Хотя тут я малость ошиблась. Князь сам пришел. И мы даже не поругались, я извинилась за свои резкие слова, он — за то, что на меня накричал, и за недоверие. Надо же, не ожидала, думала, затаит обиду, но, к счастью, отец Раша оказался нехарактерно отходчивым для правителя. Ну или дело в том, что все закончилось благополучно, в том числе и благодаря моей инициативе, все-таки князь сына любит. Вряд ли он обрадовался бы, убей мертвяк Раша.

Но все-таки этот вредный орк не удержался от подколки. Пообещал, что при случае будет отправлять меня в гости к соседям в качестве диверсанта, только попросил не устраивать перевороты дома, а то даже у красных власть сменилась не без моего участия.

Обидеться, что ли? С красными я вообще ни при чем, да и Таналь прекрасно без меня справился бы.

Но по оговоркам князя я поняла, что мой остроухий братец времени зря не теряет. Надеюсь, у него все получится.

На следующий день Раш, то ли убедившись, что ничего страшного с моим драгоценным здоровьем не происходит, то ли слегка вразумленный княгиней, уже не настаивал на постельном режиме и не пытался запереть меня в комнате. Чувствовала я себя уже гораздо лучше. Нельзя сказать, что шаманские снадобья являлись чудодейственным средством, однако они, по крайней мере, сильно облегчали мое состояние до того уровня, когда можно даже что-то съесть, не опасаясь последствий. Невероятное облегчение.

Но мой сверхзаботливый муж время от времени бросал все свои дела, которых теперь у него стало ровно в два раза больше, и являлся проверить, как у меня самочувствие. Это, безусловно, очень приятно, так обо мне только мама заботилась, и то с гораздо меньшим рвением, пожалуй, но в то же время слегка раздражает. Я никак не могла понять этой лишней суеты вокруг моей персоны. Даже у меня беременность не вызвала такого ажиотажа, а Раш никогда не выглядел мнительным паникером. Так в чем же дело?

И не скажешь, что это у него внезапно родительские инстинкты проснулись. По-моему, Раш воспринимает наше будущее потомство слегка абстрактно, как и я. Разумом мы оба понимаем — через несколько месяцев у нас появятся два младенчика, но родителями себя не чувствуем.

Далеко не сразу я поняла, что Раш попросту не знает, как нужно себя вести с беременной женой-человеком, вот и перегибает палку от растерянности. Его вводит в заблуждение моя кажущаяся хрупкость. Конечно, по сравнению с любой орчанкой я и ростом, и комплекцией как подросток, а уж для Раша, который запросто меня одной рукой поднять может словно ребенка и все норовит на себя затащить, чтобы не придавить ненароком, это, наверное, еще заметней. У него с самого начала что-то такое проскальзывало, а уж сейчас, когда я из-за проклятого токсикоза, невзирая на чудодейственные шаманские снадобья, выгляжу бледной и замученной, ему и вовсе кажется, что меня можно мизинцем случайно зашибить. Ох, надеюсь, мы это оба переживем.

Ну и еще есть надежда, что новые обязанности князя, в конце концов, займут его больше, чем присмотр за мной. Нет, все-таки до чего же противоречивые чувства меня одолевают, с одной стороны, мне очень нравится забота мужа и хочется почаще его видеть, а с другой — наоборот, хочется, чтобы работа отвлекла его от меня понадежней, пока мы не разругались вдрызг. А то ведь до абсурда иной раз доходит, туда не суйся, того не делай, это тебе вредно.

Меня и так почти ото всех обязанностей освободили. Кроме учебы. Тот самый старый орк, что просвещал меня по традициям и истории, продолжил этим заниматься, но в двойном объеме. Традиции зеленых и красных орков, пусть и в мелочах, но порой отличаются сильно. Хорошо хоть законы в целом общие, но для такого народа, как орки, традиции чаще значат гораздо больше, чем законы, так что приходилось зубрить, стараясь запомнить все нюансы.

А обстановка в мире тем временем все ухудшалась. В столице лесных эльфов было неспокойно, Таналь явно времени зря не терял, но что там происходит конкретно, узнать пока не получалось. Эльфы увлеченно занимались переделом власти и с окружающим миром не очень-то общались. К счастью, этот самый передел происходил более-менее мирно, за пределы эльфийского леса не выходил, а то ведь мировая общественность могла бы и насторожиться, а потом и вовсе попытаться утихомирить буянов.

Единичные вспышки заболеваний постепенно превращались в настоящую эпидемию. Ей даже придумали замысловатое название, но народ называл просто: тихий мор. У оборотней вымерла уже вторая деревня целиком, что спровоцировало беспорядки и панику. В чем-то оборотни — существа гораздо более буйные, чем орки. А от этой болезни им отчего-то доставалось намного больше, чем всем остальным народам.

У нас тоже не все было гладко.

Пастухи в степи наткнулись на небольшое опустевшее кочевье красных. Разоренные шатры, тела, сильно объеденные зверьем. Но все указывало на то, что несколько семей орков были уже мертвы, когда до них добрались хищники. В городе тоже произошло несколько смертей, а во дворце по-прежнему были здоровы все.

Надо обязательно связаться с Глорией и узнать, как дела обстоят у нее. Неужели я действительно нашла лекарство или это совпадение? Но если нашла, как обеспечить им хотя бы своих, не говоря уж обо всем мире? Имперцы закрыли портал, хорошо хоть не объявили карантин. Никакой больше торговли, пока не стабилизируется обстановка. А что будет, когда кто-то узнает, что лекарство существует, даже если это совсем не так? Нас же просто сметут, несколько килограммов специй не разделишь на всех.

Помучившись этим вопросом, я так ничего толком и не выяснила. Даже разговор с Глорией не слишком-то помог прояснить ситуацию. Да, сообщила она, что с тех пор как я передала ей мешочек со специями, никто из тех, кто их ел, не заболел. Но, во-первых, прошло слишком мало времени, и это могло быть совпадением. А во-вторых, в отличие от орков, у которых повар с помощниками предпочитал готовить на всех обитателей дворца, включая прислугу, примерно одинаково, как в столовой, ну, не считая того, что для княжеского стола добавлялись кое-какие деликатесы, в королевском дворце некромантов прислуга могла лишь доесть то, что осталось с королевского стола. Так что проконтролировать всех и собрать достоверную статистику сложно. Тем не менее Глория осторожно согласилась со мной, что мы нашли лекарство. Ну или как минимум профилактическое средство. Я поделилась с ней своими опасениями, и мы решили пока об этом никому не говорить. Наши предположения еще никак не подтвердились, а если об этом кто-то узнает…

Я ждала Таналя, надеясь на его помощь. Этот эльф уже доказал — на него можно рассчитывать в самых сложных и деликатных делах. К тому же он очень сильный маг с огромным опытом и знаниями. Самый лучший союзник сейчас.

Таналь не заставил себя долго ждать. Однажды вечером в гостиной открылся портал, и из него вышел эльф с бутылкой вина и корзинкой уже знакомых мне ягод ижики. Надо же, запомнил, что они мне нравятся. Пока я гостила у него, каждое утро начинала с ижики, подозреваю, ее к завтраку подавали именно для меня.

— Держи. Эльфийки всегда едят эти ягоды во время беременности, говорят, облегчает состояние. А вино — нам с твоим мужем.