— Пошляк, — удовлетворенно произнесла журналистка. — Кремом для загара меня не намажешь?

— А кто вместо меня будет яхтой управлять? Идти под парусами — искусство сложное.

— Так включи двигатель.

— Нет настроения.

— Ну и ходи голодный, — засмеялась Кэт и принялась намазывать свое аппетитное тело кремом для загара, а затем улеглась на топчан и, подставив грудь солнцу, закрыла глаза.

Яхта шла ровно, со свистом разрезая воду носом. Грифитс умело управлялся с парусом, все, за что он брался, у него ладилось, будь то подводные съемки или соблазнение женщин. При желании он легко мог затащить Кэтрин в постель, она была не против этого и, как могла, подавала знаки. Но Джон был из тех людей, кому после такой победы Кэт стала бы не интересна. Ну, что может быть с ней после секса? Еще одна ночь, еще одна. А дальше? Уж лучше просто флиртовать, дразнить друг друга.

Саблин прошелся вдоль причала. Тут на приколе стояла пара прогулочных судов — деревянных парусников. Работы для них не было — в нынешнее время туриста в Сирию не заманишь. Тут же покачивались на воде и прогулочные моторки. С ними было не так безнадежно, их теперь использовали как водное такси, если предстояло добраться в близлежащие прибрежные поселки и деревни. Путешествие по суше при том количестве противоборствующих группировок было, как говорится, чревато. Правда, в последнее время и на воде поджидала опасность в виде морских мин. Но все же некоторые владельцы не свернули свой бизнес.

Появление европейца у причала вызвало оживление. Лодочники стали нахваливать свои суда. Один презентовал его как самое комфортное — с домашним кинотеатром и кожаным диваном, второй расхваливал как самое надежное, третий предлагал снасти для рыбалки и обещал показать самые рыбные места, четвертый намекал, что, если клиенту захочется развлечений, то ему известно место, где все еще можно найти доступную женщину, пятый говорил, что у него имеется гальюн.

Саблин остановил свой выбор на старой дюралевой моторке со стационарным двигателем и выгоревшим на солнце брезентовым тентом. Ее владелец, начинающий лысеть араб в возрасте, несказанно обрадовался, обычно его лодку нанимали последней. Из всех удобств на ней имелись лишь потертые сиденья со спинками. Старый поролон уже давно превратился в труху, и мягкими их можно было назвать лишь условно.

— Почему так дорого? — удивился Виталий, когда владелец назвал цену за час.

— Мины в море, — честно признался араб. — Я жизнью рискую.

— А я не рискую? — усмехнулся Боцман.

— Это уж ваше дело, — тем не менее после короткого торга цена упала вдвое.

Не то чтобы Саблин решил сэкономить деньги, отведенные для проведения операции Нагибиным, просто на Востоке перестают уважать тех, кто не торгуется. Араб одобрительно посмотрел на Саблина, когда он легко запрыгнул в лодку, почувствовал хорошо знакомого с морем человека.

Владелец ловко маневрировал между стоящими на приколе судами, обогнул защитный волнолом, сооруженный из циклопических скальных обломков, и вывел моторку в море. Тут уже почувствовалось волнение.

— Куда дальше? — обернулся владелец к Саблину.

— Можно мне стать за штурвал? — спросил Боцман.

— Почему бы и нет. Я вижу, вы человек, хорошо знакомый с морем. — Араб обрадовался возможности и отдохнуть, и денег заработать. — Только полные обороты не давайте, — предупредил он. — Двигатель старый, может не выдержать.

— Это я по звуку слышу, давно уже пора его менять.

— На новый двигатель деньги нужны, — резонно заметил владелец и улегся на заднем сиденье подремать, его совсем не смущал грохот работающего двигателя.

Боцман заметил на горизонте треугольный парус яхты и вывернул штурвал, взяв курс на пять градусов левее. Лодка неслась, подпрыгивая на волнах. Поцарапанное лобовое стекло укрывали брызги. Яхта зрительно увеличивалась, приближалась. Вскоре она уже осталась сзади, Боцман обошел ее, оставив в стороне в кабельтове, и вернулся, держась справа от нее.

Саблин обернулся, теперь моторка находилась точно по курсу яхты. Он заглушил двигатель, и сразу показалось, что наступила полная тишина. Араб заворочался, проснулся, сел и обеспокоенно закрутил головой.

— Что случилось? — тревожно спросил он. — Двигатель заглох?

— Нет. Я его специально заглушил. Мы приплыли на место. — Саблин стоял и смотрел на воду.

— Куда приплыли? — удивился владелец. — Море вокруг. Снастей у меня нет. Да и место тут совсем не для рыбалки.

— Рыбалка меня сегодня не интересует. — Саблин достал портмоне и, глянув на часы, протянул арабу деньги. — Здесь за путь в два конца. Пересчитайте. Все в порядке?

— Вы хотите повернуть назад? — Араб все еще не мог понять, что происходило на борту его лодки. — Можно было бы расплатиться и в порту. К чему такая спешка?

— Ждать меня не надо, возвращайтесь один. Это не самоубийство, я просто решил сойти по дороге. За меня не беспокойтесь, я себя в воде чувствую лучше, чем на воздухе, — предупредил Саблин, встал на борт моторки и прыгнул в воду, уйдя в нее с головой.

Араб оторопело смотрел на то, как волны сомкнулись над Боцманом.

— Эй! — позвал лодочник, осматриваясь.

Странный пассажир все никак не появлялся на поверхности. Прошло, как показалось арабу, минуты три, а то и больше. Наконец в отдалении показалась голова. Виталий вынырнул, плыл, уже не опускаясь на глубину. Араб сразу же понял, что слова о воде и воздухе не являлись похвальбой.

— Однако… первый раз у меня такой пассажир. Сойти в море, как на автобусной остановке. Бежал он, что ли, под водой? Люди так быстро плавать не умеют, — пробормотал он, понимая, что стал участником какого-то странного действа.

Именно поэтому ему захотелось убраться отсюда как можно скорее — все непонятное и необъяснимое тревожит человека куда больше, чем реальная угроза. Араб повернул рычажок стартера. Старый мотор никак не хотел заводиться.

— Давай же, давай, — уговаривал хозяин свою добитую технику.

Наконец двигатель чихнул и завелся. Владелец лодки еще раз покосился на своего странного пассажира, решившего искупаться в одежде и остаться в открытом море, откуда до берега и до вечера не доплывешь. Как настоящий моряк, он не привык бросать людей в беде.

Моторка нагнала Саблина.

— Вы уверены, что вам не нужна помощь? — спросил араб.

Боцман плыл размеренно, дышал ровно.

— Я похож на сумасшедшего? — спросил он.

— Абсолютно не похожи, — честно признался араб. — Но…

— Какие еще могут быть «но»? — Виталий терял терпение. — Возвращайтесь в Латакию прямо сейчас.

— Понятно, — однако по тону стало ясно, что владелец лодки ничегошеньки не понимает.

— И разойдитесь с яхтой на солидном удалении, — посоветовал Саблин. — А в порту помалкивайте. Вам все равно никто не поверит.