появилась руна пламенной защиты. Следом он стал сооружать второе заклинание, вот только не успел.

Ведь я ускорил себя и приблизился к нему с такой скоростью, что он даже этого не заметил. А потом хлопнул его по лбу ладонью, парализовав всё ниже шеи, так что матерящийся старик тут же упал на пол, словно осенний лист.

Правда, листы так не орут. И хочу сказать, иномирский язык богат на ругательства. Но оно и понятно, там жизнь явно не сахар. Вот и приходится местным как-то выкручиваться, придумывая всё новые и новые способы выражать свои мысли по этому поводу.

Пламенную защиту он, кстати, создал неплохую, надо отдать должное. По идее, эта руна должна была поставить стену пламени в случае приближения врага. Не продумал старик лишь то, что я не враг, а просто мебель. Специально ведь поменял структуру своего магического фона перед тем, как зайти в портал. И после этого не менял ничего, всё равно собирался обратно.

А следом Герг взвалил орущую тушку на плечо, и мы отправились к порталу. Точнее, в зону боевых действий, за стену рудников. И тогда столкнулись со следующей проблемой. Старик так и не поверил, что я беру его с собой для дела, а затем собираюсь вернуть обратно. А поэтому пройти с ним мимо охраны будет сложно, даже если он будет молчать. А он точно не будет!

Я и так, когда сам пробирался, выбирал наилучшие маршруты, постоянно скрывался от дозорных, и всё равно пришлось пристрелить парочку. Где нужно, прятался в сугробе, иногда перемещался короткими перебежками. В общем, делать такое с ношей на плечах явно не вышло бы. И ведь еще тело надо настроить так, чтобы портал не вспыхнул в момент прохода.

Так что пришлось снова включать силу убеждения. Альфред так и не собирался сотрудничать, тогда я пообещал ему модифицировать печень. Он сможет пить хоть до бесконечности, но никакого эффекта это не даст. Правда, и вкуса тоже он не почувствует, алкоголь станет, как вода.

— Убедил! — кивнул Альфред спустя пять секунд.

Моя сила убеждения подействовала куда лучше, чем Герга. Командир иномирцев уже голос себе сорвал, пока кричал на старика, но тот ни в какую, и делал вид, что не слышит его.

А дальше всё пошло, как по маслу. Прошли мы спокойно, ведь часовые отвлеклись на атаку со стороны моих гвардейцев. Правда, атака эта была довольно вялая, просто, чтобы отвлечь силы врага. Но мы своего добились, и потому вошли в портал, как к себе домой.

Сперва прогулялись по длинным коридорам подвала замка. Перемещались медленно, всегда внимательно изучая каждый проход, и пару раз пришлось прикончить дозорных, но в остальном получилось довольно тихо. Наверху я почувствовал множество биений сердец, замок оживал, наполнялся войсками, и сейчас у них было достаточно забот. Про подвал, казалось, все забыли. Но оно и понятно, ведь с той стороны собралось целое войско, хоть и потрепанное. А здесь, в замке, уже около пятисот воинов. Кто рискнет сюда полезть?

Да и руководство здесь, мягко говоря, слабое. Никакой коммуникации, многие просто ходят и не знают, чем себя занять. Собственно, часть патрульных зашли в подвал от нечего делать. Но грех жаловаться, ведь если бы тут было нормальное руководство, мы бы не смогли так спокойно установить руны подрыва на все несущие стены замка.

— Не могу… Господин, прошу… Я же умру… — хрипел старик, нанося одну из рун. Очень важную, мощную, и тратит она немало сил. — Может, хватит уже? Он и так рухнет…

— Делай, делай, не умрешь, — махнул я рукой. — Продолжай.

Старик поверил мне и продолжил нанесение рун, но…

— Ой… — я подошел к телу и провел диагностику. Труп. Не выдержал старый организм такой сильной нагрузки.

Но это не беда. Влив ударную дозу энергии, я запустил сердце, заставил легкие дышать, и вот, через минуту старик поднялся на ноги и стал озираться по сторонам.

— Я видел свет… — потеряно прохрипел он. — Он звал меня… Зачем ты вернул меня к жизни?

— В раю нет алкоголя.

— Не дай мне умереть! Прошу! — лицо Альфреда исказила гримаса ужаса. — Что хочешь сделаю! Руны нанести? Так не вопрос… Сейчас быстро всё сделаю!

И правда, после этого он ускорился. Причем, руны стали получаться даже качественнее, чем раньше. Правда, он умирал или впадал в кому еще несколько раз… Но для меня это не проблема. Просто поднимал его и заставлял работать дальше, иногда подпитывая энергией. Примерно через час все приготовления были закончены, и мы отправились обратно в портал.

— Так когда произойдет подрыв? — перед тем, как сделать шаг в свой мир, уточнил я. Как-то забыл обговорить с ним этот момент.

— А я откуда знаю? — пожал он плечами. — Как только через рунную растяжку кто-нибудь пройдет, так и все взорвется.

Рунная растяжка… Знаю, что это такое. И потому мои брови, казалось, собрались уползти на затылок от удивления.

— Погоди, — попытался я успокоиться и не ругаться. Альфред стоял с невинным лицом и будто не понимал, в чем проблема. — То есть… ты поставил растяжку, верно? — в ответ он кивнул. — И как только кто-то из противников наступит на нее, тут всё взлетит к чертям на воздух?

— Ну да, как-то так… — снова кивнул он.

— А где растяжка стоит? — я всё еще держался, понимая, что старик, и правда, хотел как лучше.

— Так что ты думаешь, господин? Думаешь, я тупой? Растяжка прямо на входе в подвал стоит! Как только полезут, сразу бабахнет! — искренне улыбнулся он, а я хлопнул себя по лбу. Чуть череп не проломил, хорошо, что кость усилена.

— А если бы кто-то зашел туда, пока мы тут руны с тобой ставим? Тоже бабах был бы? — старик тут же поменялся в лице, поняв наконец, на какие мелкие кусочки нас могло разорвать. — Бегом отключай!

Альфред сразу метнулся к ближайшей руне, и вклинившись сразу во всю цепочку, отключил растяжку. Хотя, можно было просто выйти, но кто знает, вдруг враги начнут пользоваться другой лестницей? Или заметят растяжку и снимут ее? Нет, так рисковать нельзя.

За время этой вылазки старик не только получил лекцию о вреде алкоголя, но и несколько раз умер. Зато научился выставлять таймер на свои руны. Отложенные заклинания — это не так уж и сложно, и старик освоил их довольно быстро. Теперь руны активируются все вместе, ровно через пять минут. Запустив таймер, мы сразу отправились в портал.

На самом деле я доволен своим новым рунологом. Да, он пропил себе весь мозг, и иногда