– Во-первых, в том, что глава отряда налоговиков с одним из счетоводов оказался бойцом гексагона убийц, которые прибыли меня убить и ранили мою жену. Во-вторых, перед этим ко мне приезжал представитель полукровок и рассказал о желании восточных баронов объединиться под рукой одного главы. У них был реальный шанс взять власть в большей части страны и начать давить остальных. Меня бы в таком случае просто убили, а Росварт забрали, так что я стал работать на опережение.

– У них действительно была такая возможность – удивленно произнес Дорн – Только столичники не верили, что им все удастся. Слишком много противоречий было.

– Полукровки думали по-другому – усмехнулся я – поэтому они стали подминать под себя южные баронства.

– Два-три баронства? – уточнила Миса – Это как-то маловато.

– Ты имеешь в виду два десятка? – спросил я – Вы просто о многом не знаете, господа. Буду рад стать вашими глазами и ушами.

– Я еще неуверен можно ли тебе доверять, но что ты потребуешь за помощь – уточнил ректор.

– Моя главная цель сохранить за собой захваченные территории. В идеале стать герцогом и передать титул своим детям. Достигнуть этого я могу только одним способом – вступив в союз с нацеленными на власть в стране лицами. Например, с вами. Если господин Дорн желает стать императором, то первый герцог у него уже есть, а точнее, их сразу два. Леди Миса думаю, тоже не просто так вас поддерживает.

– Император – произнес Дорн и с интересом посмотрел на меня – Когда-то я мечтал возродить страну, но не верил в то, что это возможно. Сейчас же – мужчина задумчиво посмотрел на Резолу мне не кажется это дикой идеей, однако, если мы устремимся по этому пути нас будет ждать серьезное сопротивление. Тот же лидер столичников и наш формальный руководитель, видит на этом месте только себя. И именно он является главной силой действительно способной на это. Все остальные, помимо полукровок – слабы.

– Так может, стоит ему помочь? – предложил я.

– В каком смысле? – уточнила Резола.

– Будем помогать ему становиться императором, конечно же – предложил я – Насколько мне известно, он сильный лидер и маг. Возможно, ему удастся расчистить нам дорогу, зачистив главных противников. В процессе всего он, возможно, свернет шею и тогда сэр Дорн подхватит выпавшую власть. Если нет, то думаю, нас четверых хватит, чтобы разобраться с ним. Однако, мне почему-то кажется, что желающих будет больше. Своей попыткой возвысится, он настроит против себя очень многих.

– Говорить ты горазд – заметила Резола, а затем уточнила – скажи, а как тебе удалось заставить двух столичников напасть на полукровок? Это же была твоя работа? Я права?

– Правы – кивнул я и медленно достал из-за пазухи вытянутую у мертвеца шкатулку в виде портсигара – И мне помогло в этом подобное вещество.

– Что это? – заинтересованно спросил Дорн – Ты говорил про магический стимулятор?

– А еще и наркотик – кивнул я – при большой дозе он заставляет одаренного терять голову и становиться крайне агрессивным. Так я подловил тех двух столичников, про которых спрашивала леди Резола. Правда на них стимулятор влиял меньше, видимо, они были сильными магами.

– Кто его производит? – уточнил Дорн – первый раз вижу что-то подобное, однако это объясняет, как недавние выпускники становились по силе равны архимагам.

– Производителей не знаю – покачал я головой – сам подобрал с неадекватного, но крайне сильного мага.

– Нужно разобраться – произнес мужчина и посмотрел на Мису – займись поисками.

Женщина кивнула и, подойдя ко мне, забрала шкатулку.

– Теперь перейдем к делу – произнес мужчина серьезно – Я считаю, что ты можешь быть мне полезен. Не знаю откуда ты добыл информацию, но я действительно мечтаю возродить Империю и стать ее главой. Долгие годы сидящие перед тобой люди, копили власть и влияние, чтобы добиться этого. Сегодня, в нашем ряду пополнение и судя по твоей деятельной натуре, серьезное.

Дорн выдержал короткую паузу и подняв кулак, глядя мне в глаза, произнес.

– Вот здесь я держу твои маленькие вардовские яйчишки! Попробуешь предать меня и за тобой быстро придут эльфы. Даже местных владетелей подключать не буду.

«Ну я и идиот! – поражено подумал я – Ну конечно! Зачем ему шантажировать меня причастностью к развязыванию войны, если он знает мою расу! Почему я сразу об этом не подумал?»

Мне удалось состроить удивление и Дорн довольно улыбнулся.

– Да. Нам известно, кто ты на самом деле. Поэтому будь верным и послушным союзником и все у тебя будет хорошо. А нет, так сам виноват будешь.

– Мне казалось я уже продемонстрировал лояльность и выбрал сторону – выделил я этот момент – Когда подставился помогая вам. Если бы не это, то вы бы не разгадали меня.

– Возможно – согласился мужчина и я почувствовал опасность – Но только благодаря этому ты все еще жив.

Я ничего не ответил, а Дорн, спустя некоторое время, продолжил.

– Итак. Цель наша тебе известна. Ты, как я уже понял, парень головастый, так что хочу услышать твои мысли. Может новое мнение позволит нам посмотреть на проблему с другой стороны?

Я был готов к чему-то подобному уже давно и надеялся вывести архимагов на данную тему, однако Дорн, опережая меня, сам спросил меня об этом.

«Отлично! Попробуем закрепить за собой земли западного герцогства» – подумал я и достал из-за пазухи аккуратно сложенный лист бумаги.

– Что это? – спросил Дорн, глядя на весьма подробное изображение страны.

– Это примерная карта будущей империи – ответил я – Думаю пять герцогств будет для нас вполне достаточно и позволит лучше управлять страной.

– Западное, северное, южное, восточное и столичное – прочитал ректор заголовки и усмехнулся – вижу территории твоего альянса, при этом, значительно вырастут в объемах. Кажется, ты хотел сохранить за собой имеющиеся земли, а не присоединять другие.

– Они уже и так примерно такие – ответил я честно – подчиненные мне отряды захватили указанную территорию, но пока, официально, не присоединили их ко мне.

– Резвый союзник нам попался – недовольно посмотрела на меня Резола – Такой ведь и в спину ударить может.

– Не ударю – ответил я, глядя ей в глаза – И не потому, что очень честный и благородный. А из-за того, что мозги имею. Одному в этом мире мне не выстоять. Тем более на лидирующих позициях. Да и управление такой страной я не потяну.

– В последних твоих словах не хватает искренности – произнес Дорн прищурившись.

– Как сказать – покачал я головой – С управлением, как администратор я, думаю, справлюсь. Только вот кто будет меня слушать? Правильно, никто. Мой потолок – это герцог. Да и то, с вашей помощью. Поэтому в лояльности можете не сомневаться.

– Хорошо – кивнул мужчина через некоторое время – Допустим, в империи будет пяти герцогов. Двоих ты назвал, а вот кто будет управлять остальными тремя?