Позднее верхняя и нижняя часть одеяния сменились одним предметом — более удобным одночленным длиннополым халатом пао. Причем первоначально мужской и женский халаты мало отличались друг от друга. В конфуцианском каноне «Записки о ритуале» зафиксирована должная форма халата: ширина его талии должна была быть в три раза больше, чем ширина обшлагов, а ширина халата внизу должна соответствовать ширине талии. Обнаруженные в Мавандуйском захоронении (II в. до н. э.) образцы женской одежды дают наглядное представление о реальном облике древнекитайского халата.

Все китайские халаты, как и кофты, распашные. По фасону они делятся на однобортные и двубортные, с явным преобладанием последних. Однобортные обычно имели впереди одну завязку, а в период Цин застегивались на ряд связанных из шнурка пуговок. Двубортные имели завязку (или пуговицу) сбоку. А после манчжурского завоевания установился фасон, при котором застежки располагались на яремной впадине, правой ключице и по правому боку.

Особое значение для китайцев имело то, что левая пола всегда при запахе покрывала правую (то есть как в современном европейском мужском костюме). Обратный порядок, т. е. запах на левую сторону, издавна считался признаком варварства.

Халаты знатных людей полностью закрывали ноги. Простолюдинам, занятым физическим трудом, приличествовала более короткая одежда. Воины, например, носили халаты, едва прикрывающие колена. Это различие в одежде знати и простонародья сохранилось вплоть до ХХ в.

Длиннополый халат благополучно дожил до ХХ в. в качестве главного атрибута традиционного китайского костюма, хотя его покрой и внешний вид не раз претерпевали изменения. Например, в период Тан все, начиная от императора и кончая мелким чиновником, предпочитали очень узкие и длинные рукава. В сунское время, наоборот, в повседневную форму были введены широкие рукава.

Штанов китайцы не знали вплоть до IV в. до н. э., когда этот важный в быту всех людей мира вид одежды был заимствован у северных кочевников. Вместо них и мужчины, и женщины использовали нечто вроде юбок, в несколько слоев надевавшихся на нижнюю часть тела. А поверх нижней одежды надевали верхнюю — нечто типа жакета, либо халата.

Предложение о введении штанов в китайской армии для ее усиления вызвало серьезную полемику при дворе чжаоско-го царя в эпоху Чжаньго (V–III вв. до н. э.). Дело в том, что воевать верхом на лошади в традиционных халатах было невозможно. Но конфуцианские советники категорически выступали против заимствования варварской одежды. Тем не менее, в результате длительной дискуссии победили легисты, доказавшие, что заимствование штанов лишь усилит боеспособность чжоу-ской армии. И после ожесточенных дискуссий только во второй половине эпохи Чжоу вошли в употребление штаны, оснащенные мотней.

С тех пор такие штаны с мотней носили мужчины и женщины. Они назывались цюнку, причем иероглиф цюн употреблялся в значении «затруднять», «стеснять», «загораживать». В связи с этим интересно одно место из династийной истории «Хань шу», цитируемое в китайском толковом словаре «Цыхай» при разъяснении слова «цюнку»: «Императору в это время нездоровилось. Приближенные подносили лекарства и рекомендовали половое воздержание. Хотя дворцовые женщины, исполняя приказ, все носили цюнку, все-таки затянулись еще одним поясом».

Что же это были за штаны, которые с небольшими изменениями сохранились до XX века? Обычно они представляли собой широкие, без прорехи шаровары. С широкими, расходящимися вразлет, образующими угол, иногда превышающий девяносто градусов, штанинами с очень низким шагом, что при сведенных вместе ногах придает мотне мешкообразный характер. На верхнюю часть штанов нашивалась добавочная широкая полоса ткани, часто другого, более светлого или белого цвета, а к ней в прошлом иногда пришивались четыре петли, сквозь которые продергивался пояс. Однако более типичны случаи, когда штаны держались при помощи кушака, без всяких петель.

Разница в покрое мужских и женских штанов, особенно в линии шага, обусловлена тем, что сквозь шов, по китайским поверьям, легко проникает нечистая сила и может повредить плод беременной женщины. Вот почему шов на женских штанах, как правило, не пересекает живот по вертикали, а идет наискось.

В танское время в одежде высших сословий было распространено крепление штанов не только при помощи пояса, но и на матерчатых помочах.

Обычным материалом при шитье штанов и шаровар были в Поднебесной пеньковые или шелковые ткани, позже стали шить, применяя и хлопчатобумажные. В холодное время носили стеганые штаны на вате.

Женщины Северного Китая с помощью черной ленты прибинтовывали низ штанов к ноге, южанки обычно носили штаны широкого покроя. Подобное различие объяснялось тем, что на Юге женщины работали в поле, закатав штанины до колен, чего не требовалось на Севере.

Что касается юбок, то, судя по произведениям искусства, их носили китайские женщины в период Тан, причем вверху по бокам эти юбки имели треугольные вырезы, в которых виднелась ткань заправленной внутрь кофты.

В цинскую эпоху самой интимной частью женского туалета был, по-видимому, мосюн — нечто вроде широкого лифчика, застегивающегося спереди на пуговицы или завязывавшегося на спине при помощи ленточек.

Эротические гравюры подтверждают, что это была единственная (не считая чулок) одежда, которая оставалась на женском теле во время полового акта, если партнеры не раздевались донага.

На картине Цю Ина «Ле нюй чжуань» («Раздевающиеся женщины») эпохи Мин изображена группа женщин на разных стадиях раздевания. Видно, что штаны крепились на талии при помощи шнура, концы которого заправляли под чулки или лифчики. Поверх штанов и лифчика женщины носили короткую куртку, застегивающуюся спереди на пуговицы и с высоким воротником, плотно прилегающим к шее. Кроме того, они надевали сразу несколько платьев с длинными рукавами, число которых и использованный материал варьировались в зависимости от времени года и социального положения; в талии платья крепились кушаком, концы которого свисали спереди. Поверх всего часто надевали еще короткую куртку, ленты которой завязывали спереди изящным бантом. К кушакам подвешивали парчовые мешочки с благовониями. Носовые платки и прочие мелкие туалетные принадлежности женщины хранили в широких рукавах внутренних платьев.

Говоря о женской одежде, также следует упомянуть безрукавки — бэйсинь, которые часто носили китаянки. При императоре Цянь-луне безрукавки были возведены даже в ранг придворной женской одежды.

В холодное время года китайцы всех эпох надевали или просто несколько халатов и кофт, или одежду на подкладке, или стеганую, на вате. Зимой, особенно на севере, носили также шубы из козьего, обезьяньего или собачьего меха. Богачи щеголяли в собольих шубах или в шубах на лисьем меху. Верхом роскоши считался каракуль. Шубы китайских богачей в древности были обычно легкими, и поверх них еще надевали расшитые шелковые халаты.

Те, кто принадлежал к верхним социальным слоям, обычно имели по несколько комплектов верхней одежды (халатов), а также меховых шуб, надевавшихся сверху на халат. Обычные люди носили простые халаты, зимой подбивавшиеся шелковой ватой. На халаты надевали кожаный передник, бывший чем-то вроде защиты для ткани и использовавшийся, скорее всего, в качестве рабочей одежды. Передник, начиная с позднего Средневековья, стал обязательной принадлежностью женской и детской нательной одежды. Он застегивался на шее и в талии, был расшит узорами и благожелательными символами. На детских передниках, в частности, в области шеи вышивалось изображение тигра или ожерелья с замочком — символ долгой жизни, а в нижней части — бабочка (пожелание счастья) или чиновник верхом на лошади (пожелание успешной карьеры).