— Ну, зато можно не искать их по всему этажу, ведь звери сами придут в одну точку, — важно произнёс Дима. — Поэтому вокруг и собралось так много мастеров боевых искусств. Понятное дело, что собранное нами растение довольно ценное, но благодаря тому, что оно привлекает внимание всех зверей в округе, то из своих логовищ выходят даже те существа, которых довольно сложно найти при других обстоятельствах.

— А почему тогда мы ни на кого из них не охотимся? — справедливо отметил я.

— В этот раз у нас нет такой цели. И вообще, — ещё один зверь проносится мимо, и сначала он получает с ноги от Дубова, а я поправляю его полёт «Мягкой ладонью», из-за чего зверь влетает в кусты, да там и остаётся, — у нас на ночью довольно много дел, чтобы тратить время на эту мелочёвку.

— Ты всю эту ораву называешь мелочёвкой? Серьёзно?! — буркнул я, но в этот раз Дима не ответил.

Он ударом кулака буквально впечатал желтоглазую ящерицу, как ту, что я встретил чуть ранее, в землю кулаком, прежде чем та смогла завопить.

После мой напарник подпрыгивает вверх и дальше мы уже с помощью техники шагов бежим по «верхнему этажу», избегая большую часть зверей, что проносятся внизу. Мне же приходится прикладывать определённые усилия, чтобы успевать за Димой, у которого техника шагов как-то была связана с растениями, так как находясь на земле, он перемещался не так быстро, особенно если рядом не было густой растительности, но стоило ему оказаться в лесу, и парень будто попадал на ровное шоссе. Я, конечно, не спотыкался о каждый корешок, встреченный на пути, но Дубов, казалось, вообще этого не замечал, скользя среди деревьев без особых усилий.

Вот что значит более высокого ранга техника шагов, да ещё и заточенная для передвижения в лесной местности. Пусть мой «Шаг Ворона» и был хорош, но всё же это была низкоранговая техника, продолжения которой я так пока и не нашёл, да и что-то лучшее мне пока на глаза не попадалось. Точнее, не так, среди доступных мне для изучения техник в школе хватало, в том числе и техник шагов, но их преимущества были не столь уж и перевешивающими пользу от уже изученной техники, а во многих были недостатки, с которыми я был не согласен мириться. Так что пока я окончательного выбора не сделал, продолжал развиваться уже в выбранном направлении.

Все эти мысли проносились в голове, пока я, как и сотню раз до этого, заставлял внутреннюю энергию быстрее циркулировать в ногах, чтобы иметь возможность применять технику шагов и поспевать за Димой.

— Ага, кажется, вырвались, — довольно улыбнулся парень, когда мы остановились, спустя минут пять стремительного бега.

— Запах цветка распространяется так далеко? — осторожно спросил я.

Мне крайне не нравилась сама идея, что мы будем магнитом для окружающих нас зверей Лабиринта.

Благодаря своему вибрационному восприятию, я уже как три минуты не наблюдал большой активности вокруг нас — обычный ночной лес, ничего такого, чтобы выбивалось из этого ритма жизни.

— Нет, но лучше не задерживаться на одном месте и оказаться подальше, — пожал плечами парень. — Тем более, нас могут преследовать.

— Другие Покорители?

Дима коротко кивнул.

В целом я был с ним согласен. Пусть даже сейчас я никого рядом с нами не ощущал, кроме каких-то мелких существ, скорее всего, грызунов, но это же не означало, что никто не мог обмануть моё восприятие. Пока оно, конечно, показало себя с лучшей стороны, но в Божественных Лабиринтах слишком много неизвестных переменных, так что даже на него в полной мере я полагаться не мог.

— И что теперь? — поинтересовался я, когда мы удалились на достаточно большое расстояние от поляны и могли немного перевести дух.

— А теперь мы будем собирать грибы, — улыбнулся Дубов.

И мне почему-то показалось, что это улыбка была довольно безумной. И как показали следующие полчаса, я был прав.

Дима, судя по всему, провёл много времени на шестом этаже, потому что он даже не задумывался, куда идти, чтобы найти искомое, и вскоре мы были в более тёмной части леса, которая была таковой даже на фоне того, что сейчас была ночь. Казалось, сами деревья имели в этой части леса более тёмную кору, а их густая крона не позволяла пробиться даже лучику света от местной луны.

— Ты же знаешь, что я не обладаю ночным зрением? — уже заподозрив неладное, спросил я у Димы.

— Зато можешь другим способом находить живых существ, — подмигнул мне здоровяк. — Вот это и будем заодно тренировать.

— Каких ещё живых существ?!

— Ну, я же сказал, что мы будем собирать грибы, — улыбаясь, произнёс Дубов. — Вот только эти грибы примерно с человека ростом и обладают гуманоидным телом. Будет весело.

— Знаешь, — со вздохом говорю я, — наши понятия о веселье сильно различаются.

— Мы здесь, чтобы развить твои навыки в самые короткие сроки. Так что не жалуйся на мои методы, иначе я всё скажу Эллен, — пригрозил он.

— А вот это точно нечестный приём, — нахмурившись, посмотрел я на него.

— Ну что уж поделать, — развёл руками мой напарник. — Меня тоже в своё время страшили одним из учеников нашей школы. Можно сказать, эта такая традиция, побуждающая нас на свершения, лишь бы не попасть в руки старших учеников, что явно будет хуже, — рассмеялся он. — И поверь мне, — резко оборвал Дубов смех, — то, что я предлагаю, действительно веселее того, что могло бы тебя ждать в ином случае.

— Ты знал, что из тебя получился бы прекрасный оратор? Порой мне кажется, что ты даже камень на дороге можешь убедить, что на самом деле он золотой самородок.

Попадать в руки Эллен мне сейчас точно не хотелось. Уж очень она настойчивая, когда дело касается тренировок, и там действительно выложишься на полную, ведь тебя не отпустят, пока ты не дойдёшь до такого состояния.

— Я знаю, — подмигнул он мне. — Хотя с самородком ты перегнул. Обладай я такой силой… у — у — у — ух… но что-то я отвлёкся. Ну что, новичок, иди во тьму и победи противника.

Для пущего убеждения Дубов толкнул меня в спину, и сила этого, казалось бы, простого действия была настолько большой, что я чуть ли не влетел в самую тьму.

Внутри не ощущалось никаких движений, но это чувство было обманчивым. Ведь только стоило сконцентрироваться, как я почувствовал, что вокруг меня происходит какое-то шевеление. Вот только ничего не было видно, а на слух я ещё не научился настолько полагаться, чтобы обнаружить опасность лишь по нему.

В моих руках мгновенно появились кукри, но вот неизвестный противник всё не спешил появляться. Неожиданно рядом с собой я ощутил вибрации и просто взмахнул ножами в ту сторону. Судя по звуку, я даже умудрился что-то разрезать, но тут с той же стороны последовал удар, от которого я покатился по земле и тут же вскочил на ноги, чтобы в следующий миг принять на скрещённые руки ещё один удар.

Если я скажу Бестужеву, что дрался с грибами, он точно меня засмеёт. Будет потом ещё неделю подкидывать мне грибы в карманы, говоря про боевые трофеи. Эта мысль как возникает в голове, так и быстро проносится, ведь противники даже не думают останавливаться, а моё восприятие говорит, что их вокруг становится всё больше.