Бах!

Я подошла к двери в общежитие в тот момент, когда она распахнулась. И неожиданно получила ею по голове.

– Ай!

Я схватилась за ушибленное место. Сила ветра! Да это ж кто такой сильный? Синяк под глазом мне обеспечен. А нечего витать в облаках!

– Со–о–оль? – прогудел басом Барри. – Соль, я тебя ушиб? Прости!

Вот же… медведь!

– Ничего, все в порядке, – ответила я.

Хорошо бы лед приложить, а еще лучше – той волшебной мази, что есть у Кэри. Я сама обрабатывала ему спину после порки, и уже на следующий день страшные рубцы затянулись, а отек спал. Сила ветра, опять Кэри! Я потрясла головой.

– Соль вернулась! – крикнул Барри, заглянув в общежитие. – Ау! Соль здесь!

– Тоже мне, событие, – фыркнула я.

Оказалось, однокурсники меня ждали. Из комнат высыпали парни, сверху по лестнице скатились девчонки.

– А я думаю, где ее носит? – всплеснула руками Вел. – Вроде в комнате была, а куда делась – непонятно.

– С возвращением, Соль, – сладко пропел Антар.

– Ну ты даешь! – выдал Ши.

Нил ничего не сказал и смотрел, как обычно, с прищуром.

– А кто это тебя так? – поинтересовалась Лин, показывая на подбитый глаз.

– Это я, – грустно признался Барри.

И все хором выпалили, уставившись на меня:

– Ну?!

– Эм… – Я растерялась, оказавшись в центре внимания. – Все в порядке. Спасибо.

– Это ты Барри за синяк благодаришь? – усмехнулся Нил.

– Я нечаянно! – возмутился оборотень.

– Вас, за то, что ждали.

– Больно надо… – Нил закатил глаза.

– Не обращай на него внимания, – сказал Ши. – Как ты… вообще… ну… умудрилась?

Вроде бы из них никто еще в карцер не попадал?

– Люблю быть первой, – ответила я, улыбнувшись. – И, простите, но подробностей не будет. Я не хочу об этом вспоминать.

– Отстаньте от Соль! – заявила Лин, схватив меня за руку. – Пойдем, я тебе примочку сделаю, от синяка.

– Эй, это моя соседка! – возмутилась Вел. – У меня тоже примочки есть!

– А я первая предложила. – Лин показала ей язык.

– Девочки, не ссорьтесь, – пробасил Барри.

– Увидимся завтра на тренировке. – Я махнула парням рукой и позволила Вел и Лин увести меня наверх.

Засыпая после двойной порции примочек, я поняла, кто поможет мне достать сметану для Кота. Тетя Роза! А кого еще просить? Только ее. Но это уже завтра, когда приду к ней на отработку.

– Кто? – коротко поинтересовался Кэри, едва я появилась в зале.

О да! Мне, наконец–то, разрешили посещать тренировки по боевым искусствам.

– Э–э? – не поняла я.

– Кто глаз подбил? – уточнил он.

В зале мы были одни, однокурсники еще не подошли.

– Дверь, – честно ответила я.

Даже двойная порция примочек не помогла, хотя, конечно, могло быть и хуже – Барри силен.

– Ой ли? – усомнился Кэри.

– Угу. Я сама виновата, правда.

Он кивнул и вышел из зала, но быстро вернулся.

– Держи. – Он протянул мне знакомую баночку. – Иди, спрячь в шкафчик.

– Кэри… Ой! – Я легко ударила себя по губам. – Простите, мастер. Спасибо, но…

– Я не хочу видеть синяки на твоем лице, – резко прервал меня Кэри. – Мне дорого твое красивое личико, Соль.

И вот как после этого благодарить? Так и хочется ехидно ответить! Хорошо, что в зале появился Антар, я зажала баночку в кулаке и побежала в раздевалку.

Уже во время разминки мне хотелось убить Кэри. И когда–то методы Михаэля казались мне жестокими? Ха! Да он младенец по сравнению с Кэри!

Кстати, Мих тоже пришел на тренировку. И только ему Кэри не делал замечаний. Мы же – особенно я! – ошибались во всем.

– Тяни носок, Лин! Соль, плечи! Антар, угол наклона! Я сказал, плавно, Барри! Повтори еще раз, Соль. Не так. Не так. Соль, не гни колени! Соль! Ты понимаешь, где у тебя колени? Ши, подбери хвост. Соль, а ты живот! Шея, Нил! Соль, следи за ступнями. Не отрывай пятки от пола!

Если бы он только придирался! Он ходил по залу, держа в руке трость, которая приземлялась на озвученное место нарушителя. Если честно, то бил Кэри не больно, но это было ужасно обидно.

Конечно, я не умею делать все так, как надо. Я впервые такое вижу! Мы занимались у зеркальной стены, и когда Кэри показывал упражнение, комментируя каждое движение, все представлялось простым и понятным. Что сложного в том, чтобы перетечь, как он выражался, из одной стойки в другую? Ага, как же! Ноги не гнутся, плечи не распрямляются, а равновесие постоянно теряется.

Когда мышцы разогрелись, Кэри стал гонять нас по залу – кругами, зигзагами и «восьмерками», боком, на карачках, на полусогнутых ногах, приставным шагом и спиной вперед.

– Спина ровная! – рычал он, когда мы, гуськом, пересекали зал вприсядку. – На носочках! Ногу ровнее! Хвост тоже!

Ши делал примерно то же самое, что и мы, но с учетом особенностей хвоста. Я периодически заваливалась на бок, теряя равновесие. Лин и вовсе подвывала, когда Кэри шлепал ее тростью по бедру.

– Как меня это достало! – вырвалось и у Вел.

– Дура! – припечатал Кэри. – Сейчас тебе тяжело, но когда–нибудь скажешь спасибо за эти уроки.

Я молчала и старалась, как могла. Если хочешь добиться результата, надо трудиться, как бы тяжело не было. А я хотела… Я хотела стать такой же сильной, как Кэри. Нет, сильнее его. Иначе я никогда не смогу бросить ему вызов. И если он делится знаниями и умениями – надо брать по максимуму. Сдохну в этом зале, но добьюсь своего!

– Небольшой перерыв, – сжалился над нами Кэри, чуть погодя. – Мих, спарринг?

Феникс ничуточки не запыхался! Значит, это возможно. Отчаянно завидуя ему, я упала на мат возле стены, рядом с Вел и Ши.

– Сейчас будет интересно, – сказал наг, обращаясь ко мне. – Смотри внимательно, в первый раз это особенно завораживает.

– Да ладно! – откликнулась Вел. – И в двадцать первый тоже. Если я когда–нибудь так смогу… Эх!

Михаэль и Кэри разделись по пояс, и я невольно взглянула на спину каждого. Мда… Видимо, воспоминания о карцере еще долго будут меня преследовать. Шрамов нет: ни на спине Миха, ни на спине Кэри. Но где–то внутри меня, кажется, они остались.

Поклон. Стойка.

Ой, мамочки!

Я не смогла бы описать это словами. Я не успевала следить за движениями, мозг фиксировал лишь отдельные сцены. Бой длился недолго, и за это время я, кажется, не сделала ни единого вздоха. Как же красиво! Да именно так… Четкие линии, отточенные движения – ничего лишнего.