* * *

– Мамочки-и-и-и!

Мэгги проснулась от визга и тут же поняла, что проявился один из минусов переезда к ней Ника, чьи вещи они перевезли часа три назад. У нее в гостиной Дарла, которая только что обнаружила Ника.

Стук-стук-стук. Кто-то на высоких каблуках пробежал через холл, на ходу увеличивая скорость. Дверь распахнулась, и в проеме показалась Дарла. С вытаращенными глазами, уперев руки в бока. Увидев, что Мэгги не спит, она зашла в спальню и закрыла за собой дверь. Мэгги впервые пожалела, что дала подруге ключи от дома.

– Так, значит, у тебя завелись от меня секреты?

Мэгги постаралась проснуться и не мямлить со сна.

– Дарла, что ты здесь делаешь? Сейчас восемь утра. Ты должна быть на полпути к работе.

– Ты же получила вчера то сообщение. Я так волновалась за тебя, за свою близкую подругу, и решила заглянуть с утра пораньше. Я ведь думала, что мы друзья. Как было раньше, когда мы рассказывали друг другу все, что с нами происходит.

Мэгги зевнула, прикрыв рот рукой, и села на постели.

– Тебе бы хотелось, чтобы я разбудила тебя в пять утра и сообщила, что Ник Соренсон стоит на моем крыльце с чемоданами?

– Все случилось именно так?

– Чтоб мне провалиться.

– Но с какой стати? Что ему здесь понадобилось?

Мэгги передала ей историю, рассказанную Ником, и Дарла в предвкушении потерла руки.

– Вот круть! Он свободен. И спит прямо на твоем диване!

– Ш-ш-ш. Он же тебя услышит, – усовестила ее Мэгги. И уже более мягко добавила: – Мы с Ником просто друзья. И собираемся друзьями остаться.

– Только потому, что ты не даешь ему шанса. Я уже говорила тебе, ты просто спятила…

– На самом деле насчет друзей это его идея, а не моя. Он думает, не вернуться ли обратно в Коннектикут, и ему надо где-то перекантоваться пару недель, пока он принимает решение, вот и все.

– И ты заставила его спать на диване?

Мэгги убрала волосы за уши, собираясь с мыслями.

– Я нигде не заставляла его спать. У нас с ним обоюдная договоренность.

– Я уверена, что смогла бы добиться для тебя лучших условий. Предлагаю свои услуги.

– Нет уж, спасибо, – засмеялась Мэгги. – Мне надо думать о Заке. И о миссис Грубер. Я думаю, ее обрадует, что со мной в доме будет мужчина – из-за доктора Дэна. Но мне нужна эта договоренность, чтобы держать марку. А как у тебя дела с Ризом?

– Пока неплохо. Вчера вечером мы вместе смотрели «Гладиатора». А как прошло твое киберсвидание с Джоном?

– Он так и не появился. – Услышав в собственном голосе разочарование, Мэгги добавила: – У него, вероятно, серьезные причины.

Дарла с сочувствием посмотрела на нее:

– Да, может, он попал в аварию или случилось еще что-то в этом роде. Всякое бывает.

– Эй, ты что, все еще злишься на меня из-за Ника? Думаешь, мне будет легче, если я узнаю про аварию?

– Мне лично было бы легче, если бы он меня подставил, а не тебя, – сказала Дарла, пожимая плечами. – А что насчет работы? Ты поедешь в редакцию? От этого маньяка ведь больше не было сообщений?

– В последний раз, когда я проверяла, ничего не было. – Мэгги не стала уточнять, что не проверяла голосовую почту с тех пор, как полиция уехала от нее вчера днем. Если доктор Дэн снова звонил ей, она не хочет этого слышать.

– Ну ладно, тогда я пойду. И так уже опаздываю. – Дарла широко улыбнулась. – Не делай ничего, что не сделала бы я.

После бурного вторжения Дарлы Мэгги осталась сидеть на постели в полном замешательстве. Спать. Ей нужно еще поспать. С этими ночными сменами ей казалось, что она никогда не выспится. Но сейчас, уже проснувшись и видя, как дневной свет жизнерадостно просачивается по краям жалюзи, она вспомнила ответ редактора Лолы Филмор и подумала, что надо еще немножко копнуть в этом направлении.

Выбравшись из постели, она села за компьютер и подключилась к Интернету, решительно настроившись взяться за работу и не тратить время на проверку почты. Но ее решимость продержалась всего пару секунд. Компьютер сообщил, для нее есть письма, и она тут же стала просматривать список отправителей, пока не остановилась на имени Джон в самом низу.

Мэгги,

мне очень жаль, что так получилось с нашим свиданием. Я застрял на работе. Пожалуйста, прости меня. Я все тебе восполню.

С любовью,

Джон.

И что ей на это отвечать? И отвечать ли вообще?

– Что это с Дарлой?

Мэгги испуганно обернулась и увидела Ника. Он стоял, прислонившись к двери ее спальни. В потертых джинсах, со скрещенными на обнаженной груди руками. Сверху на ней курчавились светлые завитки, спускались вниз к животу, постепенно становясь все темнее и тоньше. Волосы на голове были взлохмачены, щеки потемнели от щетины, но при всем при этом он выглядел очень даже неплохо.

Ожесточившись от резкого ощущения запорхавших внутри бабочек, Мэгги сказала:

– Ничего.

– Ты что, шутишь? Она вытаращилась так, словно ни разу в жизни не видела заснувшего на диване мужчину.

– Ну, в ее защиту должна сказать, что она действительно никогда не видела, чтобы на моем диване спал мужчина.

Ник посмотрел на нее скептически:

– Из того, что я о ней слышал, она явно не видела мужчин, спящих в ее постели. Во всяком случае, не тогда, когда она может найти им лучшее применение.

Мэгги невольно рассмеялась:

– Дарла как кошка, гуляющая сама по себе. Ее мало что может остановить от получения желаемого, но она не так поверхностна, как можно подумать.

– Почему ты так рано встала? Может, еще поспишь?

– Я бы, может, и хотела, но мне надо кое-что сделать по работе.

– У тебя все в порядке? -Да.

– Тогда почему такой хмурый вид? Мэгги вздохнула:

– Только что проверила электронную почту. Вчера вечером у меня должно было состояться виртуальное свидание, а парень не пришел. Потом написал, что извиняется, но я сомневаюсь, действительно ли ему есть до меня дело – иначе прислал бы пару слов, сообщил, что встречу придется перенести. – Она подперла кулаком подбородок и посмотрела на Ника. – А ты что думаешь? Мужчины обычно честны в таких вещах? Или мне лучше забыть о нем?

– Любой может совершить ошибку, – сказал Ник. – И я не советовал бы забывать его вот так, с ходу. – Он кашлянул. – А что он пишет?

Мэгги прочла письмо Джона вслух.

– Это тот самый Джон? С которым ты познакомилась онлайн?

– Да.

– Ну, мне он кажется приличным парнем. Я бы ему поверил.