«Бери кукол, уходим на первый этаж. Я впереди», – приказала Зоряна, скользнув из своего угла к двери.

«Понял». – Подхватив детей телекинезом, устроил их у себя за спиной. Теперь главное в пылу боя не забыть о хрупком грузе, запросто ведь могу по стенам размазать.

Можно было бы не принимать бой, уйдя через окно и дальше на своих двоих в любую сторону. Вот только основной целью операции является не уберечь кукол от похищения-убийства, а добраться до тех, кто придет за ними. Захват живьем крайне желателен.

Ну и высока вероятность того, что на улице нас попытаются перехватить – может быть, даже основными силами, если возня в доме окажется лишь отвлекающим ударом.

Наши комнаты находились в левом крыле здания, разделенном по центру этажа лестницей вниз. Автоматически зажегшиеся светильники залили широкий сквозной коридор ярким светом, так что распахнувшуюся в другом его конце дверь можно было увидеть и без помощи ПНВ-шлема.

Невысокая фигура в белоснежной ночнушке буквально вылетела наружу и, споткнувшись, покатилась по полу.

– Нет! Спасите! – Отчаянно визжа, Мерва отползала по полу от продиравшейся прямо сквозь стену здоровенной, переливающейся жидким серебром человекоподобной фигуры. – Господин! Помогите! А-а-а!..

Огненный хлыст, вырвавшийся из тела голема, наискось перечеркнул коридор, легко пробивая стены, и дотянулся до воющей от ужаса служанки… Почти. Зоряна, извернувшись ужом, оттолкнулась от стены, едва не пробив в ней ногами дыру, и швырнула себя через весь этаж вперед. Полыхнула короткая вспышка встроенного в протез щита, принявшего на себя удар хлыста. Зоряна голой рукой перехватила устремившийся уже ей в лицо второй и рванула голема на себя, одновременно прыгнув навстречу. Таран ударил в пролом, вышвырнув всю комнату вместе с наружной стеной на улицу. И обоих остававшихся там големов.

«Не убивай».

«Понял».

– Господин! Спасите! – Мерва, не переставая завывать, прямо на четвереньках рванула в мою сторону. – Господин!..

Таран врезался в несущуюся ко мне девушку и отбросил ее к стене, разбившись о возникшую вокруг тела полупрозрачную серебристую пленку. На искаженном ужасом и отчаянием, без кровинки, лице промелькнуло совершенно дикое выражение досады пополам с ненавистью.

От выпрямившейся во весь рост девушки ко мне пронеслось заклинание, врезавшееся в рефлекторно выставленный Щит. Мгновение – и эта невидимая простым глазом магическая дрянь, ощущавшаяся как желтая нить, просто смердевшая опасностью, вгрызлась в барьер, просочившись сквозь него. И в следующий! И в еще один!

Я отгораживался от полуразумного конструкта барьерами, лихорадочно пытаясь нащупать управляющие им структуры, – и не мог их найти! Эта мерзость была абсолютно автономной, настроенной конкретно против псиоников!..

Вместо того чтобы прогрызать очередной Щит, заклинание вдруг растеклось по нему неосязаемым блином и разделилось на две части, мгновенно деструктурируя барьер. Тварь! Тварь! Тварь!.. Куски пространства с заключенными внутри них конструктами, повинуясь моей воле, обрели новую структуру с совершенно иными физическими законами внутри и пошли мгновенно разрастающимися трещинами… Накрывшую их защитную сферу просто смяло саму в себя… Спустя мгновение дыра в пространстве схлопнулась, оставив на память о себе лишь саднящую боль в голове и липкое ощущение пережитого ужаса.

Задавить нахлынувшую панику удалось лишь с некоторым трудом, очень уж близко пришлось разминуться с тотальными неприятностями, причем исключительно по собственной вине. Игры с пространством пока что не для моего уровня!

Мерву на протяжении этой бесконечно долгой секунды трясло, будто в припадке. Сквозь пленку защиты было отлично видно, как под кожей этой твари словно перетекает что-то. Она будто выворачивала себя наизнанку, и изнутри выпирала новая плоть, мгновенно застывавшая серым хитином. Боевой облик метаморфа напоминал гуманоидное насекомое: четыре конечности, суставов на которых гораздо больше, чем у людей, и гибкий длинный хвост с тонким жалом на конце.

Повернув вытянутую морду с огромными фасеточными глазами в мою сторону, убийца ощерился пастью с тонкими, словно иглы, клыками. Огненное Копье бессильно обтекло окружавшую его защиту, частично даже впитавшись в нее! Ментальный удар наткнулся на многослойную активную защиту, попытавшуюся атаковать меня в ответ… Подготовился хорошо, сученыш!

Метаморф, закончив преображение, угрожающе зарычал и, чуть разведя руки с высунувшимися из тыльной стороны ладоней короткими изогнутыми клинками, шагнул вперед… Прилетевший от Зоряны тяжелый нож проткнул пленку защиты и пробил уроду голову насквозь, отбросив обратно к стене.

Вот только мозг у него находился совсем не в башке, так что ранение смертельным не стало. Отодрав себя от стены, метаморф взвыл на ультразвуке и с дикой скоростью рванул ко мне, умудрившись увернуться от еще одного ножа. Третий воткнулся в плечевой сустав левой руки, мгновенно обвисшей плетью, но тварь это не остановило.

Слабо засветившаяся голубым кромка хитинового лезвия вспорола мой Щит, словно бумагу. Выдрав телекинезом дверь ближайшей комнаты, я успел воткнуть ее между мной и метаморфом и отшвырнул себя вместе с детьми назад. Урод мощным пинком отправил ее ко мне и сам рванулся следом.

Пистолет в левой руке выплюнул длинную очередь плазмы. Пробившие застывшую в воздухе дверь, яркие сгустки растеклись по силовому полю напротив лица метаморфа. Направленная вспышка по глазам – и он врезался в укрепленную телекинезом дверь, проломившись насквозь. Меч в правой жестким блоком встретил удар хитинового клинка, и кисть метаморфа тут же провернулась в суставе, пытаясь зацепить мою руку. Шаг назад, телекинезом придавить к полу хвост, выстреливший мне в живот. Еще один блок, шаг в сторону, телекинезом пробить пол под метаморфом, ударить…

Пока управляемое боевой матрицей тело сражалось с противником, основным потоком сознания я рвал и давил защиту на его разуме. Она создана артефактом, причем точно не божественного уровня, а значит, я смогу ее взломать, нужно лишь время…

В нескольких метрах от нас пол вдруг вздыбился и будто взорвался, разлетаясь крошевом камня и досок. В открывшуюся дыру рванулась почти невидимая в облаке пыли фигура, наотмашь рубанувшая в мою сторону огненными хлыстами… Обрушившийся вертикально вниз Таран сбросил голема обратно на первый этаж. Усиленный Щит на дыру. Отбить удар хитинового клинка…

Тонко застонав, метаморф шарахнулся назад, вцепившись пальцами себе в морду, словно желая содрать ее. Уродливое тело выгнулось, не контролируемое уже почти погасшим сознанием… Удар добравшейся до нас Зоряны кулаком в грудь, проломив хитин, отшвырнул его на несколько метров назад. Прокатившись по полу, жутковатая фигура замерла неподвижно с неестественно вывернутыми руками… Жив, сволочь, только без сознания, и очнется точно не скоро, удар Зоряны мозги ему встряхнул капитально, ну и я еще постарался.

На первом этаже шум боя набирал обороты – телепортировавшийся противник не смог с ходу задавить сопротивление охраны. Насколько я мог почувствовать, их оттеснили в правое крыло здания, куда-то в сторону кухни, и там, похоже, заблокировали вместе с кем-то из прислуги. Судя по тому, что бойцам в спину до сих пор не ударили, метаморф был только один. А вот противников определить оказалось несколько сложнее: направленное внимание словно соскальзывало с них, оставляя неясное ощущение ожившего камня и металла. Действительно големы. И очень живучие, если даже Зоряна на одного почти десять секунд потратила. Трое сдерживают охрану, один топчется прямо под нами – надо бы убраться подальше, пока не учинил чего. А еще лучше угробить его, как и первого! И двое последних…