– Ребята, я вам сейчас чайку! – вклинился в разговор Савелий. Он стоял на пороге, потирая замерзшие руки. – Федя, как ты?

– Хорошо, Савелий. А перекусить у нас есть?

– Ой, а как же! – всплеснул руками Игорек. – Я притащил целую торбу! И принять! Бутылек! Савик, тебе помочь?

– Не нужно, я сам, – сказал Савелий сухо. – Развлекай Федю.

Было видно невооруженным глазом, что Савелий недоволен. Во-первых, Игорек без приглашения увязался за ним следом, во-вторых, трещал без продыху, а прямо сейчас добавилось и «в-третьих» – дурацкие производные от его собственного имени: Савушка и Савик! Два придурка. Он поправил Игорька, сказал, что он Савелий, а не… как-нибудь иначе. Игорек ответил «Ага!», но не внял. Кроме того, Федору нужен покой и ничего, кроме ромашкового чая, и уж тем более никаких «бутыльков», как выразился Игорек. Был Савелий также недоволен собой, так как не сумел сказать твердое «нет» этому стиляге в лиловых штанах и пиджаке с кружевами. Нет, мол, к Федору пока нельзя, и баста. И главное, щебечет как на птичьем базаре!

– Игорек, а что по нашему делу? – Федор сгорал от нетерпения узнать результаты похода Савелия. – Что-нибудь есть?

– А как же! Есть! У меня с собой вся информация! – Он покопался в большой кожаной сумке, вытащил папку и протянул Федору: – Вуаля!

Федор раскрыл папку и увидел большие цветные фотографии в прозрачных кейсах. Три кейса, в каждом по несколько фотографий, на обложках имена: Инга; Кристина; Лолита. В разных одежках, в причудливых интерьерах, в вычурных позах. Фотографии были хороши, это было видно невооруженным глазом. Мастер «выжал» из простеньких незначительных личиков провинциальных красоток то, чего там отродясь не было: естественность, мысль, легкую иронию. Полуулыбка, наклоненная шаловливо головка, чуть нахмуренная бровь, лукавый взгляд… Хороши!

– Это все Вадим Устинов? – недоверчиво спросил Федор.

– Он самый. Классный художник, удивительно, что никто о нем не знает. Мордашки простенькие, а сделал королев! Я даже не поверил, говорю, откуда такое чудо? Одна из них узнала от подружки, хороший фотограф, но отказывается брать работу, не хочет, не интересно, занят другими делами. В смысле, не профи. Она пробилась к нему, выпросила… Он даже денег не взял, представляешь? Это в наше-то меркантильное время! Сработал задаром.

– Когда это было?

– Инга пришла к нам год назад, где-то в середине осени. Дата на анкетке, посмотри. Кристина и Лолита… Лолита! – Игорек фыркнул и закатил глаза. – Эти в феврале, уже в этом году. Мы как раз готовили весенне-летний буклет, а наш Ванечка Денисенко очень некстати ушел в запой. Есть еще парочка неплохих ребят, но на буклет не тянут. На фотки в стенгазету тянут, а на буклет нет. А тут барышни с продукцией неизвестного маэстро как снег на голову. Я бросился звонить этому Вадиму Устинову – не отвечает. Я по адресу – он в Посадовке живет, девчонки сказали, там у него студия, на дому, – пусто, дом закрыт, окна темные. Я по соседям, говорят, должно, в командировке, он, мол, часто уезжает. Дозвонился только в начале марта, говорю, надо встретиться, есть деловое предложение. А он говорит, не могу, занят, заканчиваю заказ, на выезде. Он, оказывается, чучела делает. Я так и сел! Представляешь, Федя, чучела! Позвоните позже, говорит, но вообще-то я фотографией только для себя занимаюсь, так что даже не знаю, что вам сказать…

– Ты звонил?

– Я? Звонил, конечно! Ты меня знаешь, Федя, я как задумал что… Короче, натравил я на него Регину, сказал, что не от мира сего, работает чуть не задаром, надо брать. Она как услыхала, что задаром, поперла как танк. Жлобиха та еще. Тем более Иван капризный стал, говорит, женщины его больше не вставляют, а наоборот, его волнует философия бытия. В смысле, гламур ему больше не интересен, тошнит, кукляшки безмозглые, все на одну физию и нет правды жизни. Между нами, говорят, он опять в разводе. Звоним Устинову. А Устинов то занят, то вовсе не отвечает. В итоге буклет сделал Иван, упросили, в ногах валялись! Маэстро, как водится, выеживался, капризы строил… Честное слово, так бы и врезал! А куда было деваться? Тут вдруг нарисовался Устинов, как черт из коробочки – можем встретиться, говорит, если очень надо. Извините, говорит, был страшно занят, теперь освободился. Договорились о встрече у нас в Доме, но он так и не появился. Регина рвала и метала, да и я подумал, все, с меня хватит. Удивительно несамостоятельный чел.

– То есть ты его не видел?

– Говорю же, он не пришел! Странная личность, речь невнятная, медленная, голос глухой и, главное, врет, не держит слова…

– А что говорят девушки?

– Ничего не говорят. Молчал все время, не пытался приставать, рук не распускал. Старый уже, хмурый, небритый. Долго думает, смотрит исподлобья, просто мерит взглядом, аж мурашки по спине. Потом вдруг говорит, сядь сюда, голову поверни, смотри в сторону, расслабься, закрой рот, поправь волосы… И денег не взял, что самое удивительное.

– На когда была назначена встреча?

– На пятнадцатое мая.

– А договаривались вы когда?

– Недели за две, он сказал, что заканчивает кое-что и раньше никак. Зачем он тебе, Федичка? Проходит по делу? Савик сказал, что он маньяк. Знаешь, Федя, я бы не удивился, честное слово! И, главное, врет все время!

– Пока ничего не известно, Игорек. Мы не знаем. Как ты понимаешь, это между нами, – добавил Федор. – «Ну, Савик, погоди!» – последнее про себя.

– Ой, да разве ж я не понимаю! – всплеснул руками Игорек. – Будь спок, Федичка, буду молчать как глухонемой крот, ты меня знаешь. А девчонки тебе зачем?

– Хотел поговорить, на всякий случай. Может, вспомнят что-нибудь интересное. Может, знакомы с другими девушками. Ты их взял к себе?

– Фотки классные, а девочки слабоваты, их учить и учить, да и габариты, извините, подвиньтесь. А что он сотворил, этот Устинов? Убил кого?

– Мы не знаем, – повторил Федор. – Пока собираем информацию.

– Тайна следствия, – хихикнул Игорек, играя бровкой. – А если он снова объявится?

– Если объявится, позвони, – сказал Федор. – Фотографии я пока подержу у себя, не против?

Игорек кивнул. Из кухни появился озабоченный Савелий:

– Федя, ты не устал? – На Игорька он не смотрел.

Федор не успел ответить, как раздался звонок в дверь. Мужчины переглянулись.

– Я сейчас!

Савелий побежал в прихожую. Хлопнула дверь, и они услышали громкий высокий голос, не то женский, не то мужской, топанье и смех. На пороге появился новый гость. Это был известный в городе кутюрье Рощенко, Рощик для своих. Хозяин «Белого лотоса». В неизменной красной бейсболке козырьком назад, в белых необъятных шароварах и желтом свитере до колен. Через плечо у него висела пестрая холщовая торба. При виде конкурирующей фирмы он застыл соляным столбом, с его радостной физиономии сползла улыбка. Игорек, раздувая ноздри крупного носа, мерил соперника вызывающим взглядом. Они напоминали петухов, готовых к драке. Или комическую пару – Толстого и Тонкого. Рощик был необъятен в своем огромном свитере, а Игорек, наоборот, тонок и длинен.