— Надо. Уходить.

— Да заткнись ты, Хидан! — прикрикнула я на зомби. А потом накинулась на начальника. — А ты только попробуй еще раз заикнуться о том, чтобы я тебя здесь бросила, понятно?

— И что ты сделаешь? — несмотря на то, что ему было очень больно, Даг ухмыльнулся. — Убьешь меня сама? Давай. Пожалуй, я буду рад умереть от твоей руки.

— У меня лопаты нет, — буркнула я, не обращая внимания на его тон. А еще он так смотрел… нежно. С горечью.

Как будто прощался.

Я ему сейчас так попрощаюсь, будет знать! Или это проклятие его настигло? Потому что мысль о том, что всегда неунывающий Даг решил умереть, отказывалась укладываться в моей голове!

Проклятие вело меня долгие годы. И как только я решила жить, оно…

Я моргнула, глядя на Дага со страхом осознания.

— Уходи, Хельга, — попросил он. — Пожалуйста, уходи. Твои зомби недолго смогут сдерживать толпу гоблинов.

— А мне много и не надо, — отстраненно ответила я. И положила руки на сталь оков Дага.

В тот вечер, когда в моем доме утроили погром, уложив моих зомби спать, никого не было. Кроме меня.

В тот вечер я впервые за много лет почувствовала вкус новой жизни. И проклятию это не понравилось. Но не монеты устроили в доме бардак. Не монеты расплавили мою лопату. Это сделала я сама, не помня себя и уверенная, что пытаюсь уснуть.

И если я смогла расплавить металл тогда, что мешает мне сделать это еще раз?

— Будет больно, — предупредила я Дага и сосредоточилась.

Попробуем обмануть чары монет. Обратить их в свою пользу. Потому что…

Потому что я так хочу.

«Если он исчезнет из моей жизни, я буду счастлива,» — проговорила я про себя. Именно эту мысль надо вбить себе в голову. И поверить в то, что это так.

Так оно и есть.

«Если его убьют, я буду хохотать от радости. Плясать на его могиле. Потому что без него мне лучше, разве нет?

Если он исчезнет, больше никто не будет отнимать мою надежду жить. И я смогу жить по-настоящему! Если он уйдет, конечно…

Его должны убить, и тогда в моей жизни все будет прекрасно. И правильно.

Если он уйдет…»

Внушать себе эту ересь было трудно. Потому что я прекрасно понимала, что это не так. Но я обязана поверить, будто именно Даг — причина всех моих бед. Именно Даг, а не тридцать монет, которые я имела неосторожность откопать.

То ли проклятие оказалось наивным, то ли мои скрытые таланты, наконец, вылезли наружу, но дело пошло. И пошло оно как-то не так.

— Да не очень-то и больно, — заявил Даг, стряхивая ржавую пыль, в котроую превратились оковы.

Странно… а лопата вроде бы расплавилась….

— Умирать не собираешься? — подозрительно спросила я.

— Нет, — процедил Даг. А потом посмотрел на меня с такой яростью, что только чувство собственного достоинства не позволило мне взвизгнуть и спрятаться за безмолвно застывшим Хиданом.

— Т-ты чего?

— А ничего! — рявкнул он. — Ты совсем безумная, да? А если бы не получилось?

— Так я же…

— Пошли отсюда, — грубо схватив меня за плечо, он открыл портал и впихнул меня туда.

— Эй, а мои зомби! — завопила я, оказавшись возле стола со вчерашним… позавчерашним завтраком.

— Придут, — зло бросил Даг, отпуская меня.

— Да что с тобой…

— Что со мной? ЧТО СО МНО▵? Ты хоть представляешь, как тяжело мне было сохранять спокойствие?

— А мне не тяжело было, что ли? — у меня челюсть отвисла от такой наглости. — Я тебя спасла, между прочим!

— А тебя кто-то просил?

— Я тебя тоже не просила! Но ты меня не спрашивал!

Точно, проклятие настигло. Другого объяснения просто не может быть. И злой какой… даже страшновато стало.

Бросив случайный взгляд на окно, я обнаружила, что над Городом занимается желтый рассвет. Мы, получается, почти сутки валялись в гоблинской тюрьме? И где, интересно, все это время были мои зомби?

Нет. Не так. На самом деле, у меня совершенно другой вопрос.

Как мои зомби вообще меня нашли? Ведь с момента моего пробуждения до того, как они устроили на территории зеленокожих коротышек, бардак, прошло совсем мало времени.

А это значит, что…

… что я не смогу их закопать. Пусть в их телах и нет настоящей души, что-то такое там осталось. И именно оно привело мертвых слуг на подмогу своей непутевой хозяйке.

К демонам эти тринадцать лунок и тринадцать могил. К демонам проклятие! Мои слуги — лучшие. И пусть хоть кто-нибудь попробует с этим поспорить!

— Монеты у тебя? — продолжая смотреть на окно, спросила я у Дага.

Он похлопал себя по карманам, а потом кивнул.

— Жаль… Пусть бы гоблины на мертвецов посмотрели…

Он отвернулся от меня, сделал мудреный пасс, взмахнул рукой и остатки еды исчезли со стола.

— Ты точно не мог освободиться сам? — с подозрением спросила я.

Вздохнув, он обернулся ко мне и криво усмехнулся. А потом покачал головой.

— Прости, что накричал, — произнес он. — Я действительно испугался за тебя.

— А я за тебя, — улыбнулась я. А потом шагнула к нему и крепко обняла, уткнувшись носом ему в шею. — Ты ведь все, что у меня есть…

— Не выдумывай! — кажется, он смутился. — Мы избавимся от проклятия, и ты сможешь жить по-настоящему. Я буду тебе не нужен.

Сунув руки ему в карман, я вытащила монеты. В свете желтого солнца они поблескивали. Просто монеты. Только профиль на них неправильный.

— Ты знал? Нилди тебе сказала, да?

— Ты о чем? — нахмурился он.

— Монеты — всего лишь проводник чувства уныния. Но если тот, кто подвержен их чарам, сможет пересилить себя, они заставляют его делать то, что погрузит его в тоску обратно. Но если рядом есть тот, кто остановит, жизнь все равно победит. Тот демон действительно пошутил. Ему хотелось обеспечить себя пропитанием. Но ведь кто-то эти монеты закопал. Значит, избавился от их гнета.

— Хельга…

— Я уже живу по-настоящему, Даг. Потому что в моей жизни есть ты. И возникает вопрос: почему проклятие монет не коснулось тебя? Почему ты видел всех зомби, но это не заставило тебя унывать?

Он замер.

— Не знаю, — ответил он, и я чувствовала, что он врет. — Но ты права. Для того, чтобы избавиться от проклятия, тебе нужно искать демона. Нужно просто… жить. Чувствовать что-то кроме тоски.

— Ты же меня не бросишь? — спросила я, вдыхая его запах. — Не дашь мне снова погрузиться в эту тоску?