рощи и — огонь! Если янки пойдут в контратаку, то через овраг им не перебраться, придется идти в обход, а там их встретят четыре тяжелых пулемета! Два прямо с передней платформы, а еще два надо будет снять и установить вот здесь и вот здесь. Мешков с песком на платформах хватает, так что позиции для них можно соорудить быстро. Да, и еще часть артиллеристов вооружена автоматическими карабинами — в пехотном прикрытии они не очень нуждаются…

— Спасибо, капитан… ваши поправки приняты, — кивнул Стефан. — Эту местность вы знаете гораздо лучше меня. Да и сомневаюсь я что-то, что вы с Баррахесом дадите янки перейти в контратаку! Кажется мне, что им будет явно не до того!

— Нет, почему же… НАЧАТЬ ее они успеют, — улыбнулся «Красавчик Джек», — но вот при этом… как раз подставятся под наш огонь! А если не начнут, то… им же хуже! От минометов окопы не защищают… и от гранатометов тоже.

— Кстати, про окопы… — Аня не вмешивалась в разговор офицеров… в конце-то концов, кто лучше разбирается в военном деле?! А вот сообщить свежие разведданные посчитала своей обязанностью. — До тех позиций, что на опушке, американцы так и не добрались, а те «патриоты», что добрались, в Дайкири не вернулись. Вокруг самого поселка почти все перекопано корабельной артиллерией. Есть там пара более-менее целых участков, их сначала заняли англичане, но они ушли, а на их место никто не пришел! Волонтеры кучкуются возле развалин поселка — в палатках…

— Мисс Аспер, вы хотите сказать, что янки не используют уцелевшие окопы?! Они что, не готовятся к обороне?! — Стэнфорд не сразу в это поверил…

— Абсолютно! Не знаю, кто ими командует, но, после того как ушли эссекцы, там, возле Дайкири, творится такой бардак… да в бардаке порядка больше!

— Ну что ж… если это так, то, — протянул Билли, — разгильдяйство наказуемо! Сам я тоже изрядный разгильдяй… и очень хорошо знаю, о чем говорю!

Все засмеялись. И тут же, как бы в ответ на смех, с севера донесся сиплый гудок паровоза. Отряд капитана Баррахеса прибыл «поучаствовать в веселье». Кстати, свое в нем участие Диего Мануэль Баррахес — еще на совещании в Васкезе, при обсуждении дальнейших планов — обосновал очень просто (и никто не смог ему возразить!): «Но, сеньоры, ведь Дайкири — место нашей постоянной дислокации!»

27.06.1898 …Куба, к юго-западу от города Гуантанамо (северо-западнее бухты Гуантанамо) — лагерь повстанцев на берегу одноименной реки… (утро)

Командир Первой Дивизии Первого Корпуса Кубинской Освободительной Армии Педро Агустин Перес (с недавних пор — Mayor General… хорошо быть родственником Generalisimo!) пребывал в ярости. Хотя нет, скорее, в бешенстве… «Подлые твари! И некоторые из них смеют называть себя кубинцами! Для них, видите ли… „Есть вещи поважнее, чем власть для Максимо Гомеса, например, свобода для Кубы и честь!“… Мануэль Антонио Гарсия, ты чертов ублюдок!!!»… — вспомнив «Открытое Письмо» бывшего повстанца, капитана из Третьего Корпуса, Перес побагровел так, что его собственные адъютанты шарахнулись подальше… правда, он не обратил на это никакого внимания — глаза его застилала кровавая пелена…

А это «Письмо», текст которого уместился всего на одной стороне отпечатанного в типографии листа бумаги, несмотря на все усилия представителей Inspeccion General del Ejercito[29]и американских инструкторов, продолжало ходить по рукам… и вызывать ненужные мысли. Хорошо еще, что большинство повстанцев не умели читать! Хотя это не спасало — им читали те их товарищи, которые умели, или священники. И это было хуже всего. Если с «не там, где надо» грамотными «inspektores»[30]и инструкторы не церемонились, то со святыми отцами это не проходило. По крайней мере, публично этого делать не стоило, только вот тайком тоже не всегда получалось! Некоторые из священников и монахов приобрели одну (не очень приятную) привычку и без оружия не ходили! Причем не просто носили с собой, пользоваться им они тоже умели и, как выяснил на собственном горьком опыте кое-кто из тех, в чьи обязанности входило «пресекать ненужные разговоры» и «ликвидировать потенциальную опасность», очень неплохо умели! А еще святые отцы предпочитали стрелять первыми и очень метко, так что «передать опыт» другим своим коллегам у «пресекателей» уже не получалось. Он просто был последним полученным ими в этой жизни. Кстати, кое-кого те самые священники и монахи, следуя своему долгу, даже успевали исповедовать…

— Команданте Маркес, немедленно пошлите гонцов в полки!!! — Перес наконец-то слегка успокоился… по крайней мере — смог говорить членораздельно. — Я приказываю их командирам оставить пока испанцев в покое и… Дьявольщина!!! Я… покажу этим подлым ублюдкам… как бить мне в спину!!! Приказываю — ко всем чертям уничтожить этих герильясов… конфедератов… кто там еще… Дьявол!!! Приказываю — уничтожить их ВСЕХ… как бы они себя ни называли!!! И пусть этого мерзавца — бывшего капитана Гарсия — возьмут живым!!! Это тоже впишите в приказ!!! Мистер Райс, вам… что-то не нравится?!! — Педро Агустин развернулся к американскому «советнику» Джону У. Райсу, обратив внимание на его недовольное лицо, но тот только дернул плечом. А что он мог сказать? Возражения бесполезны — генерал бы их просто не услышал!

27.06.1898 …Куба, к юго-западу от города Гуантанамо (северо-западнее бухты Гуантанамо) — район дислокации повстанческих войск (утро — день)

Вообще-то, когда у вас тысяча бойцов (ну, чуть больше… какая разница?), а вот у противника этих тысяч — семь (а то и семь с половиной), то атака напоминает особо изощренную попытку коллективного самоубийства. Тут даже и лучшее оружие вряд ли сможет уравнять силы (разве что, как сказал когда-то один из полководцев, «это не принесет победы, но увеличит потери врага!»… кстати, он тогда проиграл, а потери врага в том сражении были минимальны). На первый взгляд, у тех, кто на такое решится и попытается проделать, нет никаких шансов… даже на выживание.

Но это только «на первый взгляд», а на самом деле шансы есть всегда! Все дело в одной… можно сказать, что аксиоме (потому что ее пока еще никто так и не смог опровергнуть!). Вот она — «Суперменов в природе не существует!» (Нигде их нет, даже и в Голливуде их нет… да там вообще одни только сплошные спецэффекты!) То есть нельзя быть сильным везде, всегда и во всем, ну… не бывает так!