В детстве он излишне оберегал меня, поэтому, когда я стала подростком, мне захотелось оторваться по полной. Я стала общаться с плохими ребятами, научившими меня пить и курить. Какое-то время даже увлеклась легкими наркотиками. У отца в то время были сложности и в бизнесе, и в семье. Именно в тот момент его брак находился на грани распада. Он завел постоянную любовницу и не замечал изменений, происходивших со мной. Слава богу, я оказалась достаточно разумной для того, чтобы не загубить свою жизнь. Я уже поняла, что моя душа жаждет свободы, но смогла почувствовать границы разумного и остаться в них.

Мне нравилась свободная любовь. Я терпеть не могла ограничения, в чем бы они ни проявлялись. Секс, общение, приятное совместное времяпрепровождение, отсутствие ревности, лжи, требований и претензий — вот идеальные отношения. Наслаждаться настоящим моментом, не привязываться друг к другу и не страдать, ничего не ждать и жить каждому своей жизнью — что может быть лучше? Никто никому ничего не должен — вот что главное. В таких отношениях нет лжи и притворства, нет зависимости и ревности, боли и предательства. Зато есть главное — уважение. Уважение к свободе. Только так я могла чувствовать себя с партнером гармонично и легко.

Конечно, все мои мужчины были мной довольны, а вот подруги считали немного аморальной. Я не обращала внимания на их мнение, и в конце концов они привыкли.

Сначала мне казалось, что такие отношения с мужчинами могут длиться годами, но на практике все получалось по-другому. Я встречалась с мужчиной не дольше пары месяцев, и это в лучшем случае. Чаще всего тот, кто оказывался рядом, мог рассчитывать лишь на пару недель. Либо он быстро надоедал мне, либо понимал, что такой формат отношений не подходит ему. Чувство собственничества брало верх. Со временем каждому хотелось большего: чтобы его женщина принадлежала только ему, а мне такой вариант не подходил.

Уже потом, встретив Антона, я поняла, как обманывалась. Свободные отношения нужны только, если не любишь по-настоящему. Невозможно спокойно смотреть, как твой любимый собирается на свидание с другой девушкой. Невозможно думать, что он будет заниматься с ней сексом. Невозможно быть в свободных отношениях с тем, кого любишь!

Моя неимоверная тяга к свободе на деле была полудетским стремлением избежать любой ответственности. Именно из-за этого я решилась на самый жуткий в моей жизни поступок.

На аборт.

Знакомство с Антоном произошло в самой модной и популярной на тот момент кулинарной школе Москвы. В отличие от многих своих подруг, я неплохо готовила, но моя фантазия в этой сфере потихоньку иссякала, и я решила на радость своему желудку открыть новые просторы для творчества.

Антон, как и другие повара нашей страны из числа лучших, в свободное от основной работы время вел мастер-классы.

Его внешность сразу же привлекала к себе внимание: мой ровесник, лысый и очень улыбчивый. Постоянная улыбка на лице Антона сначала даже немного раздражала меня. В первое мгновение я подумала, он гей, хотя от него исходила сексуальность, присущая стопроцентному герою женских грез. Как ни крути, отсутствие волос на голове часто украшает мужчину, делает его брутальным. Уверенность всегда сексуальна. Потом, мужчина, способный творить шедевры на кухне — весьма завораживающее зрелище. Ну и последнее: он преподавал и делал это умело. Наверное, многие женщины, и я не исключение, мечтают иметь рядом с собой того, кого им хотелось бы слушать и слушаться.

Антон полностью развеял мои сомнения в его ориентации одним лишь взглядом, которым одарил меня на завершающем занятии цикла. До этого он постоянно улыбался мне точно так же, как и всем остальным ученицам (на его курсе были только женщины).

Говоря: «Мне было очень приятно с вами. Надеюсь, вы придете на мои следующие мастер-классы», Антон посмотрел на меня так, что я смутилась и покраснела. Я поняла: передо мной нормальный мужчина, который только что дал понять, что я его заинтересовала.

Кроме взгляда, он ничего не предпринял. Закончился последний день курсов, а моей скучающей душе захотелось большего.

Поэтому после окончания этих семинаров я записалась на еще один мастер-класс Антона, оказавшись последней в списке. Набор в его группы закрывался через несколько дней.

Специально немного опоздав к началу занятия и заставив его прерваться, я убедилась, что была права. Его глаза подтвердили: он точно заинтересовался мной.

— Простите, — пролепетала я и заняла место за свободным столиком.

— Я сейчас закончу объяснять группе, а потом подойду к вам, — сказал мужчина деланно сухим и равнодушным тоном.

Это был его мастер-класс по приготовлению французского лукового супа. Антон считался одним из лучших поваров, специализирующихся на супах.

Он работал в престижном московском ресторане, и уже несколько лет его имя было магнитом для посетителей — и не только искушенных гурманов, но и простых смертных.

Когда Антон закончил объяснения для группы, он подошел ко мне:

— Теперь мне придется дать вам индивидуальный урок.

— Я доплачу, — ответила я, тут же поняв, какую глупость только что произнесла.

Это фраза заставила его широко улыбнуться. Теперь его улыбка, которая сначала раздражала меня, казалась безумно красивой. Теперь она адресована лично мне!

— Не стоит. Это входит в цену моего семинара. Каждый раз кто-нибудь да опаздывает. Кроме того, вы были достаточно способной ученицей на моем основном курсе.

— Вы помните меня?

— Конечно, я помню вас, Варвара.

Следующим вечером мы ужинали вместе, а потом занимались любовью. Как вы уже поняли, я не из тех женщин, кто считает секс на первом свидании признаком аморальности и распущенности. Не в моей привычке скрывать свои желания. Если мне было хорошо с человеком, если хотелось физической и эмоциональной близости, то я не шла на поводу у чужих предрассудков.

Через пару дней

— И какое же любимое блюдо у шеф-повара?

— Сырники.

— Сырники?! У того, кто может приготовить парфе, спаржу по-флорентийски и болит-мисто?! Я не верю!

— Честное слово! С детства обожаю их запах.

— Мама готовила, а ты помогал?

— Мама готовила их по всем праздникам… А я ждал, когда можно будет полакомиться. Семья, уют, любовь, вкус, счастье — все это для меня слилось в одном слове: сырники. Ты не спешишь?

— Нет.

Антон встал с кровати, накинул на себя халат и пошел на кухню. Раздался грохот сковородок.

От любопытства я пошла за ним и, ни слова не говоря, села за кухонный стол. Антон начал готовить, а я молча смотрела на него.

Через пятнадцать минут на моей тарелке лежали три сырника, а рядом, в красивейших пиалках Wedgwood, стояли варенье, сметана и мед.

— Не знаю, с чем ты больше любишь…