- Я не уверен, - дурачась, ответил Белкин, - что потом я смогу спуститься к вам. Разве что вы меня спустите… ногами вперед.

- А с чего это ты так настойчиво тащишь его наверх? - спросила Ирина.

Люда повернулась к ней и с удовольствием ответила:

- Конечно же, для того, чтобы без свидетелей раскроить ему монтировкой череп!

- Смелое признание! - едва заметно улыбаясь, ответила Ирина. - Прошу всех обратить на эти слова внимание. - Что-то у нас шутки нехорошие стали, - заметил Вешний. Он сложил перед собой горку косточек от маслин и прикрыл ее салфеткой.

Воспользовавшись тем, что Люда на секунду отвлеклась, Белкин отпрянул от нее и сел рядом с Вешним.

- Шутки у нас нехорошие потому, что осталось двадцать минут, - напомнил Пирогов. - А мы ничего не предпринимаем. Я считаю, что мы, мужчины, должны в первую очередь обеспечить безопасность девчонок.

Вешний даже жевать перестал. Он толкнул локтем Белкина: мол, обрати внимание, до каких высот дорос наш шибздик.

- Так обеспечивай, - подзадорил он Пирогова. - А не извивайся перед Ирой, как стриптизерша на шесте.

Белкин захохотал, стреляя крошками изо рта во все стороны. Ирина улыбнулась - сравнение ей понравилось. Люда сохраняла невозмутимость на лице и думала о чем-то своем, оперевшись на перила лестницы.

- А ты врун и спекулянт! - отправил ответное оскорбление Пирогов, и при этом он так сильно вытянул вперед шею, словно рвался подраться, да его кто-то держал за ворот. - Думаешь, я не знаю, как ты покупал в луна-парке у поляков жвачки и по двойной цене продавал в младших классах?

- Ну и что? - ответил Вешний. - Нормальный бизнес… Но на исходе отпущенного нам времени я бы поговорил о другом. Например, о том, как бы решить нашу проблему бескровно и радикально.

Он налил себе и Белкину, принял от него благодарный кивок и многозначительно посмотрел на Ирину. Этот взгляд заставил Ирину рассмеяться.

- Какие милые глазки! - воскликнула она. - А сколько в них укора и призыва к совести! Ты хочешь сказать, что я должна заплатить Курге и тем самым спасти ваши жалкие жизни?

- Да-да, именно это, - подтвердил Вешний.

- А не слишком ли много вы от меня хотите, милые мои? - произнесла Ирина и обвела одноклассников пытливым взглядом. - В школе я вас тянула, списывать давала, подсказывала. Тут оплатила ночлег, будь он неладен, выпивку, закуску. Могу каждому из вас еще помочь материально, выдать по сто долларов. Но пора и честь знать, дорогие мои однокласснички! Хватит сидеть на моей шее!

- Ты права, - произнесла Люда. - Мы засиделись на твоей шее. И все-таки просим тебя проявить великодушие и спасти наши жалкие жизни. Отдай Курге то, что ты украла.

- Что?! - Ирина с возмущением обвела взглядом всех присутствующих. - Вот как? Значит, вы так решили? Это общее мнение?..

- Я, вообще-то… - Пирогов попытался откреститься от «общего мнения», но Ирина не стала его слушать.

- Очень хорошо, - мстительным шепотом произнесла она. - Очень… Выходит, все уверены, что я воровка?

- Все, - заверила ее Люда. - Даже Пирогов знает, что ты построила финансовую пирамиду и обманула людей. Только он стесняется сказать об этом вслух… Правда, Сашуля? Тебе ведь очень хочется защитить кандидатскую и устроиться уборщиком у Иры в фирме?

Ирина смотрела на Люду уже с любопытством.

- А ты у нас, оказывается, ясновидящая! Ну-ка, расскажи, что ты еще обо мне знаешь? В каком особняке я живу? Как часто летаю на Канары и Мальдивы? Может, тебе рассказать, сколько денег на моем счету в зарубежных банках?

Она решительно поднялась с кресла, одеяло упало на пол, и Пирогов немедленно кинулся его поднимать.

- Вот что я хочу вам сказать, милые мои однокласснички! Халява кончилась! Теперь каждый будет платить сам за себя. Все стоит денег, а деньги просто так с неба не падают, их надо зарабатывать… И эта водочка, Федя, которую ты наливаешь, тоже стоит денег, - напомнила она Белкину. - И эти маслины… Вы с удивительной легкостью распорядились моими деньгами. Вы поставили вопрос так, будто я вам всем должна… Но вы ошибаетесь! Я никому ничего не должна - ни вам, ни Курге! Он копейки от меня не получит, даже если начнет убивать всех подряд.

Вешний присвистнул и покачал головой. Белкин пробормотал: «Надо допить, пока не убили» и снова наполнил рюмку.

- Вся ваша беда в том, - продолжала Ирина, двигаясь вдоль стола и цокая каблуками по полу, - что вы всю жизнь мечтаете и чего-то ждете, а я всю жизнь работаю. Пашу. Без отпусков и выходных. И в школе пахала. В то время, как Белкин ставил перед собой цель списать у меня домашнее задание, я ставила перед собой цель выполнить это задание… Улавливаете разницу?

Она повернулась на каблуках и пошла в обратную сторону.

- И Сашуля того же поля ягода, - сказала она и провела ладонью по голове Пирогова. - Вместо того, чтобы качать мускулы и заниматься боксом, он искал того, кто бы смог его защитить от издевательств Земцова и Вешнего… Тихо-тихо, не надо возражать, дай мне сказать!

- Поехали, - сказал Белкин Вешнему и поднял рюмку.

- Я пахала в школе и получила «золото», - продолжала Ирина. - Пахала в институте и получила красный диплом. Прекрасное образование помогло мне сделать карьеру. Все очень просто, дорогие мои! Да, я заблуждалась, когда пыталась сделать людей богаче при помощи своих акций. Но люди оказались настолько глупыми и жадными, что в обмен на акции стали продавать свои квартиры. Они захотели стать миллионерами, не прилагая к этому никаких усилий! И бог наказал это быдло. Справедливость восторжествовала, все встало на свои места. Как в «Сказке о рыбаке и рыбке». Лентяи, пьяницы и мечтатели заняли свою социальную ступеньку. А тот, кто пахал, - тот свою. Естественный отбор…

Ирина говорила очень гладко, словно выступала с лекцией.

- Я знаю, как ты пахала в школе, - мягко возразила Люда, дождавшись, когда Ирина замолчит и снова сядет в кресло. - В нашей учительской об этом по сей день вспоминают. Твои родители дарили учителям дорогие подарки, и потому ты заранее знала варианты контрольных и имела чистые листы с бланками. А «золото» никогда бы не получила, если бы от него добровольно не отказался Земцов.

- Что? - усмехнулась Ирина и полезла в саквояж за сигаретой. - Полный бред!

- Да, Ира, - подтвердил Белкин. - Земцов сам отказался от медали. Эту историю все знают. Нам-то лапшу не вешай, ладно?

- Да Земцов получил четверку по физике! - выпалила Ирина.

- Лучше него даже учителя не знали физику, - пробормотал Белкин, глядя плывущим взглядом на стол. - Он получил пять баллов. Я с ним сдавал и хорошо это помню.

- С вами тяжело говорить! - ответила Ирина, прикуривая. - Не могу понять, при чем здесь Земцов.

- А при том, - пояснила Люда, - что по лимиту две медали в один класс не давали. Педсовет решил, что медалистом станет Земцов, и тебе «золота» не видать было, как своих ушей… Земцов просто расплатился с тобой своей медалью. Она ему была как собаке пятая нога, диплом юридического, считай, у него уже лежал в кармане.