– Я помню, так сказал Ипполит в «Иронии судьбы».

– А он был очень практичным человеком. Садитесь, я вас подвезу.

Помешкав, Полина все же решила воспользоваться его предложением и села в машину.

– Вчера вас ждали у Мельниковых.

– Я предупредил, что не приду. – В голосе Тимура прозвучала враждебность. – Кирилл вам не сказал?

– Не-е-ет. Вы поссорились? – Полина задала вопрос наугад, но сразу поняла, что попала в самую точку.

– Давно. Просто ни он, ни я не хотели, чтобы об этом узнал Серега. Он бы не понял нас и осудил. Если вы заметили, к вам в гости мы пришли порознь.

– Я не видела, но могу вас уверить, Сергей все понял, просто молчит.

– Это и плохо. Я сам хотел ему все объяснить. История мерзкая, и от этого муторно на душе.

– Поговорите с ним. Мне кажется, нужно все рассказать как есть. Так проще всего.

– Планировал, да все не решусь.

– Если хотите… – Она не договорила.

– Спасибо, ваша помощь тут не нужна. Сам справлюсь.

– Простите, не хотела обидеть. Так вышло.

Тимур улыбнулся. Она тоже улыбнулась в ответ. Его карие глаза смотрели на нее уверенно и спокойно. Чистый, прямой лоб, темные волосы, забранные на затылке в пучок, красивые губы, растянутые в доброй улыбке…

«Господи, да что это я!» – опомнилась Полина. Она, конечно, страдала авантюризмом, но к супружеским изменам склонности не имела. Да и Тимур вряд ли хотел от нее чего-то, кроме дружеских отношений. Его обволакивающая манера общения с женщинами, по-видимому, сложилась задолго до их встречи и не имела никакого отношения лично к Полине.

– Знаете, а ведь мне нужно домой, – поспешно объявила она.

– В Москву?

Полина рассмеялась, и сама не поняла почему. С Тимуром ей было очень легко.

– Отвезите меня к Мельниковым.

– У меня встречное предложение. – Он посмотрел на часы. – У меня есть три свободных часа. Давайте я вас покормлю. Думаю, Сергей не обидится. Вы обедали?

– Теперь время для ужина.

– Какая разница. Едемте в ресторан. – Тимур тронул машину и стал ее разворачивать, перекрыв движение потоку автомобилей. Ему начали сигналить, но он не торопясь закончил маневр, после чего опустил стекло и приветственным жестом поблагодарил всех недовольных.

Полина попросила:

– Если можно, в «Третье кольцо».

– Откуда такой выбор?

– Единственный ресторан в Александрове, который я знаю.

– Что ж, едем туда.

– Что связывает вас с Кириллом, кроме дружбы?

– Общий бизнес.

– Вы тоже юрист? – поинтересовалась она.

– Нет. Юридическая контора – это епархия Мельникова.

Не получив того, что хотела, Полина спросила напрямую:

– В какой области работаете?

– Недвижимость.

– Риелтор?

– Можно сказать и так.

– А если точнее?

Тимур повернул голову и благодушно взглянул на Полину:

– Жена следователя. Те же приемы. Если угодно, я – хозяин агентства недвижимости.

– Как идут дела в вашем агентстве?

– Любопытство или банальная вежливость? Ведь вас это не волнует?

– Нисколько.

– Ну вот мы и на месте. – Тимур остановил машину у подъезда, вышел и открыл дверцу со стороны Полины: – Прошу.

На улице стемнело, и на фасадах домов уже включили иллюминацию. Ресторан «Третье кольцо» буквально утопал в белом электрическом «снеге».

Тимур любезно поухаживал за Полиной, помог снять пальто и передал его гардеробщику. Они прошли в зал и сели за тот же столик, где еще недавно сидел Сергей.

Такой перформанс представился Полине забавным.

Когда принесли первые блюда, они с Тимуром говорили об убийстве Лили Терехиной и непростой судьбе Балабанова.

– Суд над Семеном проходил без присутствия посторонних, – сказал Тимур.

Полина уточнила:

– Был закрытым?

– В те времена, если дело касалось изнасилования, информацию закрывали. Ведь сам характер убийства был очень подлый. Ее сначала избили, потом изнасиловали, после чего зверски убили. На суде присутствовали отец и мать Лили.

– А брат?

– По-моему, он где-то лечился. С тех самых пор я больше его не видел.

– Сергей рассказывал, что вы с ним тогда вели свое следствие.

– О да! Ходили по домам, искали свидетелей. Кириллу тогда от нас сильно досталось. Мы демонстративно его презирали.

– Я знаю, целых полгода.

– Примирились только зимой, когда он встал на уроке, вышел к доске и спросил, обращаясь к целому классу: «За что вы так меня мучаете? За то, что я остался живым? Или за то, что не сел в тюрьму?» В общем, после окончания школы мы все остались друзьями.

– Но дружба оказалась не вечной, – проговорила Полина.

– Замечу, моей вины в этом нет.

– Когда двое ссорятся, оба неправы.

– Спорить не буду. Моя ошибка в том, что я залез не в свое дело. Когда Кирилл предложил партнерство, я согласился и… – Взглянув на Полину, Тимур замолчал. Ее лицо выражало не то испуг, не то возмущение. Она смотрела на то, что было за его спиной.

Тимур Воложанин обернулся и удивленно поглядел на вышедшую из соседнего зала пару.

– Привет, – сказал он. – Не ожидал увидеть вас вместе.

– Виолетта Степановна, это – Сергей Дуло.

– Здравствуйте.

– Звоню, как договорились.

– Я слышу.

– Давайте где-нибудь встретимся.

– Где-нибудь – это где?

– Ресторан «Третье кольцо».

– Не слишком удачный выбор.

– Дело в том, что я уже здесь.

– Вы не оставляете мне выбора. Буду через десять минут.

Ровно через девять с половиной минут Виолетту Степановну подвел к столику Дуло уже знакомый ему метрдотель. Сергей встал со стула и любезно ее поприветствовал.

– Присаживайтесь, пожалуйста.

– Я не опоздала?

– Вы пунктуальны.

Виолетта Степановна уселась напротив Дуло и огляделась:

– Давненько здесь не была. Надеюсь, никто не подумает, что у нас с вами роман.

– И что, если даже подумают?

– В моем возрасте это неприлично. – Она достала из сумочки пакет с фотографиями. – Давайте приступим к делу.