Стефания Сергеевна выбрала одно из кресел.

— Чай? Кофе? — спросила Ася.

— Спасибо, что не замечаете мой возраст, потому что старики вряд ли пьют кофе, — улыбнулась клиентка. — Я могу себе позволить рюмку коньяка, а вот кофе, увы, уже нет. Сердцебиение, одышка, давление — в общем, полный набор.

Ася с интересом посмотрела на нее.

— Значит, чай!

— Зеленый, и без сахара, пожалуйста, — вновь улыбнулась Стефания Сергеевна.

Ася позвонила секретарше и попросила принести зеленый чай без сахара и кофе с молоком и сахаром для себя.

Стефания Сергеевна сидела с прямой спиной, голова высоко поднята, руки сложены на коленях. На ней был темно-серый костюм из дорогой ткани и белоснежная блузка с кружевным жабо. В ушах поблескивали бриллианты, волосы были уложены в строгую прическу. Все указывало на благородную и весьма обеспеченную старость.

Почему-то Ася подумала, что у этой женщины могут быть проблемы с сыном. Не с мужем, не с дочерью, а именно с сыном. Скольких таких она уже перевидала! Сын наркоман, или бандит, или, что чаще всего случалось, связался не с той женщиной — стервой и вертихвосткой.

Ася сняла пиджак и повесила его на спинку стула.

— Жарко…

— Все нормальные люди уехали из города… — кивнула Стефания Сергеевна.

— На дачу или на море… Это хорошо, но я не могу взять отпуск на все лето.

Вошла секретарша и поставила на журнальный столик поднос с напитками.

— Спасибо! — поблагодарила Ася и повернулась к посетительнице: — Угощайтесь.

— Благодарю.

— Когда будете готовы рассказать о проблеме, которая привела вас к адвокату по уголовным делам, приступайте. Я вас выслушаю и по возможности обязательно помогу, — сказала Ася.

— Я готова. Речь пойдет о моем сыне.

«Ну конечно», — подумала Ася и откинулась на спинку кресла.

— Я вся внимание, — произнесла она вслух. — Мне вы можете доверить все. Я адвокат с большим стажем, и жалоб от клиентов еще не было. — Ася приняла самый миролюбивый и безобидный, на ее взгляд, вид.

— Речь о моем сыне, — повторила Стефания Сергеевна. — Он… Извините, соберусь с мыслями. Он у меня один… Сын очень хороший мальчик.

— Я не сомневаюсь, — заверила ее Ася, давая понять, что не будет оспаривать все достоинства сына клиентки.

— Он рос очень отважным и смелым мальчиком. Во что только не ввязывался… С первого класса на всех родительских собраниях я только и слышала, что учится он на пять, а вот поведение на единицу. Занимался спортом. И совсем неудивительно, что выбрал опасную профессию.

— Я вас прекрасно понимаю, вы мне можете полностью довериться. Такие смелые ребята часто оказываются в криминале, — решила помочь ей Ася.

Стефания Сергеевна с удивлением посмотрела на нее, переводя дыхание.

— Вам, как адвокату, виднее, конечно, но что касается моего сына… Он пошел на работу в спецслужбу и, не жалея ни здоровья, ни жизни, верой и правдой служил. Был несколько раз ранен. Имеет правительственные награды. Мой мальчик — лучший.

Ася несколько растерялась от такого неожиданного поворота в рассказе клиентки.

— И чем я могу помочь вам или вашему сыну? — спросила Ася.

— Подождите. Мой сын всегда пользовался успехом у женщин, но однажды он полюбил и женился. Это было счастье, настоящее и долгожданное. Правда, недолгое. Жена моего сына погибла. Мы похоронили ее и… — Стефания Сергеевна поправила прическу. — Похоже, что вместе с невесткой я похоронила и частичку моего сына. Он очень изменился. Конечно, продолжал работать, встречался с женщинами, но все это было… словно в параллельной реальности. Я какое-то время выжидала, потому что сама оплакивала смерть невестки и щадила чувства сына. Его расположения добивались достойные женщины. Они признавались мне, что любят моего сына до смерти… И он в ответ был ласков, щедр… Но на этом все. Сердца этих женщин разрывались на части. Я ведь тоже женщина и прекрасно понимала, что они чувствуют. И однажды я набралась смелости и очень серьезно поговорила с сыном. Я сказала ему, что жизнь продолжается, что он должен создать семью… Ведь вокруг столько женщин. Но я не смогла до него достучаться. Не смогла. Мой сын продолжал любить погибшую жену и страдал от этого, но ничего не мог поделать с собой. Что уж говорить обо мне. Не могла же я заставить сына насильно полюбить кого-то? — спросила Стефания Сергеевна.

Ася пригубила кофе.

— Думаю, что нет, — ответила она. — Хотя по-человечески я вас понимаю. Наверное, должно пройти какое время…

— Пять лет уже прошло.

— Значит, ему нужно больше.

Ася все еще не понимала, почему эта милая женщина обратилась именно к ней.

— Я тоже так думала и в конце концов смирилась… Мой сын очень ответственный и порядочный человек, он не мог совершить легкомысленный поступок. Я даже испугалась, что он у меня однолюб и ему больше не выпадет шанс на счастье. Но нежданно-негаданно в нашем доме появилась женщина… Очень красивая и очень необычная. Я не могу этого объяснить, но я как-то сразу поняла, что она особенная.

— Ну, вот… — отвела глаза Ася, — случилось. Всему свое время, — добавила она для убедительности.

— Вот именно! Ася Юрьевна, вы абсолютно правы. Я так хотела, чтобы это произошло, и оказалось, что я совсем к этому не готова. Мой сын влюбился по уши. Я никогда его таким не видела! — восторженно проговорила Стефания Сергеевна.

«Только бы она сейчас не сказала, что на радостях или от ревности он пришил эту чудачку, или она его… — подумала Ася. — Попахивает уголовщиной, а этого не хотелось бы. Такая милая старушенция, и так хорошо все начиналось».

Стефания Сергеевна перевела дух и глотнула чаю. Ася не решалась нарушить эту идиллию. Пока ей не заявили о наличии трупа, волноваться было не о чем.

Наконец Стефания Сергеевна продолжила:

— Я тогда была так счастлива. Ведь, если честно, я уже и надежду потеряла. И вдруг вижу, как изменился мой сын, как он горит, как он счастлив. И все дело в этой женщине. Она необыкновенная! Очень открытая, искренняя и честная. Моему сыну очень повезло.

— Я рада за всех вас. — Ася подняла брови, словно спрашивая: «Ну, и что дальше?»

— Ася Юрьевна, я виновата, но мне надо было рассказать эту предысторию, чтобы вы лучше меня поняли и как-то прониклись, что ли. Потому что в дальнейшем мне понадобится ваша помощь. Только мы вдвоем сможем помочь нашим близким.

Кудинова застыла от удивления.

— Ася Юрьевна, женщина, которую страстно полюбил мой сын, является вашей подругой Яной Цветковой.

У Аси аж дыхание перехватило. Она тут же вспомнила все разговоры с подругой, как та жаловалась на разбитое сердце, но не сразу связала эти две истории в одну. А вот теперь все сошлось.