Когда Matsushita Electric в начале 1950-х гг. впервые предприняла выход на международные рынки, она столкнулась с новыми, значительно более крупными, лучше финансируемыми и превосходящими ее в технологическом отношении конкурентами. В этом соревновании помощь компании оказали многие факторы. Протекционистская политика Японии предоставила MEI более благоприятные условия на внутреннем рынке. Ориентация на потребителя, низкий уровень издержек, преданные и трудолюбивые сотрудники, инновационный маркетинг, разветвленная система сбыта, активное совершенствование и разработка новой продукции, способность быстро адаптироваться к условиям рынка, четкая миссия, дивизиональная структура с передачей полномочий и ответственности нижестоящим звеньям управления, эффективное лидерство в высшем звене — все это послужило оружием конкуренции как внутри, так и вне страны. Последующие события, однако, показали, что ничто, возможно, не внесло столь значительный вклад в успехи MEI, как восприимчивость к новому и отсутствие самоуверенности. В начале 1950-х гг. эти качества помогли масштабному освоению новых технологий Мацуситой и его менеджерами. Позже они же привели к поиску по всему миру и заимствованию огромного числа полезных идей и методов.

Компания продолжала набирать силу, обновлялась и одерживала победы над соперниками, укрепляя свои позиции мощного конкурента на глобализирующемся рынке.

В сравнении с практически любой другой компанией как в Японии, так и за ее пределами начавшийся в 1950-х гг. рост Matsushita Electric был стремительным. Лишь две фирмы имели подобный успех: Honda и Sony.

Сравнение MEI с Sony особенно интересно по той причине, что они производили ряд аналогичных видов продукции33. Между этими двумя фирмами много сходства, что не могло не отразиться на их феноменальных достижениях. Обе они производили бытовую электронику в тот период, когда эта отрасль переживала бурное развитие. Обе компании в ранние годы их существования возглавляли замечательные руководители: Мацусита и Иуэ в MEI, Масару Ибука и Акио Морита в Sony. Предпринимательский дух MEI и Sony был гораздо сильнее, чем у других корпораций, особенно японских. Они не останавливались перед риском, бросали вызов традициям и стремительно двигались вперед. Они создавали сильные брэнды — Panasonic, National и Sony — и использовали для этого новаторские приемы рекламы. Обе компании создали собственные сети сбыта, получив независимость от неповоротливой японской распределительной системы. Обе осуществляли внешнюю экспансию значительно более быстрыми темпами, чем большинство компаний Японии. По всем этим параметрам они более походили друг на друга, чем на другие японские или зарубежные фирмы.

И Sony, и MEI возглавляли дальновидные лидеры, однако характер Их предвидения был различным. Базирующуюся в Токио Sony всегда отличала большая изысканности, образованность и искушенность ее Персонала. Базирующаяся же в Осаке MEI казалась ее провинциальной Родственницей. Sony была высокотехнологичной компанией, пионером разработки кардинальных инноваций и новых типов продукции. MEI брала существующие продукты и выпускала их улучшенные модели с меньшими затратами, по ценам, делающим их доступными для массового потребления. Критики MEI называли Sony «прокладывающей путь», a Matsushita Electric — «копировщицей».

Различия в корпоративной философии и культуре двух фирм непосредственно связаны с различиями в их истории и характере главных действующих лиц. Коносуке Мацусита почти не имел образования, вырос в бедности и начал свою трудовую жизнь подмастерьем в велосипедном магазине. Морита и Ибука воспитывались в богатых семьях, получили университетское образование, во время Второй мировой войны занимались технологическими разработками. Ибука происходил из старой японской знати, был прекрасным ученым и высоконравственным человеком. Морита был скорее дельцом, торговцем и журналистом, но настроенным в высшей степени космополитически. В отличие от К. М., он свободно говорил по-английски и был знаком с самыми богатыми и знаменитыми людьми мира.

Однако все четверо — Ибука, Морита, Мацусита и Иуэ — были во многом похожи друг на друга. Они были неутомимы, амбициозны, в значительно большей степени, чем другие, настроены на изменение традиций. Как и большинство японцев, они знали, что такое трудности и невзгоды. Они были дальновидны, имели грандиозные идеи и ставили перед собой высокие цели. Все они приобрели большой жизненный опыт и многому научились в зрелые годы. Но случай Мацуситы был особым. Остальные трое тоже терпели лишения, но не такие, как К. М., тоже говорили о высоких целях и стремлениях, но не в таких масштабах, тоже добились необычайного успеха, но только К. М. вступал на совершенно новый путь в шестьдесят, семьдесят и восемьдесят лет.

Из всей этой феноменальной четверки Коносуке Мацусита прошел самый трудный путь и в конечном счете добился самых значительных достижений. Ибука, Морита и Иуэ были действительно выдающимися лидерами бизнеса, но К. М. предстояло занять еще более видное место.

На снимках, сделанных до начала 1950-х гг., Мацуситу очень редко можно увидеть улыбающимся. Однако на фотографиях, сделанных во время и после его первого визита в Нью-Йорк, он кажется другим человеком. По-видимому, дело не только в изменившейся манере Де ржать себя перед фотокамерой, но и во внутренних переменах.

Когда стало ясно, что компания выживет и вновь начнет развиваться, в К.М. словно вдохнули новую жизнь. Чувство вины перед умерши-и родственниками, превращавшее успех в болезнь, вероятно, не исчезло окончательно, но явно отступило на задний план. Одерживая одну победу за другой, он более не чувствовал ухудшения здоровья и не укладывался в постель, словно считая, что не имеет права на отдых. По ночам, несмотря на снотворное, он с трудом мог отвлечься от мыслей о компании и иногда вызывал помощников в 2 часа ночи, чтобы сообщить им новые идеи.

Он стремился превратить MEI в международную компанию. Желал содействовать японскому экономическому росту. Думал о том, как создать организацию, которая могла бы процветать при меньшем его участии в делах, и готовил к этому свое окружение. Он хотел направить фирму и страну на достижение значимых целей.

Это была гигантская программа. В свете истории его достижений можно сказать, что она играла роль возбуждающего средства, несла психологическое удовлетворение и глубокий смысл.

В 1950-е и 1960-е гг. японские компании росли гигантскими темпами, и их движение вперед, казалось, не подчинялось законам тяготения. MEI шла практически впереди всех, служа примером остальным.

Рост доходов был связан с созданием совместного предприятия с фирмой Philips, с собственными разработками новой продукции и приобретением двух крупных фирм: Nakagawa Electric, производителя холодильников с капиталом в 300 млн. иен, и Victor Company of Japan, находившейся почти на грани банкротства компании — производителя проигрывателей, которая была основана в 1927 г. американской компанией Victor Talking Machine Co.1

Сравнительный рост доходов Matsushita Electric и четырех других успешных компаний Японии в 1950–1965 гг.