Мацусита отправился в Соединенные Штаты 18 января 1951 г. Планировалось, что его пребывание там, в основном в Нью-Йорке, продолжится месяц. Но уже через неделю он изменил свои планы и продлил срок поездки. Один месяц растянулся на два, а потом и на три, и только после этого он вернулся в Японию10.

В то время Нью-Йорк был совершенно не похож на Осаку, причем экономические контрасты были едва ли не большими, чем культурные. Япония тогда страдала от хронической нехватки электроэнергии. В Токио электроснабжение отключалось ежедневно с 7 до 8 часов вечера. В Нью-Йорке огни Таймс-сквер сверкали круглосуточно. В Японии стоимость радиоприемника равнялась полуторамесячной зарплате рабочего, в США — всего двухдневной11.

Мацусита закупил оборудование для своих заводов и провел беседы с менеджерами не менее полдюжины фирм. Он почти каждый день гулял по Нью-Йорку и, очарованный городом, решил провести в нем побольше времени. Не зная английского языка, он часто ходил в кино, потому что фильмы знакомили его с Америкой — ее севером и югом, востоком и западом. Заметив, что его прическа вышла из моды, он перестал коротко стричь волосы12.

Дальнейшие события показали, что эта трехмесячная поездка имела важные последствия13. Нью-Йорк произвел на него сильное впечатление, которое подстегнуло его воображение. Многие японцы, посетившие США в то время, были подавлены огромным разрывом в уровне жизни двух стран. Но на К.М. гигантский вызов снова оказал лишь возбуждающее воздействие.

Вернувшись домой 7 апреля 1951 г., Мацусита привез с собой видение процветающего и демократического общества.

В отличие от Sony, MEI никогда не была смелым новатором в области технологии. После войны компания, имевшая определенные традиции и культуру, не обладала, однако, возможностями для создания мощной исследовательской лаборатории и совершения прыжка вдогонку Западу. Однако поездка Мацуситы в Нью-Йорк укрепила его уверенность в том, что фирме необходимо быстро модернизировать свой технологический потенциал.

В октябре 1951 г. он снова поехал в Соединенные Штаты. В своей второй заграничной поездке он посетил также Европу. Основная цель этого путешествия заключалась в поиске потенциальных источников передовых технологий[47]14.

Менеджеры Matsushita Electric изучили ряд возможных партнеров для создания совместного предприятия и остановили свой выбор на N.V. Philips. Эта голландская фирма занимала пятое место в мире по производству электроники. Фирмы вели совместные операции еще до войны и возобновили контакты уже в 1948 г. К. М. считал, что обе компании, выросшие в небольших и бедных ресурсами странах16, имеют сходную корпоративную культуру.

Тринадцатого июля 1952 г. Аратаро Такахаси был послан в Голландию для ведения переговоров с Philips. Мацусита рассчитывал на то, что достигнуть соглашения не составит труда, поскольку уже была проведена значительная предварительная работа17. Но вышло по-другому.

Основная идея заключалась в том, чтобы создать совместное предприятие в Японии, при этом Philips должна была предоставить технологию и 30 % акционерного капитала, a MEI — управлять предприятием и обеспечить остальные 70 %. Во время переговоров с Такахаси Philips потребовала предварительной выплаты в 550 тыс. долл. и ежегодных отчислений в размере 7 % дохода. Такахаси ответил, что он примет эти Условия с некоторыми поправками, если Philips согласится выплачивать MEI ежегодные комиссионные за управление. Голландцы не согласились, и переговоры зашли в тупик18.

Несомненно, что проблема какой-то мере была связана с незначительными, но все же важными различиями в управленческой философии и корпоративной культуре. Во главе Philips стояли инженеры MEI имела более разношерстный менеджмент, а ее миссия, по существу, не содержала упоминания о технологии. Но Мацусита усмотрел в этом также разыгрывающуюся на дальнем плане драму — борьбу между Давидом и Голиафом.

«В начале 1950-х гг., — отмечал он позже, — Япония все еще оставалась бедной и слабой страной, а европейцы считали, что могут повсюду демонстрировать свою силу. Переговоры продолжались какое-то время, пока другая сторона не предложила отменить сделку из-за отсутствия прогресса. Но Такахаси упорствовал и продолжал убеждать их в обоснованности наших претензий»19.

В тот момент, когда многие американцы прекратили бы переговоры, кипя от возмущения, менеджер МЫ, скрыв свое разочарование, остался в Голландии, чтобы убедить противоположную сторону в очевидных выгодах от сделки. Не имея источников влияния, он сосредоточился на сути проблем, вновь и вновь доказывая ценность вклада своей компании в предприятие. Неужели такая мощная компания, как Philips, не хочет работать с лучшей японской фирмой в сфере электроники, имеющей превосходный менеджмент, безусловно, заслуживающий небольшого вознаграждения? Неужели Philips не хочет получить доступ на обширный японский рынок? Неужели Philips не чувствует обязанности помочь стране, которая, как и Голландия, невелика и не богата ресурсами?

В конечном счете Такахаси удалось достичь цели. «Они никогда не сталкивались с таким упорством, — писал Мацусита в своей автобиографии, — но они оказались под впечатлением нашей настойчивости, возможно, расценив ее как признак надежности»20.

Доходы ведущих компаний электронной промышленности

(данные примерно за 1951 г., в млн. долл.)

Документы не дают полного представления об этих переговорах, поэтому трудно понять, почему голландцы в конце концов уступили. Возможно, они не нашли лучшей альтернативы для расширения своего присутствия на рынке Японии, на который чрезвычайно трудно было проникнуть, либо пришли к выводу, что Matsushita Electric была необычной, особой корпорацией. Как бы то ни было, по окончательному соглашению MEI обязалась выплачивать Philips вознаграждение за техническое руководство в размере 4,5 % в год, a Philips — платить MEI 3 % комиссионных за управление21[48].

Новая компания появилась на свет в декабре 1952 г. Для такой фирмы, как Philips, это не было крупной сделкой, но для Мацуситы ее масштаб был огромен. Капитал MEI в тот момент составлял 500 млн. иен, а капитал нового предприятия — 660 млн. иен22.

Завод Philips/Matsushita, построенный в Осаке, должен был производить кинескопы, электронные и люминесцентные лампы и другие электротехнические продукты и компоненты. Завод открылся в 1954 г. Основная часть его изделий закупалась другими отделениями MEI для производства конечной продукции, поставляемой на японский рынок. Такие преимущества MEI, как ориентация на потребителя, высокая производительность, эффективное управление, теперь подкреплялись технологией мирового класса. Это было мощное сочетание, и продукция имела хороший сбыт23.