- Я не могу надеть трусики, - заметила я с перекошенной миной, вставая перед зеркалом.

Роберто Кавалли предвидел это, и платье не просвечивало совсем, однако это не меняло того факта, что мне нравилось носить хотя бы самые скромные стринги.

Я взяла сумочку, облилась духами, вскочила на ноги и направилась к двери. Перед выходом я в последний раз остановилась у зеркала. Я выглядела потрясающе. Чудесный дымчатый макияж в оттенках черного и золотого идеально сочетался с моей загорелой кожей. А закрученная на затылке причудливая прическа придавала шика - стоило набивать килограмм искусственных волос, подумала я, поглаживая затейливую конструкцию.

Я вышла на палубу и огляделась. На столике уже стояла бутылка шампанского и налитый бокал. Значит, Черный где-то здесь. Я подошла и налила себе второй. Я походила по палубе, оглядываясь, но никого не нашла. С любопытством я обнаружила, что Титаник достиг материка, так что перед моими глазами предстал чудесный вид мерцающих вдали огней.

- Это Лидо, остров, который еще называют пляжем Венеции, - услышала я знакомый голос.

Я повернула голову в ту сторону, откуда доносились слова. В нескольких шагах от меня стоял Доменико и потягивал шампанское.

- Я знал, что это платье будет идеальным. Ты выглядишь очаровательно, Лаура. - Он подошел и поцеловал меня в обе щеки.

- Я скучала по тебе, Доменико, - ответила я, крепко прижимаясь к нему.

- Ну, милая, осторожнее, а то через минуту Поли и его подруга Луиджи должны будут начать все сначала, - сказал он со смехом и подвел меня к кожаному креслу.

- Где дон Массимо? - спросила я, отпивая глоток.

Доменико посмотрел на меня извиняющимся взглядом. Только сейчас я заметила, что на нем был смокинг, а это означало, что он снова подставил меня.

- Он должен был... - Я подняла руку вверх, но Доменико оборвал меня жестом на полуслове.

- Хорошо! Давай выпьем и повеселимся, - сказала я, опрокидывая бокал до дна.

Яхта, на которой мы находились, медленно шла через спокойные воды Адриатического моря, после чего попала в канал, и я подумала, что хочу ли я только окончания этого года, или, может, больше, а может, даже этого не могу? Теперь, когда он получил то, что хотел, почему бы ему не отпустить меня? Только хочу ли я вернуться? Почему я скучаю по нему?..

Из потока мыслей меня вырвал Доменико:

- Мы подплываем, ты готова? - спросил он, сжимая мне руку.

Я встала и при виде всех этих огней, людей и великолепия почувствовала страх.

- Нет, я определенно не готова и не хочу быть готовой. Доменико, зачем я это делаю? - испуганно спросила я, когда лодка пригвоздила к причалу.

- Для меня! - услышала я знакомый акцент, и мне стало жарко. - Извините за задержку, я думал, что не успею, но мы договорились без особых проблем, и я здесь.

Я подняла глаза, на помосте стоял мой ослепительный похититель. Одетый в двубортный черный смокинг, он выглядел, как картинка. От его импозантности я почувствовала, что не могу встать. Белая рубашка подчеркивала цвет его кожи, а маленький галстук-бабочка придавал ему шик и серьезность.

- Пойдем. - Он протянул руку в мою сторону, и через некоторое время я уже стояла рядом с ним.

Я разгладила платье и подняла глаза, чтобы встретить его взгляд. Он стоял, крепко держа меня за левую руку, и был, наверное, так же ошеломлен, как и я.

- Лаура, ты... - пробормотал он и нахмурился. - Сегодня ты выглядишь так восхитительно, что я не знаю, хочу ли я, чтобы кто-нибудь, кроме меня, видел тебя такой.

Я улыбнулась на эти слова, изображая ложную скромность.

- Дон Массимо! - из взаимного восторга нас вывел голос Доменико. - Нам надо идти, они нас и так уже видели. Пожалуйста, ваши маски.

Кто нас увидел и почему мы должны идти? - подумала я, взяв в руки чудесную кружевную маску, напоминающую очки.

Массимо повернулся ко мне, завязал ее у меня на глазах и зажмурился, потирая нос о нее:

- Кружево и ты... Обожаю, - прошептал он, нежно целуя меня.

Прежде чем он успел оторвать губы от моих губ, сияние вспышек осветило ночь. Меня охватила паника.

Он медленно отстранился и повернулся к фотографам, крепко обнимая меня за талию. Он не улыбался, а спокойно ждал, пока они закончат. Толпа папарацци кричала что-то по-итальянски, а я старалась выглядеть максимально достойно, стоя на ватных ногах.

Черный махнул им рукой, словно давая сигнал, что уже достаточно, и мы двинулись по ковру к входу. Мы прошли через вестибюль и добрались до бального зала, поддерживаемого монументальными колоннами. На круглых столах стояли свечи и белые цветы. Большинство гостей были в масках, что очень меня устраивало, потому что благодаря своей я чувствовала хоть остатки анонимности.

Мы сели за стол, за которым явно не хватало только нас. Через некоторое время появились официанты, подающие закуски, а затем и другие блюда.

Банкет был невероятно скучным; я устраивала сотни таких, поэтому единственным моим развлечением было отмечать мысленно ошибки обслуживания. Массимо вел беседы с мужчинами, сидящими за нашим столом, то и дело незаметно поглаживая мое бедро.

- Мне нужно пройти в соседний зал, - сказал он, обращаясь ко мне. - К сожалению, ты не должна участвовать в этом разговоре, поэтому я оставлю тебя на попечение Доменико. - Он поцеловал меня в лоб и направился к двери, а за ним остальные мужчины, сидевшие за нашим столиком.

Мой компаньон мгновенно появился и занял кресло вслед за Черным.

- Женщина в красном платье похожа на пушистый шар, - объявил он, и мы оба разразились смехом при виде старушки в наряде, напоминавшем безделушку. Если бы не эти модные мелочи, я бы, наверное, умер здесь от скуки, - добавил он.

Я знала, что он чувствует, поэтому была в восторге от его компании. Еще несколько десятков минут мы потратили на разговоры и выпивке шампанского. Затем, встав, мы решили потанцевать.

На танцполе было многолюдно и элегантно. «Безумия не будет», - подумала я, глядя в сторону струнного квартета. После очередного танца мне было уже достаточно. В отличие от Доменико, я прекрасно умела танцевать, потому что любимая мама посылала меня на уроки все время обучения в начальной и средней школе.

Когда мы спускались с танцпола, я услышала польский язык:

- Лаура? Не думаю, что сегодня я смогу освободиться от тебя.

Я обернулась и увидела Марека, одетого в серый мерцающий костюм.

- Что ты здесь делаешь? - спросила я удивленно.

- Моя компания работает с большинством отелей в этом районе, к тому же это благотворительный бал, а я один из спонсоров, - сказав это, он с улыбкой пожал плечами.