был спрятан небольшой и надежный сейф, который был без проблем вскрыт моим мечом. В итоге я стал обладателем около полумиллиона кредитов — считать было особо некогда.

На одной из канонерок мы вернулись на корабль. Наша миссия завершилась — пора было выходить на связь с Советом Джедаев.

♦ ♦ ♦

Для сеанса связи мы выбрали мостик моего «Марата». Собравшись около проэкторного стола, мы стали ожидать ответа на наш вызов. Вскоре перед нами высветились голограммы Членов совета.

В этот раз состав, что называется, не «блистал» — Ки-Ади Мунди, Пло Кун, Шаак Ти и Кит Фисто. Остальные отсутствовали.

— Приветствуем Вас, мастер Сквотер, и Вас, рыцарь Викт. — заговорил магистр Пло.

— Приношу свои извинения за свои просьбы о помощи, но без нее я бы не справился, — начал расшаркиваться кубаз.

По виду мастера Сквотера было понятно, что ему не впервой общаться со столь высоким составом. Мне по причине общей усталости и здорового пофигизма было как-то наплевать на все эти словесные кружева. Зато Асока чуть ли не подпрыгивала на одном месте. На ее лице так и было написано: «Круть-круть! Меня взяли на такое совещание! Пусть и в качестве зрителя, но все равно — взяли-взяли-взяли!» С трудом подавил усмешку.

Тем временем кубаз втирал Совету про трудности, про потери, про то, что без моей помощи он бы не справился, мне же оставалось только кивать и соглашаться, после чего я спросил, какое задание у Совета для меня теперь.

— Пока возвращайтесь на Доновию. Вам необходимо организовать патрулирование участка Парлемианского торгового пути. Кроме атак сепаратистов, мирные торговцы подвергаются нападениям пиратов, что расплодились с началом войны, — наставлял меня Ки-Ади Мунди.

«О, прекрасно. Только игр в „догоняшки“ с пиратами мне и не хватало. И еще это „расплодились с началом войны“. Как будто раньше их не было.»

Шаак Ти подсластила пилюлю.

— Мы отправим вам подкрепление — клонов новых из недавней партии, как только сможем, для восполнения ваших потерь. Да кадетов юных — перенимать опыт на месте. И еще кое-какие грузы, оборудование и технику.

«Вот бля, мне только детишек-клонов здесь и не хватает. Хотя… сами клоны не далеко от них ушли — им-то всего по десять лет. Так что чего я тут возмущаюсь?»

— У меня все готово к отлету. — сообщил я Совету. — Отправляюсь немедленно.

Тут вроде бы и разговору конец, но Шпилька вставила-таки свои пять копеек.

— Магистр Пло! Я так рада вас видеть!

— Малышка Асока, ты ли это? Что ты там делаешь? — удивился магистр.

«О, совсем забыл — это же Пло Кун нашел маленькую Асоку во время выполнения своего задания, опознал в ней одаренную и забрал в Храм Джедаев, для дальнейшего обучения.»

— Я падаван рыцаря Викта! — гордо сообщила Шпилька.

— Ох, я и не знал. — пораженно ответил Пло. — Как будешь в Храме — заходи, всегда рад буду поговорить.

— Конечно, мастер Пло!

Тут сеанс связи завершился.

— Что? — вспыхнула тогрута под моим взглядом. — Теперь и поздороваться уже нельзя?

♦ ♦ ♦

Прощание с Сквотером вышло скомканным. Кубазу предстоял нелегкий труд — у него куча раненых, а еще нужно взять под контроль поселения, да и переговоры с местным правительством — в общем, дел по горло. Так что мы особо не задерживались, дабы не мешать.

Покинув ледяную планету, мы практически сразу совершили гиперпрыжок.

I. Часть Первая. Глава 8

Пусть оружие уступит место тоге.

Пусть война отступит перед миром.

(Марк Туллий Цицерон).

♦ ♦ ♦

«Ну вот и все, мы в гиперпространстве. Десяток часов в запасе есть. Ух, кажется, можно немножко отдохнуть… Ага, щаз. А тренироваться кто будет, мать его? Да и пару голодисков нужно прочесть-просмотреть. Блин, да и Асоку нужно учить-наставлять. Крыша едет. И это только вторая неделя войны пошла. Бедный-бедный я. Так. Все, непорядок — уже сам с собой разговариваю. Два часа на сон. Остальное потом. А то абзац. Хотя…»

Взгляд упал на груду клоновских доспехов и отдельных частей брони. Тяжко вдохнув, я уселся на пол, беря в руки дюрасталевую пластину…

♦ ♦ ♦

Как только выдалась свободная минутка, Асока поспешила в зал для тренировок. Больше всего из обучения тогруте нравилось именно это — фехтование световым мечом. Зачастую она даже несколько пренебрегала другими дисциплинами, за что была несчетное количество раз подвергнута порицанию от лица ее наставников. Впрочем, Асока всегда оставалась при своем мнении…

Минуты шли за минутами, складываясь в часы. Асока заканчивала отрабатывать один из приемов Шиен, пытаясь вплести его в собственный Атару, да еще и переделывая под ее любимый обратный хват, и так этим увлеклась, что не заметила, когда ее учитель вошел в зал и начал наблюдать за ее тренировкой. Заметив его оценивающий взгляд, Асока поежилась.

«Вот блин, сейчас опять начнется».

— Учитель! — тогрута деактивировала меч. — Простите, я больше так не буду!

Асока подошла к учителю и сделала самое невинное лицо, какое только могла.

Реакция учителя была презабавная — у него чуть глаза на лоб не вылезли от удивления.

— Э-э-э… это ты о чем сейчас? — спросил джедай, отступая на пару шагов назад.

— Ну… я же использую обратный хват меча… а меня всегда ругали за это… я пыталась… но мне так удобнее…

— А, ты об этом! Фух! — учитель провел ладонью по лбу. — А я то себе напридумывал всякого… нехорошего.

— Учитель! — возмутилась тогрута.

— Да ладно, шучу я. Хатт с ним, с обратным хватом. Если тебе так хочется, то можешь его использовать.

«Да-да-да!»

— Правда? — не поверила тогрута.

— Конечно! — махнул рукой джедай.

Почесав затылок, учитель выдал:

— Сбила ты меня с мысли, да… Я что собственно пришел — у нас был неоконченный разговор. Пойдем.

— Э-ээ, это по поводу… — настала очередь тогруты делать удивленное лицо.

Учитель дернул рукой, будто собираясь ударить себя ладонью по лицу, но в последний момент удержал ее. Сделав глубокий вздох, джедай медленно выдохнул, после чего продолжил:

— По поводу того, что «джедаи хранители мира и равновесия».

Развернувшись, он направился в сторону своей каюты. Асока проследовала за своим учителем, иногда переходя на бег. «Ну вот всегда он шагает так, что я за ним не успеваю, и выгляжу глупо. Р-рр, он что, издевается?».

Дойдя до нужной двери, джедай открыл дверь и взмахнул рукой, приглашая ее войти первой. Асока послушно перешагнула через порог. «Да тут форменный беспорядок!» В глаза бросился распахнутый рюкзак с торчащими из него вещами и