её имя никогда не называлось – была уже закалённым уличным ребёнком, когда услышала об «Убийце с Грин-Ривер» и от греха подальше отправилась на юг в Портленд. В ночь нападения она поняла, что попала в неприятности сразу же, как села в такси. Водитель достал нож и приказал сползти на пол. Он связал её, заткнул рот и направился на восток по федеральной автостраде № 84. Потом свернул на Хисторик Колумбия Ривер Хайвей и проехал несколько миль до водопада.

Остановив машину, он вытащил Хелен наружу, избил, придушил и затем изнасиловал. Потом достал бандану и попытался задушить. Когда бандана порвалась, он достал нож и ударил её в спину. Но Хелен не погибла и тогда он столкнул её с берега. Последовав за ней, он снова ударил её ножом – на этот раз в грудь – оставив нож внутри. Отчаянно пытаясь выжить, она вытащила нож, но затем потеряла сознание и её тело обмякло.

Фотографии жертв в штаб-квартире целевой группы в середине 80-х – постоянное напоминание об ужасе и трагедии расследуемого дела

Думая, что убил её, таксист нашёл старую железную 50-галлонную[16] канистру и накрыл ей тело, присыпав листьями и ветвями. Хелен очнулась, но мудро решила притвориться мертвой. Она видела, как он взобрался на берег и остановился перевести дыхание. Он закурил и посмотрел вниз, не шевелится ли она. Очевидно, беспокоясь, что не завершил дело, он вернулся к ней и проверил пульс. Хелен так убедительно сыграла смерть, что он поверил. Она слышала проезжающий вдалеке поезд и шум водопада. Она отключилась, прежде, чем он снова поднялся на берег и ушёл.

Очнулась Хелен на рассвете. Кое-как ей удалось подняться по крутому склону. Дойдя до дороги, она увидела пожилую пару, подъезжающую на своём доме на колёсах. Эти добрые самаритяне остановились, укутали её в одеяло и отвезли в больницу.

Моим партнёром по этому делу был детектив Джим Дойон. Сперва мы столкнулись с тем же старым добрым отношением полиции Портленда, только теперь у них были союзники – Полиция штата Орегон и некоторые агенты ФБР. Мы знали, что они скрывали от нас имя сутенёра, который мог обладать важной информацией. Когда мы надавили на этот аргумент, лейтенант остановил нас и вывел своих детективов в коридор. Вернувшись, он внезапно объявил, что они полностью готовы с нами сотрудничать. Она дал нам имя сутенёра, и оказалось, что мы его уже допрашивали.

С таким количество вовлечённых служб, мы смогли пойти по нескольким путям одновременно. Таксомоторные компании всего Северо-Запада взялись искать синее такси. На Юнион-Авеню, где работали проститутки, было установлено наблюдение, а полицейский художник со слов Хелен сделал рисунок подозреваемого. Хелен вспомнила, что нападавший был одет в комбинезон, пытался задушить её банданой и поранил руки во время борьбы.

Мы с Джимом провели в Портленде два месяца. Нам пришлось работать осторожно, потому что мы не хотели, чтобы убийца знал о перемещении целевой группы в Орегон. Это было нелегко, потому что пресса отслеживала каждое наше движение, используя полицейские сканеры. В Портленде Джим пользовался позывным «Коломбо», а я использовал имя «Каллахен» из «Грязного Гарри». Эта тактика сработала, и мы без помех продолжили расследование. Но это не значит, что мы были избавлены от разочарования.

На одном из собраний целевой группы, мы представили отчёт с описанием того, что случилось с Хелен и предпринятых усилиях по поимке нападавшего. Описав подозреваемого – комбинезон, бандана, травмированные руки – я заметил, что один из детективов в дальней части комнаты внезапно побледнел. После собрания он отвёл меня в сторону, чтобы мы могли поговорить наедине.

– У меня плохие новости, Дэйв, – сказал он. – Я должен кое-что тебе рассказать, от чего меня выворачивает наружу.

Он остановился и посмотрел на меня. Я попросил его выложить всё, как на духу и там уже посмотрим, что с этим делать.

– Пока ты был в Портленде, мне позвонил парень, хотевший знать есть ли его брат в списке подозреваемых.

– Так, – сказала я.

– Он назвался и спросил: «Значится ли у вас человек в комбинезоне с красной банданой? С порезанными пальцами?»

В то время никто в целевой группе не знал ни о порезанных руках, ни о комбинезоне или бандане. Они не были проинформированы.

Как по мне, эта новость не была плохой. Даже очень хорошей. Я спросил, узнал ли детектив имя и номер телефона звонившего.

– Да, – сказал он. – Хранил запись несколько дней, а затем выбросил. Думал, ничего важного.

Это было ошибкой. Все делают ошибки. И детектив уже так расстроился, что у меня пропало всякое желание сердиться на него. Мы решили восстановить любую информацию, способную помочь. Мы проверили его блокнот на предмет отпечатка на нижней странице. Потерпев неудачу, мы пару раз провели сеанс гипноза. Он вспомнил только код Айдахо и код города.

Благодаря этой информации мы смогли выйти на Бойсе. Но это всё, что мы смогли сделать. Бойсе не такой уж большой город, но достаточного размера, чтобы мы не смогли найти человека, звонившего из-за своего брата. После этого вряд ли кто-то ещё в целевой группе выбрасывал листки с записями.

Мы так и не нашли человека, напавшего на Хелен. Но помогли ей восстановиться и сохранили её конфиденциальность. Нам удалось сделать это, переместив её в безопасное место в Спокане, где она могла набраться сил без травли прессы.

Но не то, чтобы некоторые репортёры не пытались. Вскоре после переезда Хелен в Спокан, семейная пара журналистов выдала себя за её родственников. Они прошли первую линию защиты, но на второй один из сотрудников позвонил в целевую группу, и мы сказали им, что визитёры лгут.

Мы чувствовали некоторое удовлетворение, мешая репортёрам добраться до неё, но в остальном результат расследования почти убийства Хелен, был разочаровывающим. Мы были взволнованы наличием, так называемой, живой жертвы, но в итоге не смогли найти человека или его машину. Мы поняли, что нападавший, вероятно, не был «Убийцей с Грин-Ривер». Может, это был другой монстр, который мог или нет нападать на других женщин.

Подавленность от тупикового положения по делу нападения на Хорстей-Фоллс усугублялась переменой политических настроений в округе Кинг. В то время, как мы работали с Хелен и правоохранителями Орегона, окружное управление бюджетом задавало вопросы по поводу затрат и эффективности целевой группы по делу Грин-Ривер. Одновременно с этим против Рэнди Ревелла, назначившего шерифа Верна Томаса и поддерживающего целевую группу, на пост главы округа баллотировался Тим Хилл.

Ставя под сомнение нашу