— Вот это и есть наше поместье, — вздохнула Стефания Сергеевна. — Государство отказывается финансировать клинику, пациенты здесь были никому не нужны. Но мы с Мартином чувствуем за них ответственность, поэтому и взвалили на себя эту ношу.

— А живете вы где? — спросила Ася. — В клинике?

— Фактически, — усмехнулась Стефания Сергеевна. — На территории есть небольшой дом, раньше он, видимо, предназначался для прислуги. Он вполне пригоден для жизни. Не волнуйтесь!

— Я не об этом. Я не принцесса и готова жить в любых условиях.

— Условия будут хорошие! — заверила ее Стефания Сергеевна.

Асе не терпелось познакомиться с Мартином. Кроме того, она переживала за застрявших непонятно где Яну и Виталия Николаевича.

Ася очень стеснялась спросить у Стефании Сергеевны, не опасны ли для окружающих пациенты клиники, так как сама побаивалась психов и старалась обходить их стороной.

Стефания Сергеевна словно прочитала ее мысли:

— Пациентов у нас немного, но они не опасны.

Ася с пониманием кивнула.

Вскоре ее проводили в небольшую, но очень уютную комнату, оформленную в стиле прованс. Ася не спешила раскладывать вещи. Ей хотелось прогуляться и, конечно, окунуться. Переодевшись в купальник и легкий сарафан, она поспешила к морю. Судя по всему, пляж в этой стороне был диким и, слава богу, малолюдным.

— Какое блаженство! — Ася подняла руки и потянулась. — Много ли надо для счастья? Как же мне надоело большую часть времени торчать в офисе! Вот она, свобода! Спасибо Стефании Сергеевне.

Она посидела немного на песке, потом скинула сарафан и вошла в море. Ася была очень красивой женщиной с аппетитной привлекательной фигурой. Плавала она хорошо, но долго держаться на воде не могла — уставали руки. То ли от навалившихся впечатлений, то ли от переполнявших ее чувств Ася не заметила, как оказалась в волнах достаточно далеко.

Она спохватилась и судорожно поплыла к берегу. Но от возникшей паники силы стали очень быстро покидать ее. Она плыла и плыла, а берег все не приближался. Море уже не казалось таким ласковым и долгожданным. Наглотавшись воды и закашлявшись, Ася потеряла самообладание. Она уже не плыла, а просто барахталась, как муха в стакане. Ася поняла, что тонет.

Внезапно ее подхватили сильные мужские руки. Ася прекрасно понимала, что надо расслабиться и довериться. Но вот кому? Ася обернулась и столкнулась взглядом с красивыми темно-карими глазами в обрамлении черных ресниц. Весьма привлекательное лицо с едва заметными веснушками. Темные вьющиеся волосы прилипли ко лбу мужчины. Из воды виднелись его спортивные плечи, правда, покрытые шрамами.

— Не надо заплывать далеко, если не уверены, что так же легко преодолеете расстояние назад, — сказал мужчина и улыбнулся. На щеках появились ямочки.

Ася смутилась.

— У меня что-то руки ослабли, — сказала она.

— Не беспокойтесь, всё хорошо. Я доплыву с вами до берега. — У мужчины был приятный голос.

— Мартин? — выдохнула Ася, понимая, что прикосновения этого мужчины ей приятны.

— Мы знакомы? — всмотрелся он в ее лицо.

— Нет, но я наслышана о вас и по рассказам представляла именно таким.

Мартин широко греб к берегу одной рукой, а другой держал Асю на плаву.

— Могу я узнать, по чьим рассказам? — спросил он.

— Вашей матушки, Стефании Сергеевны, — ответила Ася, заметив, как он сразу расслабился и улыбнулся.

— Мама может. Она рекламирует меня, словно я кроссовки от известной фирмы.

— Вы здесь на отдыхе с мамой и женой? — решила спросить Ася.

— Ну да. Они будут все лето отдыхать, а я так, на несколько деньков, — ответил Мартин.

— Но я наслышана о вас не только от Стефании Сергеевны, но и еще от одного человека. Она так подробно описала вашу внешность, словно я видела портрет. Хотя она и рисовать умеет. Яна Цветкова. Знаете такую? — в лоб спросила Ася и сразу же заметила, как мужчина переменился.

Он растерялся, совсем сник и даже хлебнул воды, словно силы оставили его. Ася даже подумала, что зря упомянула имя подруги до того, как они добрались до берега. Но Мартин собрался и поплыл дальше.

— Яна? Конечно, я знаю Яну. Вам повезло с подругой.

— Я знаю, — согласилась Ася.

— Как она? — спросил он.

— Ничего. Про вас часто вспоминает. Только не говорите, что нехорошо получилось. Уж совсем банально будет, — предостерегла его Ася.

— Не буду, — пообещал Мартин. — Хотя получилось действительно нехорошо, я бы даже сказал — трагично.

— Ну, никто не умер, пока… — ответила Ася.

— Вы ее подруга Ася? — догадался Мартин. — Она рассказывала про вас, и я именно такой вас и представлял.

— Как уверенного адвоката, не рассчитавшего свои силы? — уточнила Ася, замечая, что берег уже близко.

— Именно.

— Мы все в чем-то не рассчитываем свои силы. Думаем, что сильные, что все будет хорошо, что мы справимся, а жизнь преподносит нам сюрприз и ломает нас. Судьба не прощает предательства.

— Возможно, Ася, вы и правы. Вообще, дурацкая ситуация получилась: мы с вами видимся в первый раз, при этом находимся только в купальной одежде и ведем философские разговоры, — пошутил Мартин.

— Да, это глупо, — согласилась Ася, смущаясь. — Можете меня уже отпустить. Я доплыву.

— Нет уж! С доставкой на дом, то есть до берега. И будьте осторожнее. Море здесь бывает мятежным, хотя выглядит обманчиво спокойным. Легко не рассчитать свои силы. А спасателей нет. Вообще, народу на пляже бывает немного.

Мартин наконец отпустил Асю, и та нащупала ногами в дно.

— Всё, доставил! И провел воспитательную беседу. Извините, если что не так.

— Спасибо большое! Вы меня спасли, — ответила Ася. — А то увидела море — и понесло меня.

— Предлагаю всем друзьям Яны переходить со мной сразу на «ты», — сказал Мартин, выходя на берег.

Ася последовала за ним, пытаясь втянуть животик, чтобы уж точно походить на Афродиту, выходящую из пены морской. Мартин подал ей сухое полотенце.

— Я не спросил, что ты тут делаешь? Подруга Яны…

— Совмещаю отдых и благотворительное мероприятие. Мы будем помогать приводить в порядок ваше поместье.

— Мы? Кто-то еще прибыл сюда с такой же миссией? — уточнил Мартин.

— Нет, пока нет, — одновременно и соврала, и сказала правду Ася.

— Ты уже разместилась? — спросил Мартин, встряхивая влажными волосами, которые завивались в игривые колечки.

— Да, твоя матушка была очень любезна.

— Апартаменты в стиле прованс! — усмехнулся Мартин. — Это полностью ее идея. Пойдем, я угощу тебя чем-нибудь.