— Я вижу твои мысли… Знаю, что ты задумал, — обеспокоено проговорил Зеэль. — Ты уверен?

— Даже не пытайся меня отговаривать! — подумал Новак.

— И не собирался. Я с тобой. Как всегда.

На крышу поднялся молодой парень в униформе отеля. Заметив Новака, он с опаской произнес:

— Простите, не знал, что здесь кто-то есть.

— Что тебе нужно? — раздраженно спросил его Новак.

— Поступила жалоба на осколки стекла, упавшие с крыши.

— Ну, я его разбил. И?

— Да, я это вижу, — паренек стоял как вкопанный, с опаской глядя на Новака. Дрожащим голосом он говорил то, что должен, невзирая на страх. — Сэр, я должен сообщить управляющему об этом инциденте. Подобное поведение недопустимо в наших апартаментах. Вас попросят освободить номер и выплатить штраф. Прошу, пройдите за мной.

— Надоел, — буркнул Новак, повернувшись лицом к незваному гостю.

Он приподнял левую руку и щелкнул пальцами. Голова парнишки лопнула, словно шарик, наполненный водой. А то, что от него осталось, тяжелым мешком свалилось на холодный бетон.

— Видишь, Зеэль, — вслух проговорил Новак. — Мы никогда не изменимся.

***

Синие простыни залились багряной кровью, а на самой постели развалисто лежало бездыханное тело Лав. Глаза ее остались открытыми, а грудная клетка была вскрыта и разорвана. Она умерла от остановки сердца, испытав невыносимую боль.

На полу в углу спальни сидел Феникс, с ног до головы покрытый останками своей партнерши. Он нервно потирал руками взмокший лоб, покачиваясь и переваривая содеянное.

— Что это было? — пробормотал он, поднимаясь на обмякшие ноги.

Мужчина еще раз взглянул на тело убитой, и на лице его промелькнуло отвращение.

— Что за чары она использовала? Еще пару минут назад я был без ума от нее. Почему?

Феникс прикрыл тело одеялом, чтобы больше не смотреть на него, а сам уселся в кресло, стоявшее в углу комнаты.

«Наверняка это был ее дар, — подумал он. — Она влюбила меня в себя, но зачем? Это Инносенс послали ее. Они не могли убить меня сами, поэтому решили подослать ее. Не стану здесь прибираться, пусть поглядят на своего агента».

Феникс поднялся с кресла и собирался уйти, как вдруг в дверях показался мальчишка лет десяти. Темноволосый, щуплый, с заплаканными карими глазами. Мужчина растерялся, заметив его, ведь откуда тут взяться ребенку? Он молча смотрел на паренька, не зная, что и сказать, пока тот сам не заговорил:

— Это моя мама кричала?

Что-то сильно кольнуло Феникса изнутри. Такое странное и незнакомое чувство, заставившее его на мгновение поежиться.

— Твоя мама? — переспросил он осторожно.

— Ей больно? Поэтому она кричала?

Мальчишка сильнее разревелся и прижался к дверному косяку. Мужчина обернулся и взглянул на накрытое тело Лав, потом на ее сына и снова на женщину. После чего в его голове всплыли кадры из детства, которые как он думал, давно позабыл.

— Мэри, иди сюда потаскуха! — у раковины стоял пьяный в стельку мужчина, криками зазывавший свою жену. — Я сказал, иди сюда! Тупая курица…

В кухню вбежала женщина с синяком на лице и точно также начала орать:

— Что ты еще от меня хочешь? Я же сказала, я не знаю где твои деньги. Я их не брала. Клянусь!

Маленький темноволосый мальчик стоял в дверях. Он прибежал из своей комнаты на крики матери. Держась обеими руками за дверной косяк, он молча наблюдал за ссорой родителей.

— Тогда может этот щенок взял их, а? — агрессивно спросил пьяный мужчина, глядя на своего сына. Он направился к ребенку, сжав в руке стеклянную бутылку из-под пива.

Женщина собой преградила мужу путь, и завопить громче прежнего:

— Не смей приближаться к Маршалу, он их не брал!

— Отойди, Мэри, — пригрозил пьяный муж, но женщина не послушалась.

Тогда он отпихнул ее в сторону и, подойдя к сыну, схватил мальчика за волосы.

— Куда ты дел папкины деньги, сученок?

Но мальчик молчал. Сжав губы и кулачки, он изо всех сил сдерживал подкатившие слезы.

— Не трогай его, не брал он их! — кричала мать, отдирая руку мужа от волос сына.

— Значит, все-таки ты их взяла! Вот шлюха! — мужчина отпустил мальчика и резко замахнулся бутылкой в лицо жене, попав ей в висок.

— Говори, где мои деньги! — продолжал он, нависнув над свалившейся на пол женщиной. — Я предупреждал, что так будет, если воровство продолжится.

— Я не брала их, я же сказала! — ее ответ не удовлетворил тирана. Он принялся избивать женщину ногами, даже не целясь.

Удары приходились то в живот, то в грудь, то по лицу.

Маленький Маршал смотрел на все это с печальным обыкновением. Его черные глаза заблестели еще сильнее в свете тусклой люстры, но он не проронил ни слезинки. Мальчик беспомощно наблюдал за страданиями матери, он хотел бы ей помочь, но не мог. Он проклинал себя за слабость и страх перед отцом. Его окутал привычный ужас, отнявший дар речи и способность двигаться.

— Что с моей мамой? — вновь спросил плачущий мальчик, так и не получив ответ.

Впервые Фениксу нечего было сказать. Он чувствовал вину перед этим ребенком. Никого в жизни он не любил так, как себя, а этот ребенок был чертовски похож на него в детстве. Мужчина снова посмотрел на накрытое тело Лав, и опять что-то екнуло в груди. Словно там под одеялом лежала его собственная мать.

— Нет, я не мой отец, — прошипел Феникс и сразу после этого почувствовал сильную головную боль, которой страдал после каждого убийства.

Он взялся за голову обеими руками и упал на колени перед мальцом. Тот попятился назад, но мужчина подполз к нему и грубо схватил за тонкие плечи.

— Так больно… Ненавижу! Каждый раз так! Каждый! Понимаешь?

— Что с моей мамой? — как робот повторил мальчик.

— Твоя мама мертва.

— Вы убили ее? — не до конца понимая смерть, поинтересовался паренек.

— Нет, — соврал мужчина. — Я Маршал… Дядя Маршал. Твоя мама попросила меня позаботиться о тебе, если с ней что-то случится. Это все, что тебе нужно знать.

— Я хочу остаться с мамой, — мальчик попытался вырваться из рук Феникса. Он извивался как змея, стараясь освободить свои тощие плечи из мертвой хватки незнакомого ему человека.

— Она мертва! — строго выпалил мужчина. — Ты идешь со мной. Я подарю тебе новую маму.

— Мне нужна моя мама! — завопил ребенок.