У одной из стен стоял широкий и высокий шкаф со множеством маленьких полочек, уставленных дизайнерской посудой и статуэтками. Чуть поодаль стоял обеденный стол, окруженный четырьмя стульями. В гостиной был также электрический камин, настолько искусно сделанный, что я сначала приняла его за настоящий. Рядом с камином стояло кресло, покрытое шкурой какого-то экзотического животного: уж очень необычными были цветовые сочетания – такие вряд ли встречаются в природе.

Хотя мебели было много, гостиная не производила впечатления загроможденной. Убранство было подобрано внимательно и со вкусом. Дизайнер, оформлявший гостиную, имел хороший опыт и постарался на славу.

Мы с Мирославой расположились в так называемой приемной зоне гостиной, состоящей из кожаного дивана кремового цвета, двух кресел и низкого круглого стеклянного столика.

– Расскажите, Мирослава, все по порядку, – попросила я.

– Вчера после обеда мы с Кариной пошли в гости к моей подруге Раисе. У нее тоже есть дочка, Вероника, она немного постарше моей Кариночки, уже ходит в школу. – Мирослава шмыгнула носом и смахнула слезы.

– Так вот, – продолжила она, – мы с Раей сидели, болтали, наши девочки сначала играли в детской, а потом попросили, чтобы мы отпустили их во двор. Я Карину одну никогда никуда не отпускала, а Рая считает, что в детях необходимо развивать самостоятельность. В общем, я поддалась на уговоры и…

– Понятно, – сказала я, – что произошло дальше?

– Потом домой прибегает Вероника и говорит, что Карину увела какая-то женщина. И все…

– Вы хорошо расспросили Веронику? Что это была за женщина, как она выглядела, что сказала Карине перед тем, как ее увести?

– Я… нет… я, признаться, просто голову потеряла. Раиса накапала мне какие-то успокоительные капли, какой-то легкий транквилизатор, как она сказала.

– Что вы предприняли дальше?

– Ну, как только я немного пришла в себя, я сразу же начала звонить вам, но абонент был отключен.

Да, естественно, я же в это время проводила операцию под кодовым названием «Психоз крепчал».

– Потом я позвонила Константину, – продолжила свой рассказ Мирослава. – Он приехал, точнее, прилетел на самолете компании очень быстро, я в это время все еще находилась у подруги. Константин привез меня домой, а сам сообщил в полицию.

– Полицейские приходили к вам домой?

– Сначала мы с Константином поехали в отделение. От меня толку было мало, на все вопросы отвечал он. А позже к нам приехал следователь. Он спросил буквально следующее: «Есть ли на теле ребенка какие-нибудь шрамы или другие… дефекты?» Как будто для опознания… тела, – закончила она шепотом и с ужасом посмотрела на меня.

– Мирослава, пожалуйста, не надо делать таких выводов. Просто следователь выполняет свою работу, задает необходимые вопросы, понимаете?

– Нет… то есть да.

– Вот и хорошо.

– Таня, скажите мне, а как вообще все это… происходит?

– Происходит что? – решила уточнить я.

– Ну… поиски пропавшего… ребенка.

– По закону, если первоначальные разыскные мероприятия: проверки, опросы, поиски – ничего не дали и в течение десяти суток ребенок все еще не найден, то заводится разыскное дело. Уголовное дело возбуждается в случае, если выявляются признаки насильственного исчезновения. Когда таких признаков нет, но в течение месяца ребенок все еще не разыскан, следствие все равно возбуждает уголовное дело. Послушайте, Мирослава, зачем вы домысливаете за других, за следователя, в частности?

– Простите что? – переспросила Позднякова.

– Для чего ищете в словах полицейского по поводу шрамов и других дефектов скрытый смысл? Он просто имел в виду особые приметы типа родимого пятна, понимаете.

– Теперь понимаю. Но… я ничего не могу с собой поделать. – Мирослава совсем поникла.

– Соберитесь, пожалуйста, – попросила я ее. – От вашего морального и физического состояния зависит очень многое, поверьте мне. К тому же мы можем задействовать и другие ресурсы, помимо полиции.

– Да? – Она с надеждой посмотрела на меня. – Какие же?

– Насколько мне известно, к поискам пропавшего ребенка подключаются волонтеры из отряда «Луиза Латер» и ассоциации «Поиск пропавших детей». В Тарасове есть филиалы этих организаций, они выкладывают информацию в социальные сети, сюжет о пропаже ребенка показывают по всем телеканалам. Это ощутимая помощь правоохранительным органам.

– Да-да, – согласилась со мной Мирослава, – но ведь… если новости передают по всем каналам, да еще в Интернете… Преступники тоже ведь будут в курсе, что их разыскивают, да?

– Конечно. Но как раз это зачастую приносит пользу: нередки случаи, когда похитители отпускают ребенка, узнав, что проводится крупномасштабная операция по их обнаружению и поимке. Скажите мне вот что: после того как Карину увела та женщина, были какие-нибудь звонки с требованием выкупа?

– Нет, никто по этому поводу не звонил и ничего не требовал.

Значит, похищение затеяно не с целью выкупа. Но тогда ради чего?

– Мирослава, вы не замечали, в последнее время около вас не крутился ли кто-нибудь подозрительный? На улице, я имею в виду. Какой-то человек, неважно, мужчина или женщина. Может быть, следовала машина в отдалении? Вообще что-нибудь подозрительное было, не замечали?

– Не припомню… Да нет, ничего такого не было. В общем, я не смогла бы заметить слежку, скорее всего. Я же не профессионал.

– Да, вы правы. А были ли какие-нибудь странные звонки по телефону, не припоминаете?

– Нет.

– Скажите, а с кем из родственников вы поддерживаете тесные отношения? Ну, там родные братья и сестры, двоюродные, тети-дяди, бабушки, дедушки.

– Я уже говорила, что Константин регулярно навещает детей, приезжает сюда. Моя мама делает это гораздо реже, у нее проблемы со здоровьем. А других родственников, по крайней мере с моей стороны, нет.

– То есть родных братьев и сестер у вас нет? – уточнила я.

– Родных нет и двоюродных тоже. Папа умер очень давно, мне было тогда года три, может быть, и меньше, я его совсем не помню. Мама, правда, потом вышла замуж, но отчима уже тоже нет. – Она вздохнула. – Жаль, хороший был человек.

– А родственники со стороны бывшего мужа?

– Не знаю. Послушайте, Таня, вы опять намекаете на причастность Константина… Но ведь это предположение просто чудовищно: похитить собственного ребенка и как ни в чем не бывало заниматься вместе со всеми его поисками!

– Мирослава, послушайте, я ни на что не намекаю. Просто по опыту знаю, что иногда бывают такие повороты сюжета, что…

– Таня, ведь Константин еще со вчерашнего дня вместе с полицейскими обследовал весь тот район, где живет Раиса. Они прочесали близлежащие парки и проулки, все, что только можно. Я тоже хотела пойти с ними, но мне сказали, что лучше будет, если я вспомню всех подозрительных людей. Ну, вот таких, о которых вы только что сами спросили. Людей, которые когда-нибудь обращали на Карину слишком пристальное внимание.