я старательно не поворачивала голову в сторону Рами. Не хочу его видеть. Не сейчас. Не смогу выдержать, если увижу его восторженный взгляд, направленный на принцессу. А то, что он на неё так смотрит, сомневаться не приходилось — как же по-другому смотреть на такое потрясающее создание, как она.

— Рад видеть тебя в нашем доме, Лена. — О, господи, этот голос! Не буду смотреть, не буду!

— Я тоже рада находиться здесь, наследник.

И дальше, как пытка, — мы садимся за стол. Меня усаживают по левую руку от правителя, а Рами с невестой прямо передо мной. Афри и Ифер — напротив светлых. Правитель — само обаяние — следит за моим бокалом лично, предлагает свои любимые блюда. Я киваю, хотя кусок в горло не лезет. Боюсь поднять глаза перед собой и столкнуться взглядом с Рами. Боюсь, потому как сила моя так близко от Рами уже не просто недовольно возится внутри — возмущенно ревёт под кожей. И вино, что подливает мне правитель, совершенно не способствует самоконтролю. Непринужденную беседу за столом не в состоянии поддерживать по той же причине. Слышу только, как негромко говорят Рами с Лилимонуэль. И нежная забота в его голосе режет мою душу. Поднимаю глаза и ловлю момент, как губы Рами касаются совершенных пальчиков принцессы. Те самые губы, что недавно заставляли меня задыхаться под их откровенными ласками, шептали, молили, требовали.

В этот момент происходит самое ужасное. С моей болью наружу вырывается мощным взрывом моя сила притяжения. Выброс такой неожиданный и мощный, что мне кажется, что в районе солнечного сплетения образовалась дыра размером с футбольный мяч. Судорожно прижимаю туда руки, перекрывая поток. Но голодная жадная сила не желает вернуться, яростно набрасываясь на всех мужчин вокруг. Я ясно вижу, как она врывается в тело правителя, его глаза широко распахиваются и зрачки расширяются, заполняя всю синюю радужку. Сидящего напротив Рами она опять огибает, окутывает, ласкает, но внутрь проникнуть не может. Как ни странно, но эльфийский принц Калимерин также силе пришелся не по вкусу. Обогнув его, она врывается в тело Лилигрина, он вздрагивает и словно каменеет. Раздается звонкий щелчок, и с груди принца, сломавшись, падает один из амулетов. Лилигрин впивается в меня взглядом, глаза огромные и дыхание тяжелое. Дальше сила проскальзывает в тело Ифера и он не может сдержать стон. Наткнувшись на Афри, она опять считает его непригодным к употреблению. Наблюдая, как за доли секунды моя сила творит столько дел, я отчаянно перекрываю выход. Буквально пять секунд понадобились мне, чтобы справиться, но уже поздно. Все мужчины смотрят на меня, в глазах у каждого своё неповторимое выражение. А я вся в поту и с дрожащим от напряжения телом замерла в испуге.

— Лена! — раздается рёв Рами. — Что совсем не можешь совладать со своей природой, ведьма?!

Я в страхе поднимаю глаза. Рами вскочил и буквально прожигает меня взглядом. Он решил, что я это специально, чтобы привлечь кого-нибудь? Боль, обида, возмущение — целый коктейль чувств вспыхивают в моей голове.

— Демоны тебя забери, ведьма, хотя бы не так! — орёт Рами. — НЕ при мне!

— Рами! — это правитель. — Что ты себе позволяешь?!

— Богиня! Вот это мощь! — благоговейно шепчет Лилигрин.

А еще я вижу горящие ревнивой яростью глаза Ифера, переводящего взгляд с меня на Рами, и сочувствующий взгляд Афри.

— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — раздается над всем этим хрустальный голосок Лилимонуэль. Голос спокойный, на лице не дрогнет ни единая мышца.

Я понимаю, что быть здесь больше не могу, вскакиваю и пячусь к выходу.

— Прошу простить меня… — Голос мой под гневным обвиняющим взглядом Рами дрожит и срывается. — Это совершенно случайно. Я еще плохо управляю своей силой. Прошу всех извинить меня. — И больше не в силах выносить напряжение и стыд, толкаю тяжеленные двери и мчусь по коридорам, не глядя куда.

Рами орал на меня при этой своей невесте! Орал так, как будто я шлюха или хищница, только и мечтающая затащить новую жертву в постель! При ней! И это он мне совсем недавно говорил, что жить без меня не может и появление жены ничего между нами не изменит? Да она даже не жена, а он готов меня унижать перед ней! Хотя она не поняла ничего, ну, или прикинулась, что не поняла. Но я-то знаю, о чём он! Злость высушила слёзы. Да пошёл ты, наследник! Провались со своей невестой сквозь землю и в моей жизни больше не появляйся. Я, по-твоему, распутная ведьма? Ну так ты получишь распутную ведьму! А что, имею право! Мне вон вообще положено, а то я социально опасная становлюсь.

Я, естественно, заблудилась в огромном дворце, но меня быстро нашёл Афри.

— Лена, ты как?

— Да нормально я. А там все как? Наверное, матерят меня?

— Нет. Это только Рами взбесился. Он ревнует, Лена. Он весь ужин с тебя глаз не сводил, а ты даже не глянула на него. А потом это.

— Афри, ну прошу, не хочу я это слышать! Он же со своей невестой весь вечер ворковал!

— Эх, Лена. Каждый из вас видит только то, что хочет увидеть.

— Афри, а поехали домой? Пожалуйста!

— Хорошо, только надо с отцом попрощаться. И ещё ты должна быть готова, что правитель теперь в числе твоих поклонников. Да и светлые тоже.

— Один светлый. Калимерин моей силе показался непригодным.

— Что же, значит он всерьез влюблён. Сила бессильна против по-настоящему влюблённых мужчин.

— Ну, тогда получается, что ты у нас тоже влюблён?

Под темной кожей Афри на скулах вспыхнули красные пятна.

— Видимо, так.

— Соли знает?

— Нет! Да и зачем? Она ведь ведьма, Лена. Ей на это плевать!

— А ты спрашивал?

— Нет. И не буду. — Я открыла рот. — И ты не станешь, если считаешь меня другом.

— Ох, когда я сюда попала, ваш мир мне показался гораздо проще моего. А теперь…

Афри провел меня по лабиринту коридоров. Вышли мы опять к кабинету правителя. Афри постучал и открыл дверь. Правитель замер посреди кабинета, впившись в меня глазами. Создалось впечатление, что всё это время он метался тут, как тигр в клетке. Увидев меня, бросился навстречу, схватил обе мои ладони и, нисколько не стесняясь Афри, поднес их к губам.

— Моррин Елена! Прошу меня простить за недопустимое поведение моего старшего сына. У него не было никакого права так на вас срываться из-за небольшого недоразумения.

Недоразумения? Ну да, видимо, из-за небольшого недоразумения у самого сейчас сердце грохочет, как колёса скорого поезда, и дыхание, как после