Мальчик бросил на мага отчаянный взгляд, но затем резко выдохнул и, решительны жестом засунув культю с болтающейся на полосках кожи практически оторванной кистью в карман комбинезона, несколько неуклюже перехватил клинок и двинулся вперед.

Тварь ждала. Она уже слегка оклемалась и сумела поднять голову и угрожающе оскалится. Подойдя почти вплотную пацан замер, уставившись на тварь сузившимися глазами. Лёгкое движение выдвинутой вперёд правой ногой, ещё, ещё…

— Iyaa! — тварь прянула пастью вперед, попытавшись вцепиться в колено худенькой мальчишеской ноги, но ей навстречу выметнулся клинок. Причём свой удар мальчик сопроводил резким выкриком. Скип слегка поморщился. Громкие звуки в захваченном тварями городе были не очень желательны, а если пацан когда-нибудь окажется здесь без него — так и вообще смертельны… А для японцев они, похоже, привычны. Так что на это стоит обратить внимание при подготовке… Впрочем, скорее всего, их подопечные будут так же орать на тренировках, так что ребята… ну и девчата, точно это засекут и поправят. Безо всяких дополнительных команд.

— Хыхх… хыр… хыкс… — первый же удар оказался для твари смертелен, но, пацан, рассвирепев, продолжал полосовать уже мёртвое тело. Слава богу без криков… но это, скорее всего, потому, что сам уже едва держался на ногах и потому мог только хрипеть.

— Всё-всё… заканчивай, — Скип делал два шага вперёд и положил мальчику руку на плечо. — Тварь уже мертва, — он привычно выпустил волну «сканера». Поблизости было пусто, так что время на поучения имелось. — А теперь смотри — из тварей можно добыть «сердце». У подобных экземпляров оно располагается вот здесь, в центре груди, справа от настоящего сердца, сразу за грудиной. В самом защищённом месте. Его нужно вырезать. Это самое ценное, что есть в тварях…

Пацан очередной раз пошатнулся и практически упал попой на асфальт. Похоже, сил у него, практически не осталось. Но он, всё-таки, сумел собраться и хрипло просипеть:

— Можно я потом… — после чего брыкнулся на спину и потерял сознание.

Скип покачал головой и вздохнул. Тоже мне тренер — ученик, считай, на последнем издыхании, а он тут вздумал поучения разводить… Быстро задействовав «сбор трофеев», он подхватил лёгкое тельце пацана на руки и в три прыжка переместился к большому офисному зданию, возвышающемуся метрах в ста от места, в котором они столкнулись со стаей низкоуровневых тварей. Ну да — тварей была целая стая. Тринадцать особей. Двенадцать из них Скип быстро упокоил, а одну оставил. Ну чтобы ученик попробовал свои силы в схватки с настоящей тварью. Вот он и попробовал…

Ночь с Мораной вышла роскошной. Но вот что именно они творили в постели Скип не запомнил напрочь. Настолько крышесносно всё прошло. А утром, когда он продрал глаза и услышал звонкий голосок любимой (Любимой? Сто процентов!!!), раздающийся из душа — она, моясь, что-то весело напевала, то расплылся в глупейшей, но от этого ничуть не менее счастливой улыбке. Морана с ним! Она его любит!!! Да что может быть лучше?!

Так что к завтраку он так же вышел с улыбкой во всю морду. И убрать эту улыбку с его лица не смогли ни насмешливые взгляды остальных членов траппы, ни румяные щёчки двух японок, накрывавших им на стол, которые бросали на них с Мораной весьма красноречивые взгляды. Ну да — они вчера не особенно сдерживались. Особенно Морана. Но и он тоже пару-тройку раз того… порычал от души. Сама же Морана была совершенно невозмутима. Типа — что естественно, то не безобразно, как любил приговаривать Капитан.

После завтрака они, по плану, должны были разбежаться по своим делам. Он — в Токио, а его ребята и девчата — к своим подопечным. Основательно они с сегодняшнего дня начнут готовить четыре или, максимум, пять групп — это зависело от того насколько будут изначально подготовлены и старательны кандидаты, но японцы вчера попросили разрешить присутствовать на занятиях всем отобранным. И они, посовещавшись вечером, решили такое разрешение дать. Но с ограничениями. Непосредственно заниматься инструктора будут опять же максимум с пятью командами. Остальные должны были действительно просто присутствовать, причём заниматься им разрешалось несколько в отдалении и не отвлекая от занятий ни инструкторов, ни их подопечных из тех команд, которыми инструктора будут заниматься непосредственно. Смогут что-то усвоить в таких условиях — отлично. Значит время на уже их подготовку можно будет немного сократить. Не смогут — ничего. Освоят всё что требуется позже. Когда подойдёт их очередь.

От выделенного им дома до ближайших Врат Токио по прямой было около сорока пяти километров. Радиус же, в котором имелась высокая вероятность наткнуться хотя бы на стаи низкоуровневых тварей в настоящий момент был принят за пятнадцать километров. Дальше твари от Врат, вроде как, пока не отходили. Вследствие чего, например, первый блок-пост на Киевке располагался в районе поворота на уже построенный кусочек трассы Солнцево-Бутово-Видное, то есть аккурат в шестнадцати с небольшим километрах от Врат на площади Гагарина. И чуть больше чем в пяти с половиной от МКАД. Хотя считать последнюю как границу Москвы можно было только с очень большой натяжкой… Так что до, так сказать, «границы безопасности» на окраине Токио ему, теоретически, был максимум час лёгким бегом. И это с учётом необходимости регулярной проверки окрестностей «сканером»… Поэтому, хотя генерал Идзуцу вчера предлагал доставить его до городских окраин на автомобиле, Скип решил пробежаться. Вследствие чего отказался от машины. И, как выяснилось уже утром — это оказался весьма мудрый поступок. Потому что у японцев, судя по всему, произошли какие-то серьёзные накладки. Ибо машины, которые должны были отвести его ребят к их подопечным, в установленное время отчего-то так и не приехали. Хотя, по планам, они должны были выехать почти сразу после завтрака… Плюс, обслуживающий персонал в предоставленном им доме так же, почему-то, пришёл в некое нервическое состояние, принявшись метаться по всему дому с крайне взъерошенным видом. Так что ждал бы он эту машину, похоже, до морковкина заговения.

— Ну что за бардак опять начинается-то? — сердито пробурчала Рада, когда полностью экипированный Скип подошёл к воротам особняка, у которых его траппа, в ожидании обещанного транспорта, торчала уже минут пятнадцать. — Вроде везде пишут, что японцы такие аккуратные, пунктуальные и всё такое… и где эта пунктуальность?

— Да плюнь, мало ли у людей что случилось… — махнула рукой Морана и, подойдя к Скипу, который притормозил, собираясь накоротке попрощаться со своими, смачно его поцеловала. — Смотри там у меня, — наказала она ему, поправляя воротник комбеза, — не подставляйся понапрасну. Грохнут они тебя вряд ли, но ты мне полностью целый нужен. Со всеми имеющимися частями. Даже с теми, которые сейчас, после нашей с тобой ночи, просто бесполезно болтаются…

— Экхм… — Скип аж поперхнулся от подобной откровенности и слегка покраснел. А стоящие вокруг после секундной заминки, дружно грохнули. Морана же, переждав взрыв хохота, подмигнула ему и добавила:

— Не волнуйся, я знаю, как снова сделать их полезными.

— Ну ты и я-а-зва, — смущённо выдавил Скип. Но потом тоже улыбнулся и осторожно обнял Морану. Та на мгновение прижалась к нему, а потом оттолкнула.