— Слушай, а это не милиция, часом? — всматриваясь в незнакомые силуэты, нахмурился Семён. — Интересно, чего им здесь надо?

— Так скоро же Новый год, — загадочно протянула Ирина.

— Ага! За забором бузина, а в Киеве дядька, — не глядя на неё, бросил Тополь. — При чём здесь это?

— Денежек хочется всем, особенно под праздник, — Ирина бросила взгляд на встревоженное лицо Семёна и довольно улыбнулась. — А ты чего так разволновался, или есть чего бояться?

— Не говори ерунды. Кстати, чему ты радуешься? Сейчас твоего Юрика начнут трясти, как грушу.

— Юрику скрывать нечего. В отличие от некоторых… — с усмешкой бросила она и смерила Семёна презрительным взглядом.

— Чего ты несёшь?! Что за дурацкие намёки?

— Да всякое бывает… — Ирина картинно передёрнула плечами и, полностью утратив интерес к неотразимой особе Тополя, не прощаясь, пошла в противоположный конец зала.

Между тем в полутёмное помещение клуба вошёл наряд милиции. Сотрудников было пятеро, один из них держал на поводке огромную немецкую овчарку в кожаном наморднике. О чём они говорили с Юрием, Семён не знал, но по тому, как хозяин клуба протянул руку и широким жестом обвёл помещение зала, давая понять, что ему скрывать нечего, он сообразил, что произошло что-то серьёзное.

Блокировав выход, милиция рассредоточилась по залу, а сотрудник со служебной собакой начал медленно обходить его по периметру, задерживаясь там, где останавливалась овчарка. Первый шок после неожиданного вторжения милиции на территорию клуба прошёл, и в зале снова послышались голоса, обсуждающие это чрезвычайное происшествие.

Сначала ничего особенного не происходило. Неспешно продвигаясь между столиками, собака нервно принюхивалась к незнакомым запахам, а следом за ней шёл милиционер.

Неожиданно овчарка остановилась возле компании Семёна, ещё несколько минут назад игравшей на гитаре. Приглушённо зарычав, как бы давая понять, что она нашла то, что искала, собака низко наклонила голову.

— Кто из вас хозяин гитары? — спросил милиционер, но ответа не последовало. — Я спрашиваю, чья это гитара?! — громко, на весь зал, снова повторил он.

В этот момент Тополь увидел, как толпа расступилась, как бы открывая проход, и взгляды всех присутствующих обратились на него.

— Ну, допустим, моя, а что? В чём, собственно, дело?

— А дело, собственно, в том, что в твоей гитаре в данный момент находится наркотическое вещество, подлежащее изъятию в присутствии понятых, — уверенно сообщил милиционер. — Будьте так любезны, вот ты и ты. Представитель власти указал на молодого человека в чёрной клёпаной куртке и девушку, стоящую чуть поодаль. — Я попросил бы вас выступить понятыми. Кузнецов, сними данные с ребят и с этого субчика, — он небрежно кивнул на Семёна.

— Подождите! Какое изъятие? Какое наркотическое средство?! — опешил Семён.

— Это твоя гитара?

— Моя…

— Тогда нечего тянуть резину, если твоя, — милиционер взял «Кремону» Семёна за гриф, и овчарка снова глухо зарычала. — Багира, сидеть! — коротко скомандовал он и начал ослаблять туго натянутые струны.

— Что вы делаете?! — округлил глаза Семён. — Мне же теперь придётся настраивать её заново!

— Боюсь, салажонок, этого тебе не придётся делать ещё достаточно долго, — грубо хохотнул милиционер.

Ослабив две центральные струны, он с трудом просунул между ними свою огромную ладонь и, пошарив по дну, извлёк двумя пальцами из деревянного корпуса инструмента крохотный пакетик с каким-то белым порошком.

— Попрошу понятых подойти ближе, — громко заявил он, поднимая руку вверх и демонстрируя свою находку всем присутствующим.

— Да вы что, с ума, что ли, посходили?! — испуганно произнёс Семён и вдруг почувствовал, как задрожали руки и как по лбу и вискам покатились крупные капли холодного пота.

Неожиданно в огромном прокуренном зале стало совсем тихо.

— Это не моё… — хрипло выдавил Семён и, словно ища поддержки, обвёл взглядом притихшую толпу.

— Это ты своей бабушке рассказывай! — милиционер скептически ухмыльнулся.

— Но это правда не моё!

— Что ты мне лапшу на уши вешаешь? Гитара твоя, значит, и порошок твой.

Неожиданно на Семёна накатила липкая волна горячего страха и, обжигая все внутренности, бросилась от головы к ногам. Ощущая, как в теле дрожит каждый нерв, он загнанно оглянулся по сторонам.

— Что же вы все молчите?! — голос Семёна разрезал ватную тишину, нависшую над влажной духотой подвала.

Ища помощи, Тополь снова обвёл взглядом безмолвствовавшую толпу, но каждый из присутствующих, отводя глаза в сторону, старался чуть ли не вжаться в стену, слиться с ней, лишь бы не быть причастным к дурно пахнущей истории.

— Трусы… Какие же вы все трусы! — от отчаяния голос Семёна сорвался на фальцет.

Ударившись о потрескавшуюся краску стен, надрывный крик Тополя разбился на тысячи крохотных кусочков, а вокруг Семёна сомкнулась влажная дымная стена ватной тишины, намертво отделившая его от всех тех, кто ещё пять минут назад являлся частью его жизни, а теперь не желал иметь с ним ничего общего.

* * *

Через толстое стекло не доносилось ни единого звука. Накрытый плотным прозрачным куполом, Леонид стоял босиком на чёрно-белой траве, а над его головой, высоко в небе плыли тёмно-серые облака, похожие на обрывки горелой бумаги. Ломкие стебельки травинок впивались в подошвы ног и, крошась, рассыпались мелкой графитовой пылью. Напрягая зрение, Тополь смотрел вдаль, туда, где должна находиться линия горизонта, но вдали ничего не было, кроме пустоты. Ослепшая и немая, пустота окутывала стеклянный колпак студенистым холодом, и, дотрагиваясь до прозрачной стены рукой, Леонид чувствовал, как безмолвная стынь, просачиваясь извне, обволакивает его терпким горьковатым страхом неизвестности.

Постепенно опускаясь на купол, мутная тарелка блёклого неба вдавливала стеклянную западню всё глубже и глубже в землю, с каждой секундой уменьшая шансы Леонида на спасение. Упираясь в плотную стену ладонями, он изо всех сил пытался раскачать свою тюрьму, но многотонная махина была для него слишком тяжела.

Темнея, стынь за пределами купола сгущалась всё глубже и мало-помалу превращала прозрачное стекло в гигантскую зеркальную сферу. Тополь глядел в своё искажённое до неузнаваемости отражение, растянувшееся по всему кругу и разложенное на много тысяч одинаковых составляющих, и перед его глазами мелькали фрагменты его собственного тела, вывороченного и гипертрофированно изуродованного.

Огромные толстые вены, крупно пульсирующие на висках, переплетались между собой, образуя сгустки живых узлов, выпирающих над поверхностью влажной землистой кожи. Темно-синие глаза, ставшие от дикого страха почти чёрными, молча кричали, и, впитывая их безмолвный крик, круговое зеркало бесшумно смеялось.