Пока все было тихо. Никаких смертельно опасных эксцессов вблизи лидера столичников не происходило, но я понимал, что это ненадолго. Затишье было словно перед бурей. Имбуанди успел задеть интересы очень многих.

«Пусть работает. Пусть стягивает внимание на себя. Завоевывает власть для столичников. Убивает авторитетных противников. Берет всю вину – думал я довольно – Потом кто-нибудь отправит к нему отряд молодых магов под наркотическими-стимуляторами и не понадобится рисковать, убивая его лично».

За всеми этими делами я чуть не пропустил информацию о возвращении в город Делуриэлла, который инкогнито прибыл в столицу и засел в своем особняке. До окончания срока оставалось еще три дня, поэтому я, передав дела подручным, устремился к нему.

Прибыл я один. Под покровом темноты. Однако в окно заходить не стал, решил для разнообразия войти через главные ворота.

– Доброй ночи – поздоровался я с приблизившимся воином – Меня зовут Нелломилиан де Росварт, я прибыл к господину де Муру, он ждет меня.

– Господин барон – поклонился мне мужчина – Прошу простить меня, но хозяина нет дома. Он уже как месяц отбыл по делам.

Я проверил нет ли поблизости незамеченных мной наблюдателей и удостоверившись, что все чисто, продолжил.

– Мне известно, что де Мур здесь и я хотел бы с ним поговорить. Передай ему это.

– Но его действительно нет – нахмурившись, продолжил гнуть свою линию воин.

– Зайди в кабинет и передай ему мои слова – произнес я твердо.

– Если вы продолжите настаивать, то мне придется обратиться за помощью к присутствующим в доме магам – с угрозой произнес воин.

– Обратись – согласился я – Иди прямо сейчас. И можешь передать им также, что в округе нет наблюдателей.

Мужчина зло на меня посмотрел и отправился в дом, а я остался на месте слушая, как озадаченный воин доложил хозяину о ночном госте, уверенном в его наличии.

– А он что еще здесь забыл? – озадаченно протянул де Мур – Хм. Думал занимается укреплением власти в своем районе. Ладно. Пусть заходит. Только громко объяви, что господа маги желают пообщаться с ним в отсутствие хозяина, дабы выяснить, могут ли они помочь в решении проблемы. Все понял?

– Да, господин барон – поклонился мужчина, а уже через пять минут я входил в кабинет Делуриэлла.

– Доброй ночи! Нелломилиан! – произнес мужчина – прошу простить меня за комедию, но сами понимаете, что сейчас опасное время. Так что я не стремлюсь распространять информацию о своем возвращении. Понимаете, о чем я говорю?

– Конечно – кивнул я – Буду нем как рыба.

– Интересное выражение. Нужно запомнить – произнес мужчина и уточнил – Так как говорите вы узнали о том, что я вернулся?

– Я не говорил – улыбнулся я и соврал – Один из мои людей случайно вас узнал.

– Делуриэлл – погрозил мне пальцем – Ну зачем врать? Разве он мог видеть меня? Вы уверены.

– Это было в нескольких днях пути отсюда – произнес я и ехидная улыбка де Мура пропала – Не знал, что вы интересуетесь севером страны.

– Нужно же знать обстановку – ответил я – Но мне, конечно же, больше интересен юг.

– Даже так – бросил на меня внимательный взгляд мужчина – Не ожидал. Ну да ладно. Давайте перейдем к теме разговора. Я же прав? Вы не просто так пришли ко мне в столь смутное время?

– Действительно – согласился я – ситуация в столице печальная, но насколько мне известно, сер Имбуанди жестко взялся за наведение порядка.

Делуриэлл, как-то грустно усмехнулся и посмотрел в сторону горящего в камине огня.

– Власти. Власти он себе хочет, а не порядка. Решил, что в недавних столичных баталиях все политические силы значительно ослабли, а значит, у него есть возможность возвыситься.

– А разве это не так? – уточнил я.

Остроухий перевел взгляд на меня.

– Для того, чтобы разбираться в политической ситуации столицы необходимо прожить здесь хотя бы несколько лет. Так что я ни в коем случае не виню вас в этом.

– Ну так поясните – попросил я – несколько месяцев назад вы приезжали в мое баронство. Рассказывали о желании владетелей востока объединиться и взять власть в стране в свои руки. Я послушал вас и захватил еще два десятка баронств. Подставился под удар из-за неуплаты налогов в казну. Но теперь на лидирующие места взбираются столичники. Получается что? Все зря?

– Нет конечно – покачал головой Делуриэлл и самодовольно усмехнулся – Поверьте, полукровки тоже не сидят сложа руки. Большая часть юга уже у нас. И когда придет время мы объединимся и не позволим себя уничтожить. Юг и запад страны у нас. А это уже неплохо.

– Но есть еще север и восток – подсказал ему я – Что будет с ними? Вы думали над этим? Может мы объединимся и с ними? Как-то ведь нужно решать вопрос со столичниками? Насколько я понял, если они действительно возьмут власть в стране, и продолжат душить оппонентов одного за другим, то вашему плану конец?

– Ну почему же? – покачал головой де Мур – и тогда и сейчас наша задача заключалась в том, чтобы сохранить свою власть и не позволить себя уничтожить. Той же тактики мы будем придерживаться и в данном случае. А вот в союзы с другими партиями и объединениями я пока не верю. За время моего отсутствия возникло столько взаимных претензий, что я бы предпочел не рисковать.

– Насколько мне известно, придерживающиеся нейтралитета северяне старались не ввязываться в конфликты. Начать можно с них – предложил я.

– Да. Тихие северяне, как недавно выяснилось, оказались весьма сильны своим единством – посерьезнел остроухий – их главная цель также заключается в сохранении личных владений. На этом можно сыграть. А вот с восточниками ситуация вообще непонятная. Междоусобные конфликты оказали на них столь ощутимое влияние, что теперь это не несколько сильных единых организмов. Сейчас это скорее множество небольших и не очень влиятельных альянсов. Не верю, что говорю это, но их уже можно списывать со счетов. Появление там в ближайшем будущем единого лидера не прогнозируется.

Мужчина замолчал, а я напомнил.

– Но главные противники сейчас – это маги столицы. Нужно придумать, как осадить их. Ведь задабривание они примут за слабость. Я прав?

– Да – кивнул полукровка о чем-то задумавшись, а затем посмотрел мне в глаза – Но на самом деле война сейчас нам невыгодна. Лучше все же договориться. Ситуация очень быстро меняется. И Имбуанди приходится применять крайне жесткие меры, чтобы удержать все под контролем. Вместо противостояния я бы предложил заключить мирный договор. Думаю, старый маг это явно оценит. Какая разница кто управляет страной, если полукровки так или иначе получат свой довольно увесистый кусок пирога и продолжат жить в здравии? Мы даже может подсуетиться и занять освободившиеся восточниками позиции! И почему этого никто не понимает?!

– Ну почему же – пожал плечами я – понимаю. Мне бы тоже хотелось сохранить завоеванные территории за собой.