от меня теперь мало толку, да и видеть в темноте и слушать я больше не могу.

Лис чуть не рассмеялся про себя, что вампиресса употребление крови назвала тяжелым трудом, но потом он с удивлением понял, что ему в первую очередь жалко подругу. Для нее ее умения очень важны, а он сам на ее вампиризм стал смотреть намного терпимее. Главное, чтобы у него пореже кровь просила.

В дверь постучали, вима с готовностью села на кровати и произнесла:

- Войдите!

Дверь открывалась внутрь, а Лис стоял так, что пока дверь была открыта, его не было видно. Посетитель, впрочем, заходить не стал, а от порога голосом священника произнес несколько слов на незнакомом языке.

И случилось непонятное. Флори тут же вскочила, на ее лице промелькнула злость, сменившаяся недоумением, а затем девушка замерла, стоя на месте и чуть не вибрируя как натянутая струна, как будто очень хочет что-то сделать, но не может.

А Петрис хихикнул и резко скомандовал:

- Иди и убей командира!

Вима сорвалась с места, выхватывая кинжал, и бросилась на Лиса. Но парень уже что-то подозревал и был готов, поэтому встретил подругу сильным ударом в челюсть, от которого она улетела на кровать, выронив кинжал.

Лексис дальше ждать не стал и со всей силы пнул дверь, сбив жреца с ног, затем выскочил и приставил к его шее острие меча, краем глаза наблюдая за трясущей головой, в попытке выйти из нокаута, вампирессой.

- Быстро отмени приказ! - крикнул он начавшему было скулить жрецу.

- Отменяю приказ! - взвизгнул тот.

Флори резко успокоилась и села на кровати, покачивая головой и ощупывая челюсть. А вот затем она сделала что-то непонятное. Сначала схватила одеяло и накинула его на себя, затем отвернулась, расстегнула штаны и спустила их на щиколотки. Запахнула одеяло, села на кровати и криво усмехнулась.

- Я почему-то не могу противостоять его приказам. А теперь если ты, дорогой, зазеваешься, и он опять мне прикажет кинуться на тебя, то быстро у меня не получится.

Глава 14

- Что это? - медленно спросил разъяренный парень скулящего Петриса и для убедительности чуть ткнул острием меча, проколов кожу на шее.

- Это код подчинения! - чуть не закричал смертельно перепуганный святоша. - Для управления вимами.

Лис скосил глаза на пораженно слушавшую подругу.

- Ничего о таком не знаю, - испуганно прошептала девушка.

- Откуда? - зловеще прошептал Лис. - Откуда он у тебя?

- Мне его дали! В Виндобоне.

- Кто?

- Не знаю! Назвался Николусом. Мне заплатил сто полновесных золотых и сказал захватить леди лейтенанта и приказать ей убить вас. Потом прийти в таверну «Пьяный книжник» в Генуе, спросить его, и он даст мне еще тысячу.

Лексис переглянулся с немного успокоившейся подругой и так посмотрел на Петриса, что тот заскулил:

- Сэр, вы же не убьете меня?

- Рассказывай! - приказал Лис. - И начни с того, почему ты не думаешь, что в этой таверне вместо денег не получил бы сталь в ребра?

- Потому что тот человек вим, а они же всегда выполняют обещания.

Лис опять посмотрел на совершенно обалдевшую Флори, но ничего обсуждать они пока не стали, а предпочли подробно допросить святошу.

Впрочем, история была короткая. В Виндобоне к Петрису подошел какой-то тип и предложил подзаработать. Сумма была озвучена огромная и святоша не устоял. Тип продемонстрировал когти на руке и назвался вимом Николусом. Дал код из нескольких слов на незнакомом языке, причем не произнес его, а дал на бумажке, да и выучить набор малосвязанных слогов было не так просто. Сказал, что это специальный код, который подчиняет любого вима, после чего тот не может напасть на хозяина и будет выполнять все приказы. Еще и защищать будет.

Код якобы остался от некоего забытого, как его назвал Николус, бога, который вимов и создал для службы себе. От Петриса требовалось после прибытия на остров выгадать момент, подчинить Флори и приказать ей убить Лексиса де Пенёк, так чтобы было непонятно как это случилось. Пропал и пропал. А после возвращения разыскать таверну «Пьяный книжник» в Генуе и получить тысячу десятикронных золотых.

Но жрец очень боялся. И просто так, и если код не сработает, или Флори окажется не вимой, то это могло бы стоить ему головы. Вот и тянул. Тянул до сегодняшнего дня. Ночью он заметил выброс темной маны, а утром узнал про результаты невероятного боя. Это хоть косвенные, но доказательства, что Флори все-таки вима. А еще и Лексис под надуманным предлогом не пустил его осмотреть поле боя, и по взгляду кажется начал в чем-то подозревать.

Лис, на самом деле ничего особого не подозревал, но Петрис сам накрутил себя и решил действовать незамедлительно.

Парень только покачал головой, а затем, уже продумав варианты преодоления зловещего кода, приказал:

- Скажи ей больше не выполнять твои приказы. Освободи полностью и бесповоротно.

- Не исполняй приказы! Будь свободна, - с готовностью повторил святоша, который сидел, прислонившись к стене, в комнате Флори и кажется понадеялся на более-менее благополучный исход.

- Ничего... это не сработало, - тихо сказала вампиресса.

- Прикажи ей встать! - рыкнул Лис.

- Встань, - промямлил святоша и вима тут же с готовностью вскочила, от чего штаны окончательно утвердились на щиколотках. Петрис испугался и быстро заговорил. - Я могу передать управление вам, сэр Лексис.

Но Лис только резко надавил на меч. Святоша завалился на бок, а Флори скинула одеяло и молча прыгнула на друга, даже не пытаясь сначала надеть штаны.

Лис отбросил меч, чтобы не задеть подругу и попытался скрутить виму, что оказалось не так просто. При попытке зафиксировать руки девушка глубоко вонзила ногти в друга, а ее зубы клацнули около самого носа студента. Тот развернул ее спиной, но это оказалось еще хуже, так как вампиресса так двинула ему затылком, что чуть не сломала нос.

Делать нечего! Лис оттолкнул девушку, и когда она быстро развернулась, влепил ей кулаком в челюсть. Вима отлетела на кровать и затихла. Потом повозилась немного, охнула и произнесла:

- Всё! Меня отпустило. Приказы подчиняться и защищать после его окончательной смерти пропали.

Девушка села и принялась натягивать штаны, а Лис занялся попытками остановить кровь из носа, под жадным взглядом подруги. Но затем девушка вскочила на ноги, улыбнулась и быстро произнесла:

- Сейчас