изо всех сил подавляя культивацию от немедленного прорыва, он поднялся на ноги и отправился на ледяную половину, однако, так и не дойдя до нее, юноша остановился.

Разве зря он только что осваивал Ян? Хотя его дух — Белый Арктический Змей — имел атрибуты холода, он вел свою родословную от истинных драконов. Было ли для него невозможно принять Ян?

Шень Мин считал, что нет. Повинуясь порыву, он не стал переходить на морозную сторону уровня. Вместо этого юноша остановился прямо на границе, там, где ледяной и пышущий жаром воздух сталкивались, образуя туман.

Устроившись там, Шень Мин, наконец, снял ограничение, которое удерживал так долго.

Огромное количество энергии тут же устремилось к даньтяню юноши, направляясь к спящему до сих пор духу. Мировая энергия со всей округи: ледяная и огненная — тоже направилась к Шень Мину, входя в его тело, омывая и обновляя его, а затем входя в его даньтянь.

Это явление было настолько сильным, что если бы кто-то взглянул на это место сверху, он увидел бы гигантскую энергетическую воронку, с телом Шень Мина в качестве ее центра. Это движение энергии было столь яростным, что в округе также поднялся сильный ветер, а образующийся здесь туман мгновенно разметало.

Неизвестно, сколько это длилось, но в один момент все прекратилось столь же стремительно, как и началось. Только вот юноша на границе двух областей больше не был прежним. Его культивация пика Измененной Крови сменилась начальной ступенью Лорда. Более того, если сравнивать его ауру с аурой практически любого другого Лорда начальной ступени, она была намного плотнее и насыщеннее!

Резко поднявшись на ноги, юноша торжествующе улыбнулся и вскинул обе руки к небу, одновременно выпуская с них огненную и ледяную технику.

У Шень Мина был повод торжествовать. У него получилось! В его внутреннем мире, невидимый пока другими, проснулся Белый Арктический Змей. Или, называть его белым теперь было не совсем точно? Ведь на снежно белой шкуре теперь красовался узор из тусклых, но, тем не менее, отчетливо различимых линий цвета огня…

Глава 25. Четвертый уровень

Четвертый уровень встретил Люка дождем, яркими вспышками молний и бесконечным грохотом. Неприветливо встретил, иначе говоря. Хорошо хоть демоны — вторая достопримечательность этого места — прямо на входе не поджидали.

Но была и хорошая новость. Духовное восприятие больше не подавлялось! Обнаружив это, Люк почувствовал себя намного увереннее. Он и без того знал об этом из рассказа Чжу Бэка, но эспер не слишком-то доверял его словам. Как оказалось — зря. По крайней мере, в этот раз.

Другим предупреждением Чжу Бэка насчет этого уровня было то, что летать здесь было невозможно. Любых существ, посмевших взлететь хоть сколько-нибудь высоко, тут же поражала молния.

Неизвестно, с чего покойный практик вообще говорил об этом, ведь среди тех, кто вошел сюда, не было никого выше ступени Лорда, а техники, позволяющие летать до достижения ступени Короля, были очень редки. Должно быть он просто пытался придать важности выдаваемой им информации, чтобы у Сюйшань даже не возникло мысли убить его…

Так или иначе, эта информация была весьма кстати. Хотя Люк прибыл сюда вместе с Ян Ми и из-за этого вынужден был идти пешком, взлететь вверх, чтобы разведать обстановку не было плохой идеей. Теперь же от нее пришлось отказаться. Несмотря на то, что юноша имел некоторое понимание законов молнии, по сравнению с тем массивом, где Люк изучал «Крыло Бури», это было как небо и земля. Там он мог игнорировать молнии, легко избегая их. Здесь, однако, стихия была намного более дикой и яростной. А если учитывать, что молнии направленно охотятся за любым взлетевшим… лучше было оставаться на земле.

Также как и раньше, знания о четвертом уровне появились в головах Люка и Ян Ми, стоило им только оказаться здесь. О запрете на полеты там ничего не было, но Люк считал, что на этот раз Чжу Бэк тоже говорил правду, да и просто взлетать было слишком опасно. Молнии были известны тем, что любили поражать высокие цели.

Зато была информация о тех, кто населяет этот уровень. Суммируя то эту информацию с той, что они уже знали, получалось следующее:

В основном обитателями четвертого уровня были различные виды демонов, сформированных из ци тьмы. Они не были разумны в той же степени, что и люди, но некоторые зачатки интеллекта у некоторых из них имелись. Далеко не у всех — заметная их часть была полностью лишена разума, заменяя хитрость грубой силой, но Люк считал, что именно разумные демоны наиболее опасны.

Сила демонов сильно разнилась. От начальной ступени Измененной Крови, до начальной ступени Лорда. Кроме того, существовало также четыре Демонических Генерала, но про них информация заканчивалась на том, что они были.

Люк предполагал, что за их убийство можно получить преимущества ничуть не меньшие, чем за победу над Стражами первого уровня или Ночными Охотниками третьего. Но, даже если так, сделать это будет невероятно трудно. Уже рядовые демоны могли иметь культивацию, соответствующую ступени Лорда, тогда каково же развитие этих существ?

Как минимум, это была средняя ступень Лорда, как максимум… Люк не хотел об этом даже думать. Кто-то на уровне Лорда поздней ступени или выше был вне его компетенции.

Но демоны были не единственными жителями этого места.

Грозовые духи!

Их было намного меньше, и в среднем они были сильнее, но демоны давно покончили бы с ними, если бы не одно обстоятельство.

Грозовые духи могли свободно летать!

За счет этого и поддерживался баланс. Немногочисленные грозовые духи охотились на многочисленных демонов, а если добыча оказывалась им не по зубам, незамедлительно отступали, пользуясь своим преимуществом в маневренности.

Задача этого уровня была такая же, как и на третьем: добраться до определенной точки. При этом не просто добраться, а набрать определенное количество Очков Тьмы и Очков Молнии, иначе путь на следующий уровень был закрыт.

Получать эти очки можно было убивая демонов и грозовых духов, а также… изучая техники на основе тьмы или молнии.

Люк не совсем понимал, как это должно происходить, но пометку для себя сделал.

— Давай осмотримся, — сказал он внимательно изучающей округу Ян Ми, — возможно, тут есть место, где можно укрыться от дождя…

Хотя из-за защиты ци дождь не касался их тел, это все равно было не слишком приятно. Вполне терпимо, но зачем терпеть, если можно этого избежать?

— Хорошо, — не задавая лишних вопросов, ответила девушка. Хотя сама она предпочла бы