— Да-а-а… а как тогда это назвать? — её голос стал явно-насмешливым. Скип насупился и зыркнул взглядом, но затем поймал себя на том, что ведёт себя как натуральный девятнадцатилетний юнец и усмехнулся.

— Ну да, ты права — так и называть.

— И? — Морана лукаво посмотрела на него. — Чего думаешь?

— Слушай, а почему ты… ну-у-у… так ко мне относишься?

— Как?

— Вот давай кончай придуриваться! — возмутился маг, но всё-таки, пояснил:- Почему ты меня выбрала? Ты себя в зеркале видела? Тебе ж под ноги мужики штабелями складываться будут. Любые. Все.

— Ага, как же… ты вот как-то не складываешься, — несколько едко произнесла девушка. — Или всё ту бабку забыть не можешь?

Скип слегка смутился.

— Ну-у-у… да. Сначала так и было… Но сейчас нет.

— Так чего?

— Боюсь, — признался маг.

— Чего? — удивилась Морана.

— Ну-у-у… — парень замер, не решаясь признаться, а затем решительно выдал:- Я ж в тебя ещё в той жизни влюблён был. А ты на меня ну совсем внимания не обращала.

Девушка задумалась.

— То есть ты меня в той своей жизни ухаживал-обхаживал, а мне на тебя было просто наплевать?

Скип снова смутился.

— Да нет… я к тебе тогда вообще не подходил. Ты была такая… а я кто? Я тогда был простым занюханным «хантом». Никому не интересным.

— Ну как сейчас, да? — невинным тоном произнесла Морана. Маг возмущённо вскинулся.

— Да нет, конечно!

— Ну и чего ты мне голову морочишь? — рассвирепела девушка.

— Да я не морочу, — замотал головой Скип, — просто…

— Что, просто? — всё так же свирепо набросилась на него Морана. — Что просто?!

— Ну-у-у… в тебя там все влюблены были. Поголовно. Такие мужики крутые к тебе подкатывали…

— Как ты сейчас, да? — ядовито поинтересовалась девушка. — И я их, наверное, как перчатки меняла, так? Вот только-только сойдусь с кем крутым, а как появится новый, покруче, так я сразу — хоп! И уже с ним. Так что ли? — её глаза опасно сузились. — Нет, ты расскажи!

— Ну-у-у… нет. Наоборот. Ты вообще никого к себе не подпускала…

— А как не подпускала? Подарки принимала, а потом всех динамила? Или как? Может по очереди со всеми в зависимости от крутости подарков? И чего я там предпочитала? Бриллианты или яхты?

— Да нет же! — Скип аж взвился от подобных предположений. — Ты всегда такая была… ну, неприступная… никого не выделяла! Даже самых-самых… Я даже посмотреть в твою сторону боялся. Потому что… ну кто я, и кто они? — он замолчал и опустил голову.

Пару минут они сидели молча, а потом Морана протянула руку и погладила парня по волосам.

— Ой, дурак ты дурак… Я ведь по жизни — однолюбка. В прошлой жизни у меня одна любовь была — муж мой горемычный. После него никого у меня не было… А теперь я по новой жить начала. Совсем по новой. Настолько, что я там нынче тоже девушка… — Скип обалдело уставился на неё, а Морана, между тем, продолжила, — видно в твоей прошлой жизни я кого-то тоже встретила. А потом… да, погиб он скорее всего! Вот потому-то мне более никто и не нужен был. Но то в той твоей жизни было… А в этой я другого дурака встретила. Который то ли любит меня, то ли нет… Потому как придумал себе, что я вся такая недотрога… Ну, или бабка старая как была, так и осталась…

— Да что ты такое… — вскинулся Скип, но Морана вскинула руку и положила ладонь ему на губы.

— Молчи уж, горе моё луковое, — после чего вздохнула и сказала. — Я ж тебе не соплюшка какая юная, чтобы перед мужиками задом вертеть и ревность в них вызывать. Я и когда в первый раз молодая была — этого не делала, а уж сейчас… — и она, замолчав, посмотрела на парня таким взглядом, что у него дыбом встало всё. Совсем всё. То есть всё, что имело хоть какую-то возможность встать. И даже то, что не имело…

11.

— Можно.

Худенький паренёк в подогнанном по его фигуре бронежилете и шлеме Type88 HELMET, испуганно вздрогнул и окинул Скипа отчаянным взглядом, но затем сглотнул, шумно выдохнул, затем торопливо облизал капельки пота, усеявшие кожу вокруг губ и, перехватив поудобнее вакидзаси, двинулся вперед. Стоящая напротив него тварь, больше всего похожая на несколько увеличенного в размерах ротвейлера, зло оскалилась и переступила с лапы на лапу. Паренёк замер, настороженно глядя на тварь, но затем преодолел замешательство и, выставив лезвие клинка перед собой — прыгнул вперёд. Тварь до последнего мгновения стояла на месте, но, когда скошенное острие уже почти коснулась шкуры, прянула в сторону и, изогнувшись, сомкнула свои челюсти на вытянутой руке пацана.

— Хрысть! А-а-а-у-у-ы-ы… — практически откушенная кисть отвалилась от перекушенной кости и повисла на тоненьких тряпочках, в которые превратилась разодранная челюстями твари кожа руки. Тварь же довольно оскалилась и качнулась в сторону, готовясь окончательно добить своего незадачливого противника. Скип тяжело вздохнул и, сделав шаг вперёд, с размаху впечатал окованный металлом носок берца ей в бок. Мелкая ж тварь-то — уровень шестой, максимум… Можно было бы, конечно, кастануть «опознание», но зачем? И так всё видно.

Тварь отлетела искорёженной тушкой и тяжело упала на асфальт, где и замерла не двигаясь. Ещё бы — подобный удар точно превратил её внутренности в фарш, так что даже обладай она достаточно раскачанной для её уровня регенерацией — даже просто встать на лапы она теперь сможет в лучшем случае минут через пятнадцать. Скип же развернулся к пацану.

— Больно?

Пацан, упавший на спину, поддерживая левой рукой почти откушенную кисть правой, поднял на него полные слёз глаза и с натугой кивнул.

— А, между тем, бой ещё не закончен, Ваше Величество, — маг повёл подбородком в сторону валяющейся твари. — Враг ещё жив, — после чего добавил в голос суровости и прорычал:- Так что встал и добил!

Пацан замер, неверяще глядя на Скипа. Этот странный русский что, не видит, что он ранен, ему больно, у него кровь вон как хлещет!

— Быстро! — рявкнул маг, сопроводив команду самым свирепым выражением лица, на которое был способен. Пацан испуганно замер, потом сглотнул и, с трудом поднявшись на ноги, растеряно оглянулся. Вакидзаси нашёлся в паре шагов. Мальчик качнулся в его сторону… и едва не упал. Всё-таки крови он потерял довольно много. Она и сейчас ещё продолжала вытекать из изжованой культи. Слава богу челюсти твари смяли и перемешали плоть, так что кровь с трудом сочилась сквозь это месиво, вытекая довольно маленькой струйкой, но силы мальчика падали с каждой секундой.

Пацан, покачиваясь, подобрал-таки клинок и оглянулся на Скипа. Тот одобрительно кивнул:

— Молодец! Давай вперед. Но помни, что тварь ещё опасна. Задняя половина туловища у неё, скорее всего, неподвижна, но вот передние лапы могут ещё двигаться. А уж пасть точно! Так что будь наготове. Тем более, что она тебя подловила даже когда ты был полностью здоров, а уж сейчас…