– Верно.

– И вы единственный, кто пока остался в живых. Согласны?

– Согласен.

– Вот видите, как хорошо. Я хочу сказать, что ваше подключение к событиям будет абсолютно мотивированным. Я имею в виду – для Клоуна. Тем более для нас сейчас как никогда важен темп, и мы просто не можем позволить себе роскоши проводить операцию по легендированию нового персонажа. Понимаете?

– Нет.

– Но это же очень просто! Еще несколько дней назад по телевидению прошел сюжет с вами в главной роли. Клоун срисует вас моментально, поймите. При этом, поскольку сюжет прошел давно, у него не возникнет и тени сомнения, что это всего лишь наша игра. Теперь поняли?

– Нет.

– Тогда давайте начнем сначала. Марат поручает своему брату Батону нанять Клоуна для ликвидации Киргиза. Вы, голубчик, слышали о Марате?

– Нет. И слышать не хочу, – снова вскочил я.

– Посадите его, пожалуйста, майор. Так вот, Евгений Иванович, Марат в прошлом известный авторитет, но у него, в отличие от многих, хватило ума вовремя съехать на легальные рельсы. В настоящее время он – владелец крупной строительной компании и нескольких других фирм. То есть в настоящее время Марат как бы вполне законопослушный и респектабельный гражданин…

– А мне до него какое дело? – спросил я.

– Я так подробно останавливаюсь на этом, голубчик, для того, чтобы вы были в курсе конфликта хотя бы в общих чертах.

– Какого конфликта?

– Между Маратом и Киргизом.

– А зачем мне быть в курсе?

– Затем, голубчик, что… Впрочем, давайте все-таки по порядку, – посмотрел на часы Динозаврович. – У нас очень мало времени. Итак, Евгений Иванович, Киргиз многие годы был ближайшим подручным Марата. Вся грязная работа – шантаж, запугивание и устранение конкурентов, а также многое другое – лежала на нем. То есть нынешняя империя Марата была построена во многом благодаря усилиям Киргиза. Но времена, как известно, меняются. Сегодня Марат вполне легально контролирует большую часть строительного рынка области, и для борьбы с конкурентами ему вполне достаточно экономических рычагов. Я хочу сказать, что в последние год-два влияние Киргиза настолько упало, что это не могло не привести к конфликту…

– В общем, вор у вора дубину украл, так? – вздохнул я.

– Почти. Вернее сказать, собрался украсть. Марат, который теперь больше прислушивается к советам своих экономистов и бухгалтеров, недавно решил баллотироваться в депутаты. И в этой связи задумал в корне реорганизовать свою службу безопасности, поскольку кандидат, которого охраняют вульгарные бандиты, навряд ли может рассчитывать на успех. И тут Киргиз, терять которому было уже нечего, решил пойти ва-банк. По сути, он выдвинул Марату ультиматум. Заключался он в том, что система безопасности должна остаться прежней, при этом Киргиз потребовал существенного перераспределения доходов от строительного бизнеса в свою пользу. В противном случае он угрожал Марату всякими убийственными разоблачениями. Большая часть людей Киргиза испугалась и заняла выжидательную позицию. Марат срочно прибегнул к услугам частного охранного агентства. Пару раз стороны пытались договориться, но безуспешно. В результате противостояние перешло в вялотекущую стадию. Обе стороны какое-то время опасались делать резкие движения. Марат старался избежать абсолютно нежелательной для него огласки событий, а Киргиз, видимо, решил добиться своего не мытьем, так катаньем. И вот именно для того, чтобы разрубить этот гордиев узел, кто-то и посоветовал Марату воспользоваться услугами Клоуна. Это понятно, голубчик?

– Понятно, – вздохнул я. – Но зачем вы все это мне рассказываете?..

– Как – зачем? – даже удивился Динозаврович. – Батон встретился с Клоуном, Клоун выполнил заказ, а вы теперь встретитесь с Маратом и получите деньги за работу…

– Кто – я?!

– Конечно, вы, голубчик! А кто же еще?

– Так, – оглянулся я по сторонам. – Я требую прокурора!

– Зачем, голубчик? – искренне удивился Динозаврович. – Вам что, мало меня? Какого вам еще прокурора?

– О боже! – вздохнул я. – Дайте воды…

– Вот это правильно! – обрадовался Динозаврович. – Выпейте водички, успокойтесь, а потом мы по-быстрому обсудим все детали… Сами понимаете, мы не можем медлить, если хотим опередить Клоуна.

– Итак, Евгений Иванович, вы отправляетесь к Марату и получаете деньги за выполненную работу. Чуть позже с ним связывается Клоун и требует свои деньги…

– А Марат ему говорит, что бабки – тю-тю! – ухмыльнулся Панкратьев.

– Правильно. Большого труда установить, что деньги получил Евгений Иванович, Клоуну не составит. Верно?

– Верно.

– И что сделает Клоун?

– Грохнет меня, – вздохнул я.

– Нет! – поднял указательный палец Динозаврович. – Он захочет порезать вас на куски, изрубить в капусту и стереть в порошок.

– Спасибо на добром слове!

– Но прежде чем порезать вас на куски, изрубить в капусту и стереть в порошок, взбешенный Клоун захочет получить свои деньги! И вот тут-то, товарищи, мы его и возьмем…

Динозаврович в возбуждении продолжал размахивать руками, излагая детали предстоящей операции, а я думал, что это какая-то белиберда. Смысла в его рассуждениях я не улавливал никакого. С определенного времени события начали развиваться по законам абсурда. Логики в них не было уже никакой, но самое дикое заключалось в том, что при этом Динозавровичу каким-то чудом удавалось эти события предугадывать.

К тому времени я уже окончательно перестал понимать, что происходит. Я еще мог как-то объяснить, почему Клоун, не получивший заказа и задатка, решил убить Киргиза. Он мог просто обидеться и все такое, хотя понять, зачем ему понадобилось убивать Киргиза именно сейчас, было довольно трудно. В общем, убийство Киргиза было хотя и трудно, но все же объяснимо.

Но то, что излагал Динозаврович сейчас, смахивало уже на настоящий бред. С какой стати Клоун, убивший по своей доброй воле Киргиза, должен был требовать у Марата деньги? Конечно, это было возможно, но предполагать, что после этого он сунется в расставленную Динозавровичем ловушку, чтобы собственноручно вырвать у меня вместе с глоткой зажиленные деньги, было уже верхом наивности.

К тому времени мне было абсолютно наплевать на то, кто в конце концов окажется умнее – Динозаврович или Клоун. Это были их игры, вернее – работа. И за эту работу им обоим платили немалые деньги. Но ловить Клоуна Динозаврович собирался на живца, и в роли последнего должен был выступить я.

Отказаться я не мог, потому что они бы меня все равно заставили. И именно поэтому я мучительно пытался понять, что в конце концов происходит, чтобы в решающий момент найти верное решение и спасти свою жизнь. Но чем больше я обо всем этом думал, тем меньше что-либо понимал…