что я не сильна в правилах этикета. Поэтому если вы пришли по какому-то конкретному вопросу, то вам следует начать, прежде чем наступит ночь или я догадаюсь.

— Лена, на самом деле, мой визит не несет никакой практической цели, кроме одной — я хотел видеть вас, — смущенно отвечает светлый.

Во-о-от блин, начинается!

— Грин, думаю, что должна принести свои извинения за происшествие на ужине. Я допустила выброс своей силы, который мог повлиять на ваше восприятие меня. — Ох, блин, завернула. — В своё оправдание могу сказать, что я недавно научилась сдерживать эту силу и не всегда пока удачно. Поэтому прошу меня простить. И, возможно, вам следует обратиться к манни Амалии, чтобы как-то снять негативные последствия моего случайного воздействия.

Лилигрин замотал головой, как недовольная лошадь, которую одолевают мухи.

— Нет! О чём вы говорите, Лена?! Да я не чувствовал себя лучше ни разу в жизни. У меня все поёт внутри и хочется улыбаться, едва подумаю о вас. Это просто потрясающее чувство! Даже если оно ненастоящее и вызвано вашей силой, то мне хотелось бы наслаждаться этим как можно дольше!

Вот странный народ «мужики», неважно, какой национальности! Ну и что мне с этим эльфом улыбчивым делать?

— Тогда позвольте спросить, Грин, чего вы, собственно, ожидаете от меня?

— В принципе, ничего. Могу только просить уделять мне хоть немного вашего времени. Например, погулять со мной по саду академии. Я могу на это рассчитывать? — с надеждой смотрит на меня Грин.

— Можно и погулять. Только сегодня я жутко устала.

— Я всё понимаю и уже ухожу! Доброй ночи, Лена!

Принц ушёл, но если вы думаете, что мне удалось отдохнуть, — ошибаетесь. Ещё пару часов ко мне вламывались совершенно невменяемые ведьмы и с придыханием и визгом рассказывали мне, какой чудесный принц светлых. Когда поток желающих выразить свой восторг иссяк, я, наконец, смогла добраться до ванной.

Так и потянулись мои дни. Занятия до головной боли, лицезрение издали Рами с его невестой, подарки от правителя и почти ежедневные визиты светлого. Вскоре я уже даже привыкла к нему и немного скучала, когда Грин не приходил. Он был интересным собеседником и во время наших прогулок по парку академии рассказывал массу историй о прошлом своего мира. Больше всего меня интересовала причина конфликта между светлыми и темными.

— Знаете, Лена, истинная причина не была сохранена для истории. Подозреваю, что она была какой-то очень личной. Просто так вышло, что противостояние и напряжение в отношениях было всегда. Сказывается всё: от внешности до различия в культуре и отношения к браку и внебрачным связям. У светлых принято считать, что темные распутны и не в состоянии быть верными.

— А, по-вашему, как?

— Думаю, они просто честнее в этом отношении. Не скрывают своих увлечений, не лицемерят, если нет чувств. К тому же мне очень импонирует то, что дроу никогда не бросают своих детей, и для них равны все — и рожденные в законном браке, и просто от случайной связи.

— А у вас не так?

— Нет, Лена. Принято считать, что светлые блюдут верность друг другу. Но это ложь. Я знаю внебрачных детей моего отца, но они никогда не смогут говорить со мной, как с равным. И мой отец никогда их не признает своими.

— Да, но эти различия ведь не могут быть причиной конфликта, длящегося сотни лет.

— Думаю, дело не в изначальных причинах. Дело в том, что наши народы уже привыкли быть в состоянии конфликта. Поэтому такое знаковое событие, как брак светлой принцессы и темного принца, должно изменить само мировоззрение наших народов. А рождение наследника с кровью обоих правящих семей уничтожит вражду навсегда. Я на это надеюсь.

За время наших прогулок Грин ни разу не попытался даже дотронуться до меня, хотя иногда мне и казалось, что зеленый огонь его огромных глаз просто обожжет меня. И часто, оставаясь одна, я корила себя за то, что не могу найти в себе даже проблеска влечения к Лилигрину, хотя все эти дни моя сила так и оставалась голодной. И задавала себе вопрос — почему? И лишь глядя на прекрасный сиреневый цветок, по-прежнему сияющий в темноте неувядающим светом, понимала. Но легче от этого не становилось.

В один из дней я пришла после занятий в Дом ведьм и меня встретила радостная Рина.

— Ой, Лена, тут тебе от правителя вино прислали. Очень хорошее. К нам в клан такое привозят торговцы — оно безумно дорогое и редкое.

— Хочешь, попробуем вместе? — На самом деле так захотелось расслабиться. Грин сегодня приходить не собирался. Так что можно и посидеть посплетничать. — Давай, Соли позовём?

— Хорошо. Ты иди переодевайся, а я добуду хлеб с сыром и позову Соли.

Вскоре Рина уже влетела в мою комнату.

— Соли нет. Девчонки говорят, что она ушла с младшим Варандо гулять, — сообщила запыхавшаяся Рина.

— Ну, тогда мы ей оставим попробовать.

Мы откупорили вино и разлили по бокалам. По комнате разлился волшебный аромат.

— Ну, за что выпьем? — спросила я.

— За тебя, Лена. Ты как глоток чего-то нового в нашем мире.

— Не смущай меня.

Мы попробовали вино. Темное, тягучее. Да, пожалуй, оно действительно было просто волшебным. В голове слегка зашумело. Мы болтали с Риной обо всем, ведь в последнее время я было вечно занята и говорили мы мало.

— Как там братья-оборотни? — не удержалась я от вторжения в чужую личную жизнь.

Рина странно улыбнулась — так улыбаются только влюбленные женщины.

— Они очень хорошие. Даже не знаю, как могла раньше их не замечать. Я счастлива с ними. Мы словно одно целое. Спасибо, что познакомила нас.

— Да ничего я вас не знакомила. Это вы все сами.

Рина залпом выпила бокал, как будто решаясь на что-то.

— Лена, хочу тебе сказать по секрету… Мы решили, что пройдем обряд соединения. Я уеду с моими мальчиками. Только не говори никому. Я люблю их. — Её глаза блестели настоящим счастьем.

Я опешила. И это про Рину говорили, что она ветреная? Почему-то стало так тепло и в тоже время больно на душе. Я глотнула ещё вина. Щеки подруги горели румянцем.

— Я знаю, что другие ведьмы меня не поймут. Не поймут и в клане. Только ты. Но ради моих оборотней я наплюю на все и, будь что будет, нам не жить друг без друга. Если нас не примут и у них, то мы уйдем вместе и обоснуем собственный клан.

Непонятно почему вдруг стало тяжело дышать. Радость за Рину смешивалась с горечью за себя. Моя