По всему фасаду светилась праздничная иллюминация. В прихожей на круговой вешалке висела мужская куртка, которой еще днем здесь не было. Полина и Сергей заглянули в гостиную.

– Приехали? – Навстречу им вышел Кирилл. Обернувшись, он указал на диван: – А мы здесь с Иван Иванычем вечерок коротаем.

Сидевший там Федотов тоже поднялся:

– Как настроение?

– Лучше не бывает, – мрачно ответил Дуло.

– К нам присоединишься? – поинтересовался Кирилл. По его приподнятому настроению было понятно: ситуация изменилась к лучшему, и причина тому – приезд мэра.

Сергей обернулся к Полине:

– Как ты?

– Иди, а я поднимусь к себе. Что-то сегодня устала.

Проводив жену взглядом, Сергей прошел в гостиную и сел на диван. Кирилл подал ему стакан с виски:

– За школьную дружбу!

Бывшие одноклассники чокнулись и выпили. Закусив бутербродом, Федотов спросил у Сергея:

– Ну как там Москва?

– Стоит.

– Так-таки и стоит?

– Не понял вопроса. – Сергей пристально посмотрел на Федотова, и тот будто скис:

– Уж и пошутить нельзя.

Сергей чуть скривился:

– Отчего же… Шути, Ваня, шути.

Кирилл возмутился:

– Сергей. Имей же ты хоть каплю уважения. Даже я зову Иван Иваныча по имени-отчеству.

– А мне с твоим Ваней детей не крестить, – мрачно сказал Сергей, поднял свой бокал и выпил виски.

– Ну что же… – Федотов поднялся. – Я, пожалуй, пойду. Водитель в машине заждался. – Он сухо кивнул Сергею и вышел из комнаты.

Кирилл проследовал за ним в прихожую. Оттуда послышался голос Федотова:

– Так что не волнуйся, Кирилл. Живи спокойно, как жил. Завтра приглашу к себе прокурора. Думаю, мы это дело уладим. Главное, чтобы твой друг Дуло не топил туда свое рыло.

Дверь хлопнула, и Кирилл вернулся в гостиную.

– Договорился? – Сергей налил себе виски и опрокинул в рот. – У вас, я вижу, здесь круговая порука. Двадцать лет прошло – то же болото. Все кругом врут.

– Кто тебе врет? – Кирилл сел на диван.

– Ты.

– Придумаешь тоже!

– Значит, к Петровой мне не ходить?

– Не ходи. Считай, все улажено. – Мельников устроился поудобнее. – Что там с Семеном?

– Деньги тебе передал. – Сергей вытащил из кармана свернутые купюры и бросил на стол.

Проводив этот небрежный жест взглядом, Кирилл дипломатично заметил:

– Тебе нужно отдохнуть.

* * *

Поднявшись на второй этаж, Полина увидела Мельникову, которая стояла у двери комнаты дочери. Заметив ее, Светлана приложила палец к губам и подошла ближе.

– Пожалуйста, зайдите к ней, – попросила она. – Потом расскажете, как она себя чувствует.

– Вас по-прежнему не пускает?

Светлана молча покачала головой.

– Ну хорошо.

Уже через минуту Полина заглянула в комнату девочки:

– Можно? – И, как ей показалось, Ольга обрадовалась.

– Проходите.

– Я ненадолго выйду? – Сиделка подхватилась с кресла, предоставляя его Полине.

– Ступайте. – Полина опустилась на ее место. – Вижу, ты – молодцом.

– А я вас ждала.

– С какой целью?

– Просто поговорить.

– Ага… А я думала, тебе нужна помощь.

– Ну если подумать, нужна.

– Давай, жги.

– Можете посоветовать?

– Попробую.

– Или нет. Лучше скажите, зачем люди изменяют друг другу?

– Ничего себе, ну и вопрос.

– Только не говорите, что мне еще рано.

– Да нет. – Полина улыбнулась. – На мой взгляд, тебе – в самый раз. Я имею в виду, пора знать об изменах. Только у меня нет однозначного ответа. Возможно, все зависит от того, насколько эти люди любят друг друга.

– Вот вы с вашим мужем…

– Ты считаешь это этичным?

– Значит, не скажете?

– Мы не изменяем друг другу. По крайней мере, я в нем уверена.

– А он?

– Могу только предполагать.

– Значит, вы кристально чисты?

Полина усмехнулась, решив говорить начистоту.

– Пару раз было. Но исключительно в мыслях.

– Как это? – Было видно, что Ольга удивлена.

– Обычно это происходит так… – Полина разгладила на коленях юбку и помолчала. – Посмотришь на красивого парня и скажешь себе: вот если бы… – Она рассмеялась. – Что-то вроде того!

– Ну-у-у… – Ольга радостно улыбнулась. – Разве это измена?

– Спорить не стану, скорее всего – нет. А почему ты об этом спрашиваешь?

Ольга опустила глаза:

– Просто так.

– Просто так ничего не бывает, – назидательно проговорила Полина и собралась продолжить свою мысль, но в этот момент вернулась сиделка.

Уступив ей место, Полина попрощалась и ушла в свою комнату, где уже сидел Сергей с ноутбуком.

Полина стала раздеваться, стянула с себя платье и начала искать ночную рубашку.

– Лягу пораньше. Днем почти не спала. – Она подошла ближе и заглянула через его плечо. – Что смотришь?

Сергей чуть отстранился, чтобы жене было все видно.

– Похоже, этот тип имеет отношение к делу Кирилла.

Полина пригляделась:

– Джинсы… черное пальто и трикотажная шапка. А ведь именно так описывала Мария того человека. Жаль, не видно лица.

– Завтра нужно съездить в гостиницу и показать запись Марии.

– Только без меня.

– Это как скажешь.

2 января

В темной комнате раздался телефонный звонок. Сергей нащупал мобильник и, не открывая глаз, сказал в трубку:

– Сергей Дуло.

Мужской голос ответил:

– Колычев Александр Архипович. Не разбудил?

– А сколько сейчас времени?

– Половина девятого.

– Вот черт! – Сергей вскочил с постели. – Проспал.

– Нам нужно встретиться. Жду вас к девяти. Успеете?

– Да, успею.

Сергей швырнул мобильник на кровать и ринулся в ванную. Когда он вернулся, Полина уже сидела за столиком и протирала ваткой лицо.