разворачивали нахрен сразу же. Нет, конечно, сначала подходил проситься Бао, а потом уже я, но едва меня завидев, мы получали отказ. Кто не разворачивал сразу, тот, увидев Зу-Зу, разворачивал чуть позже. Мы получили тридцать четыре отказа, и лишь сейчас нам улыбнулась удача.

Я не беспокоился, что на нас кто-то выйдет из-за того, что мы так много судов обошли. Десятки, если не сотни суден приходят и уходят, повсюду мельтешат люди, и никто не вспомнит о перебинтованном человеке и большом еноте уже на следующий день в мире, где есть и другие странные ездовые животные.

Говорят, что всё возвращается к тому, с чего начинается, и вот я опять вернулся к работе на судне можно сказать матросом.

Конечно, я мог и силой заставить нас взять с собой, но теперь было очень важно в свете последних событий не только в империи Пьениан, но и в принципе во всём мире не отсвечивать лишний раз. Тихо, скрытно, чтобы нас было тяжело выследить, потому что встречаться со злобной Люнь и всей её командой мне совсем не хотелось.

Плюс, оставался ещё один вопрос.

— Стрекоза, тебе нельзя с нами, — положил я ей руки на плечи. — Ты это понимаешь?

Она состроила упрямую сердитую рожицу, но и даже притопнула нагой, прострекотав.

— Я знаю, но это ради тебя. Скорее всего, обратно никто из нас уже не вернётся, Стрекоза. И я не хочу тобой рисковать.

Стрекочет.

— Ну например домой? Ты можешь ведь вернуться домой или…

Опять стрекочет. Стрекочет много. Спрашивает о каком доме я вообще говорю сейчас, ведь её просто выкинул из улья отец, и теперь ей некуда возвращаться. Возмущается, о какой другой жизни я говорю, когда у неё за спиной такие лапищи. Предлагаю ей бродить в одиночестве по миру в надежде, что найдётся кто-нибудь, кто будет примет и будет понимать её? Или осесть где-нибудь в глуши?

— А лучше умереть?

Она с серьёзным лицом кивнула.

Да, Стрекоза была права, ей домой не вернуться, а её лапки и говор мешают влиться нормально в общество, из-за чего она действительно рискует стать изгоем. Но я уверен, что она найдёт место в этом чудном мире, пусть будет это и не легко. Думаю, в лесах Шаммо она бы нашла своё место, но…

Стрекоза стрекотала, что это её право, выбирать, какой дорогой ей идти, и она не моя собственность, чтобы мне указывать, то ей делать. Нет, чисто технически, я её муж, но так-то она была права.

— Стрекоза. Мы потеряли хороших товарищей и вряд ли на этом закончится, ты понимаешь это? — спросил я.

Она кивнула и прострекотала, что понимает.

Что ж… я сделал всё, что мог. Это её выбор.

На следующий день я, как мы и договаривались, помог загрузить всё на судно, поработав в качестве грузчика. Было достаточно просто, учитывая тот факт, что я поднимал в разы больше, чем среднестатистический человек пятого уровня. Да, на меня поглядывали из-за того, что я был весь перемотан, как мумия, но молчали, держа свои мысли при себе.

А когда солнце вошло в зенит, судно медленно выплыло из города, как настоящее парусное судно, чтобы через некоторое время, когда земля станет полоской суши, подняться в воздух, набрать скорость и отправиться в путешествие на другой конец этой планеты.

Я молча провожал взглядом земли, на которых провёл целых десять лет, с которых и началось моё путешествие. Будто с родным домом прощаюсь, ей богу. Хотя признаться честно, какая-то грусть всё же да накатила на меня.

Судно поднималось всё выше и выше, и вскоре водная гладь была как синее полотно от горизонта до горизонта. Земля так же ушла из поля зрения и мы будто оказались на планете с океанами.

Повсюду зашуршали матросы, готовя судно к долгому переходу, и, возможно, нас тоже припрягут за оплату проезда, но а пока можно было насладиться видом за бортом.

— Покидал когда-нибудь родные берега? — спросил я, заметив, как сзади подошёл Бао.

— Нет. Это будет интересно, — облокотился он на фальшборт рядом со мной.

— То есть ты знаешь просто направление, верно?

— Примерное.

— Мы не промахнёмся мимо?

— Будь уверен, что мы ещё из далека заметим.

Мы постояли, помолчали, глядя на то, как внизу пролетает вода, которая теперь выглядела как однообразный ковёр. Где-то там, кстати говоря, должны находиться катакомбы, которые я превратил в вулкан. Возможно, мы даже заметим это место.

— Как долго они нас будут искать? — спросил я, подразумевая четвёрку мастеров.

— Пока на ноги не поставят своего товарища. А может уже ищут, чёрт знает.

— Какого? — сразу же насторожился я.

— Кригун Фу Гю. Или ты забыл, что таких, как он хрен убьёшь? — глянул он на меня искоса, усмехнувшись. — Странно, что он вообще сразу тебе отпор не дал, как ты его завалил.

— В смысле, он ещё…

А потом я вспомнил, какого ублюдок был уровня и то, что читал о таких вот монстрах. Убьёшь тело, а дух у них всё равно останется, и ещё будет способен сражаться при желании, да так, что мало не покажется. То есть что-то типа босса с парой стадий. Потому и я, кстати говоря, не помер, ну а он то и подавно.

— То есть он уже сейчас нас может отслеживать? — огляделся я.

­— Да вполне, — ответил Бао. — Но думаю, они его попытаются на ноги поставить. В конце концов, тело же они его забрали. Видно будет. Нам главное добраться до противоположного берега, а там уже будет проще.

— В чём?

— Не знаю. Я так, к слову сказал.

К слову он сказал…

Но посреди океана им точно будет сложно нас найти, так что можно пока успокоиться.

А дальше начались будни, беспросветные и бесконечные. Утром встаёшь — вокруг вода. Вечером ложишься — вокруг вода. В принципе, мне было это до боли привычно, а вот той же Стрекозе явно в новинку. Но ей ещё повезло, что тут качки не было, а то бы и вовсе охренела, потому что нам лететь и лететь…

* * *

Вандоу Янь, мастер меча и Саопинг Цин, мастер печати смотрели на Уню Люнь Тю, что сидела поодаль, расположившись на камне к ним спиной, и смотрела на раскрывающийся перед ними пейзаж пограничья. Она уже сидела так…

— Минут десять? —