Вот Дубову, например, было достаточно просто снять свою древесную броню, и вот он как новенький. Мне же на это потребуется ещё некоторое время, так как процесс очистки не мгновенный, но даже так мы уже могли не опасаться, что по запаху крови, что устойчиво шёл от меня, за нами ринется погоня из хищников.

Да и, вообще, после того как я искупался, хоть стал чувствовать себя человеком, а то запахи от меня перебивали вообще всё.

— А ты бывал на двенадцатом этаже? — спросил я у Дубова, пока мы перемещались по пятому этажу, стараясь обходить местных монстров стороной, чтобы не слишком сильно задерживаться из-за вынужденных сражений.

— Лишь раз и то в составе большой группы и не на первых ролях, — честно признался парень. — Всё же с каждым этажом звери становятся только сильнее и опаснее. Ну а я пока не готов так рисковать, чтобы выходить против них напрямую. Пока что мой потолок — десятый этаж.

— И каково там?

— Не, Максим, — улыбнувшись, покачал головой Дима. — Это лучше пережить на собственном опыте. Поверь мне, сколько бы тебе про каждый этаж ни рассказывали, всё равно ты увидишь, что всё не совсем так, как тебе казалось. Именно поэтому новичкам вообще стараются ничего особо не советовать и лишь знакомят с повадками зверей с этажа, чтобы не попасть впросак. Да и многие опасности надо встречать самому, чтобы развиваться.

— Да, вот только смертность при таком подходе должна быть высокой, — хмыкнул я.

— Ну — у — у… в школах всегда проходят тщательную подготовку и отправляют большими отрядами при контроле старших учеников, которые в любой момент могут вмешаться и спасти от смерти. Да и если кто-то погибнет, то с учётом, сколько у них учеников, то это вообще смехотворные потери.

— Получается, только нам так повезло?

— Имеешь в виду подход Мастера? — ухмыльнулся Дубов.

— Ну да, я же считай и не проходил долгой подготовки, прежде чем меня в одиночку отправили в Лабиринт, — на ходу развёл я руками.

— Ты просто не учитываешь, что в остальных школах долгая подготовка связана с групповыми занятиями и там не уделяют внимание каждому отдельному ученику. У нас же всё индивидуально и поверь мне, если бы Эллен не сказала Мастеру, что ты справишься, то ты бы никуда не отправился.

— Получается, она настолько была уверена во мне? — не поверил я.

— Её лично тренировал Мастер, как свою помощницу. Так что она действительно хорошо разбирается в подобного рода вещах, — дальше на нашем пути деревья были слишком молодые, чтобы ветки могли выдержать наш вес и пришлось временно спускаться на землю и увеличивать внимательность, чтобы никакой зверь на нас не напал. — Вообще, Мастер не так часто берёт себе личных учеников и каждый из них помогает ему с тренировками новичков, пока мы сами не выходим на уровень сил, когда за нами пригляда не требуется.

— То есть каждый ученик Мастера настолько же силён как Эллен? — решил уточнить я.

Если эта девушка на своём этапе развития настолько сильна, и если подобных ей практиков наберётся хотя бы десяток — это уже довольно серьёзная сила.

— Как бы сказать, — почему-то замялся Дима, даже немного замедлив свой бег. — Ты только Эллен об этом напрямую не говори, но… в общем, она пока что последняя ученица Мастера, и она слабее остальных. Да и банально остальные личные ученики как минимум на Оранжевом ранге. Так что сам понимаешь, — пожал он плечами.

— Сильно, — впечатлился я.

Всё дело в том, что в целом до Фиолетового ранга при должном усердии может добраться практически каждый практик, особенно если он много времени проводит в Лабиринте, ведь даже само окружение способствует развитию мастера боевых искусств. Вот только если первые ранги достигаются относительно легко, то вот переход духовного сосуда к новому состоянию становится всё сложнее. Надо соблюсти кучу условий и лучше всего к этому моменту уже выбрать, скажем так, путь своего развития, ведь тогда придётся прикладывать к этому чуть меньше усилий, чем пытаться охватить сразу несколько направлений.

Именно поэтому практики посвящают много времени выбору техник высоких рангов, которые имеют ещё и несколько томов и желательно, чтобы могли изменяться, подстраиваясь под новый ранг. Низкоранговые техники хороши лишь для общего развития и разнообразия арсенала, но вот средние и высокие ранги лучше выбирать с заделом на будущее.

Правда, была определённая проблема с самими техниками. Всё же большую часть из них нашли в самих Божественных Лабиринтах и не всегда это были полные собрания этой техники, где описаны все этапы её совершенствования. За полные коллекции всегда велась борьба, ведь это по-настоящему большое сокровище.

И вот тут практики либо сами пытались найти путь между недостающими частями, либо на основе этих техник разрабатывали собственные и уже тогда делились ими со своими учениками.

Сам по себе вопрос техник на протяжении веков был очень сложным и вызывающим не одни споры. И самым проблемным в этом было то, что пока ещё никто не нашёл или не изобрёл технику, которая бы превосходила все остальные. Не было той «божественной» техники, изучив которую, ты бы встал на вершину мира.

И думается мне, что это даже хорошо. Невозможно представить последствия того, что будет, если в руки даже праведного человека попадётся что-то подобное. Не зря же говорят, что власть развращает, а такого рода техника и есть власть, позволяющая подавить остальных.

— Получается, наша школа создаёт монстров мира боевых искусств, — невесело ухмыльнулся я.

— Ага, где-то так, — согласился со мной Дубов. — Ну, может и не монстров, но достаточно уникальных бойцов. Всё же Мастер даёт нам лишь направление, а как мы будем двигаться по этому пути — уже зависит от нас. Но вот знаешь… — обернулся он на меня. — Как-то не хочется подводить доверие этого старика, особенно после его вложений в нас.

— Понимаю, — кивнул я ему.

Действительно, очень сомневаюсь, что ещё в какой-нибудь школе кому-то с улицы, как это отчасти произошло со мной, предложили бы дорогостоящие ингредиенты для закалки тела. Да, те же тренировочные залы были довольно дорогие, но за возможность заниматься в них, многие бы отдали намного больше, чем тысячу духовных камней. Мне просто повезло сразу попасть в эту школу и мне не с чем особо сравнивать, чтобы вот так понять разницу между «Безымянными» и остальными.

Мне, даже несмотря на всё это описание, было интересно посмотреть на других учеников нашей школы. Всё-таки я видел только двоих учеников и этого явно недостаточно, чтобы сделать общие выводы о самой школе. Правда, если они все такие, как Эллен или даже хуже, то я даже не знаю, хочу ли с ними сталкиваться.

А вдруг среди учеников школы обнаружится какой-нибудь фанат тренировок? От одной этой мысли по телу прошёлся крупный озноб.

***

Пусть мы и старались ни с кем на нашем пути не сталкиваться, но порой всё же проще было расправиться с местными монстрами, чем пытаться их обойти. Вот когда на нашем пути появились Костяные гончие, было и так понятно, что они от нас так просто не отстанут и буду гнать нас либо пока мы не скроемся с этого этажа, либо пока не уничтожим их.