Ей пришлось добавить магии в свои ласковые слова. Он не должен узнать, кто она на самом деле и где живёт, пока задание не выполнено.

Прошло полчаса, и девушка поняла по равномерному дыханию Максима, что тот уснул.

— Спи, мой нежный и страстный зверь, — она переложила его голову на рубаху, поцеловала в щёку и поднялась.

Уходила тихо, глотая слёзы. Ей было тяжело обманывать того, кто оказался её парой. Лиса бежала в сторону дома и думала: «Хорошо, что не поставили друг другу метки, а то если он окажется, — четвероногая не выдержала и вновь всхлипнула, — если окажется преступником, то легче будет вырвать из сердца. Да кому я вру?! Нисколько не легче, буду выть на луну».

Запутывала следы Марина профессионально, два раза пересекла ручей, возвращалась к дороге и, наконец поймав попутную машину, доехала до поворота к своему дому.

Света в окнах не было, девушка вздохнула, это могло означить лишь одно: братья все как один на работе. Но вот почему нет папы?

Открыв дверь, Мари обернулась человеком. Тихо на цыпочках, а вдруг папа спит, она, придерживая рваное платье двумя руками, пробиралась в свою комнату.

— Так, так! — от грозного голоса, раздавшегося над головой, девушка в одно мгновение вздрогнула и присела.

— Папа?

— Её, значит, ищут по всем лесам с фонарями, а она тихо крадётся в свою комнату! Ты о нас подумала? Где была? Через какую границу добиралась до нашего дома? — мужчина развернул дочь к себе и охнул. — Марина, что с тобой? Что с твоим платьем? От тебя подозрительно пахнет волком.

Отец сделал шаг назад, затем другой и улыбнулся.

— О-о.

— Вот и «О»! — Марина не сдержалась, всхлипнула и кинулась в объятья папы.

— Он же может быть… — зубы клацали, мужская рубашка намокала. — … а она… меня по голове…

— Милая, идём на кухню, всё мне подробно расскажешь, вдруг сыскари что-нибудь упустили в отчёте, — Иван Максимович обнял дочь за плечи и увлёк за собой. — Сейчас выпьешь горяченького чая с успокоительным сбором и спать.

— Хо-хо-рошо, папочка, — девушка села на стул и прошептала: — А что, если он окажется преступником? Папа, моя пара и преступник! Как мне потом смотреть в глаза сослуживцам? Как жить дальше, понимая, что моя родная душа далеко и что я его больше не увижу?

— Марина, я лишь понял одно, что ты встретила любовь всей своей лисьей жизни. И что, он подозреваемый? — папа поставил перед дочкой большую кружку ароматного чая, пододвинул к ней баночку с малиной, почесал затылок и достал с полки мёд. — Кушай, милая. И перестань напрасно слёзы лить. Ещё неизвестно, преступник ли он. Да и твоя лиса никогда! Слышишь меня? Никогда бы не полюбила гада.

Девушка подула на кипяток и тихо кивнула. Понимая, что лисе наши правила не писаны, и она влюбляется в магическую душу.

Как же она любит папу, пусть и лукавит, но только во благо.

Пока тепло разливалось по душе и телу Марины, Иван Максимович успел сходить наверх и принести дочери тёплый халат. Не успел он его накинуть на плечи дочери, как в дверь раздался громкий стук.

Мари вздрогнула, испуганно посмотрев на отца.

— И кому ночью не спится? — медведь распахнул двери.

— Ох, Иван Максимович, — стоящая на пороге женщина произнесла имя Дурож таким тоном, будто и не ожидала его увидеть на пороге. — Извините, я во всём виновата, — Жанна Ринатовна плавно переместилась вовнутрь дома. — Не предупредив вас, уговорила Марину Николаевну принять участие в поимке очень опасных преступников. И только по моей вине она пропала, — женщина попыталась прижаться к мужчине, то ли ища утешения, то ли пытаясь его утешить.

— Жанна Ринатовна, успокойтесь, — медведь обеими руками попытался отодвинуть сослуживицу от себя. Но не тут-то было, женщину-медведицу не так-то легко сдвинуть с места, если она сама не захочет. — Только не нужно слёз, моя дочь дома. Ваша профессиональная репутация не пострадает. Можете возвращаться домой.

— Как дома? Но там её все ищут по вашему приказу, — округлила глаза Жанна.

— Да, со мной всё в порядке, Жанна Ринатовна.

Женщина вздрогнула, она надеялась провести время наедине с любимым медведем. Утешить его, заговорить, возможно, приготовить что-то вкусное. Ох, сколько мыслей у неё было в голове, когда она, услышав, что поиски Марины продолжаются, села в свою машину и рванула в ночь по незнакомой дороге.

— Проходите, чай с нами попьёте, — неожиданно предложила Марина. — Очень вкусный, папа сам заваривал, — девушка, зевая и заворачиваясь в халат, прошла на кухню.

— Не откажусь, — Жанна Ринатовна тут же ухватилась за возможность побыть лишнюю минуту рядом с Иваном. Узнать, как он живёт, как выглядит его дом.

Замечтавшись, женщина споткнулась о свою же ногу и полетела на пол, но тут же была подхвачена сильными мужскими руками. Она посмотрела на волевое лицо спасителя и не смогла удержать восторженный вздох.

— Что ж вы так неаккуратно, госпожа Жанна?..

— В нерабочей обстановке можно просто Жанна, — краснея, произнесла женщина.

— Присаживайтесь, — покрасневший медведь отодвинул стул и недовольно посмотрел на дочь, как бы говоря: «Удружила, спать надо, а мне сейчас вокруг этой Жанны Ринатовны танцевать».

Марина виновато посмотрела на отца и не успела сесть на стул, как раздался очередной стук в дверь.

Отец с дочерью переглянулись, мужчина поставил на стол пустую кружку и вышел. Марина виновато улыбнулась Жанне Ринатовне и выбежала вслед за папой.

— Вам кого? — господин Дурож с удивлением смотрел на молодого мужчину.

Тот принюхался и поинтересовался:

— Вы кто?

Иван Михайлович опешил от такой наглости и не сразу нашёл что ответить.

— Я-то хозяин дома, а вот вы кто?

— То, что хозяин, сразу понятно. А я пара и жених той девушки, что сюда пришла. Марина, ты где? — Максим попытался отодвинуть с пути медведя.

— Стоять! — гаркнул Иван Михайлович. — Ночь на дворе, свататься приходите утром, спит моя дочь.

— Дочь? — Макс сделал шаг назад и мотнул головой. — Она же лиса.

— Папа, ну хватит, — Марина вышла вперёд. — Да, я дочь медведя, Максим, — девушка закусила нижнюю губу. — Извини, что так внезапно исчезла там на поляне.

— Заходите, хватит дом проветривать, — скомандовал отец невесты. — Поговорим за чаем, тем более на кухне нас ждут.

Максим пожал руку господину Дурож и прошёл вперёд.

Марина, понимая, что разговор может быть тяжёлым, набрала полные лёгкие воздуха, выдохнула, закрыла дверь и поспешила за отцом.

— Доброй ночи, — поздоровался Максим и неожиданно поцеловал руку Жанне Ринатовне. — Рад с вами познакомиться, я жених вашей дочери, Максим.