с огромным трудом все-таки отправила послание. Ее способности к телепортации сильно ослабли после катастрофического обжорства кровью, так что и простой портал стал сложным как в пятнадцать лет.

Ждать ответ смысла наверное не было, но оба решили посидеть на пожухлой траве еще часик. Мало ли... И не зря. Не прошло и пяти минут, как рядом вспыхнул сиреневый столб и тут же опал, оставив туго скрученную бумажную трубку.

- Надо же! - усмехнулась вампиресса. - Мой клан письмо кинул. Стерегли, значит, мою портальную активность и подсуетились.

Она быстро пробежала глазами текст, закатила глаза, прошептала одними губами пару ругательств, а затем сунула бумажку другу.

Лис вчитался в похожие на руны угловатые буквы:

«Ах ты, тварь облезлая! Какого чёрта ты с наемником делаешь на Балканах? Почему мы не получили от тебя сообщение о поездке?»

Студент даже не удивился, а вима чуть не пропела:

- Ах, милый дом! Ах, дорогие любящие родственники! - затем подмигнула другу. - Как же я рада, что после завершения твоего контракта смогу стать твоей лисой-женой и забуду этот невероятно милый клан!

Затем она накидала несколько строк:

«Лексис де Пенёк отправлен в поход приказом Новгородского короля. Я сопровождаю. Вижу постоянно, поэтому причин для сообщений нет. Мы на Балканах. Строим город на Дунае. Появляться здесь не надо. Кочевники, некроманты, ян-курхаи. Сожрут.»

Отправила, а затем подмигнула другу:

- Из их письма следует что?

- Что наниматели заметили, что я пропал... - буркнул студент.

- Это да, но на самом деле много больше. Портал для отправки письма они не открывают, так как это может выдать меня, если я в городе среди людей. Они посылали скорее всего непортальное письмо, которое кто-то должен был передать. Не сами ездили, отметь, потому что ничего не разузнали. А в университете курьеру просто сказали, что ты в походе. Всё! Они получили это известие и запустили поиск по твоей ауре. Обнаружили тебя здесь. Потом искали меня и тоже обнаружили, причем рядом с тобой. Ты в университете числишься, а значит нарушения контракта нет. Я тебя вижу, значит и мой приказ я не нарушила. Всё! Им докопаться не до чего. Но ведь ничего не понятно, вот и пригорело у них под хвостами.

Лексис усмехнулся, а Флори закончила:

- Им сейчас трудно. Шпионов в университете убила или разогнала Холика, со мной вдрызг разругались, так что только лично приезжать и разбираться. Но так ведь не наездишься по каждому поводу, поэтому мой дедуля чувствует, что он на эти события реагирует с опозданием, вот и бесится.

- Да я сам хочу закончить универ, что им так психовать? - хмыкнул парень.

- С их точки зрения всё не так просто. Ты вот все лето хвосты сдавал, а им было важно реагировать заранее, чтобы если что, как говорится «соломки подстелить». Да и вообще, у них тогда уже на твою кровь желудочные соки отделялись, а ты взял и сдал хвосты, как ты их называешь.

Следующее послание от Джесси пришло ожидаемо через неделю. К назначенному времени, а именно к двум часам после полудня, Лис и Флори уже почти два часа сидели на полянке в километре от форта и ждали. Парень говорил подруге, что когда во Фленции два часа дня, то у них, на Балканах, уже все три, но вима хоть и понимала, что Земля круглая и есть сдвиг по времени, но все-таки подстраховалась и настояла, чтобы они пришли пораньше.

Портал появился как обычно неожиданно и выбросил несколько скрученных в трубочку листков. Флори хотела было прочитать все первой, но отметив нетерпение друга и показывая ему свое безграничное доверие, просто развернула первую бумажку, и оба принялись читать, соприкоснувшись головами.

Это письмо было совершенно не похоже на первое. Сначала каждая строчка была буквально пропитана беспокойством и даже страхом Джесси за друзей, причем за обоих. Она покаялась, что еще в первый же день не выдержала и вскрыла запечатанный конверт и ей стало по настоящему страшно. Следующий день бывшая семинаристка металась в самых тяжелых предчувствиях, но идти искать какие-то газеты или выспрашивать сплетни времени у нее не было, так как первый семестр очень загружен, так что уже вечером она отправилась за информацией к Магистру Холике.

«У меня сложились очень теплые отношения с этой дамой,» - писала девушка. - «Леди Холика относится ко мне как к дочери, мы не раз вечерами обсуждали с ней не только науку и магию, но и жизнь вообще.

Но когда в тот вечер я начала ее спрашивать, она принялась задавать мне вопросы в ответ, а потом все больше и больше. В какой-то момент наш разговор превратился в жесткий допрос, при котором я путалась, и она каждый раз указывала мне на несоответствия и строго требовала правды. Я страшно испугалась, что рассказываю про нас лишнее, но Холика кажется это почувствовала и сразу стала милой как обычно, засмеялась и сказала мне, что она давно должна была догадаться, что Лексис продолжает дружить с Флори, которую она помнит как Елену.

Удивилась, как ей задурили мозги и она не поняла, или скорее не довела расследование до конца, что именно Лексис сжег семинарию и спас меня и Флори. Еще упомянула эпическое спаивание святош, над чем до сих пор иногда смеются в определенных кругах. Она выразила восхищение Лексисом, но обещала устроить ему несколько «очень веселых тренировок за обман».

- Попроси дуру разузнать что-нибудь, и она не только не найдет сведения, но и сама станет источником информации, - беззлобно покачала головой вампиресса. - Ну ладно, надеюсь Холика станет нам союзницей, так как мы ничего плохого против человечества не делаем, а она из тех редких сейчас людей, которые умеют понимать суть. И да, она настоящая магичка, на которых только и держится существование уцелевших островков людской цивилизации.

Под конец вима поняла, что принялась говорить как-то слишком пафосно, и немного сгладила впечатление:

- Хорошая дама, может чем-то и поможет.

Дальше пошло еще веселее:

«Я благодарю богов за то, что мне удалось не разболтать, что Л. на самом деле А. Но и это произошло потому, что Леди Холика, похоже, не могла поверить, что все намного сложнее, и не стала выпытывать эти сведения из меня. Я только страшно боюсь, что она сделает со мной если, а скорее когда сама прознает про эту страшную тайну.

Еще Леди Холика очень