– Я к экспертам! – Его напарник подхватил куртку, рванул к двери кабинета и чуть не налетел на Оксану. – Ой! Привет… Прости, я спешу.

Девушка наградила его рассеянной улыбкой и коротким кивком. Она смотрела только на мужа. Марк сразу понял: что-то не так.

– Привет, – жена как-то натянуто улыбнулась. – Я тут была по делам… У Изольды. И вот завезла тебе контакты некоего Владислава. Он вел в нашем городе курсы фэншуй шесть лет назад. Кстати, это был единственный, как ты выразился, гуру у нас. Он должен был знать и Дарью, и Толика. А может быть, и преступника.

– Отлично! – Марк кивнул. – Присядешь? Кофе сделать? Как ты себя чувствуешь?

– Да нормально все, – Оксана поморщилась. – Знаешь, я уже начинаю уставать от этого вопроса. Все у меня хорошо.

– Разве? – Муж осторожно ей улыбнулся. – Передать мне контакты этого Владислава ты могла и в SMS. Но ты приехала сама. Видно, что визит не праздный. Что случилось?

Молодая женщина тяжело и даже как-то грустно вздохнула.

– Мне снился сон, – начала рассказывать она.

Марк слушал внимательно и понимал, что тоже начинает нервничать. Когда-то они познакомились с Оксаной на расследовании серии преступлений. Тогда убивали ее коллег и друзей. И девушке тоже снились сны. Очень даже значимые. И вот опять. Да и размышления Оксаны и Анжелы, о которых жена тоже рассказала, были не лишены смысла. Совсем не лишены.

– Давай я все-таки сделаю нам кофе, – Марк обрадовался, что его жена не обладает даром чувствовать эмоциональное состояние другого человека, ведь он не хотел пугать ее своим беспокойством. – На самом деле мы, то есть я, Костик и Сергей Владимирович, тоже немного встревожены этим перерывом в убийствах. Нет, с одной стороны, хорошо, но… Ты права. Это точно затишье перед бурей. И снова я склонен согласиться с твоими и Анжелиными выводами. Убийца каждым преступлением посылал сообщение Дарье. И если такие сообщения до нее не дошли…

– Если человек не понимает намеков, – продолжила за него Оксана, – ему говорят открытым текстом. Если первые послания не заставили Дарью вернуться в родной город, он предпримет что-то экстраординарное. Жертвой могут стать ее близкие.

– Возможно, – кивнул полицейский. – Я сейчас же позвоню, пусть наряд полиции зайдет и узнает, как дела у ее родителей, и проверяет их каждый час.

– Это правильно, – согласилась с ним жена. – Но только… Понимаешь, у него была возможность убить их сразу. Когда он проник в их дом. Совсем недавно. Сразу после покушения на Анну. Но он никого не убил. Мы с Анжелой думаем, что сначала преступник будет охотиться за ее друзьями. За той же Светланой, которая тогда у Дарьи в магазине работала. Потом еще есть Александр, ее одноклассник и друг детства. А главное, Толик. Ведь преступник использовал его в своих планах. Хотя этот Анатолий и… скажем так, немного отличается от остальных из-за своего отставания в развитии.

– Не скажи… – Марк отставил кружку и снова стал искать в блокноте номер телефона свидетеля. И теперь ему было совсем не спокойно.

– Марк… – вошедший начальник увидел Оксану и тут же по-отечески ласково улыбнулся. – Привет будущим мамам. Как ты?

– Здравствуйте, – молодая женщина относилась к Сергею Владимировичу с симпатией. – Все хорошо. А как вы?

– А я решил поработать в поле… – тут начальник заметил нервозность своего подчиненного и мгновенно нахмурился. – Марк? Что у тебя?

Полицейский слушал далекие гудки. Анатолий не отвечал на вызов. Марк все заметнее нервничал.

– Свидетель, – снова набирая номер, объяснил он начальнику. – Не берет трубку.

– Анатолий? – Сергей Владимирович тут же встревожился. – Я тоже ему звонил. Вообще-то я и шел к тебе с этим. Он почему-то не отвечает.

Договаривая фразу, начальник отдела уже понимал, что значит телефонное молчание свидетеля. Они с Марком смотрели друг на друга одинаково: как двое людей, признавших поражение и уже заранее смирившихся с чувством вины.

– Марк! – Оксана резко окрикнула мужа, достаточно сурово посмотрела и на его начальника. – Вы оба! Вот за этим я сюда и шла!

Сделав небольшую, буквально секундную паузу, она продолжила уже мягче, как-то примиряюще.

– Вы должны понимать… – выделяя каждое слово, произнесла девушка. – Вы оба просто отличные полицейские. Лучшие. Но вы не боги. И не стоит брать на себя чужую ношу.

Полицейские кивнули, признавая ее правоту, но при этом оба знали, что не смогут смириться с собственной ошибкой.

– Я поеду, – нехотя произнес Марк. – Оксана…

– Я сама, – решительно остановила его жена. – Приходи домой.

Он благодарно улыбнулся. Ему будет плохо, он будет зол, ему будет больно. Но Оксана уже простила его, она уже дала ему разрешение быть где-то, в безопасности и покое. Быть дома, быть с ней. От одного понимания, что жена будет его ждать, становилось легче. Пусть ненамного, но все же.

6

Им даже не пришлось вскрывать квартиру Анатолия. Преступник оставил дверь не запертой. Марк прибыл на место первым, но еще по дороге позвонил и вызвал экспертов. Он знал, что найдет в квартире труп.

Жилище Толика было крохотным. Совсем узкий и короткий коридор, где даже нагнуться, чтобы снять обувь, уже проблематично. Миниатюрная кухонька и комната, где поместились шкаф, кровать и письменный стол, на углу которого стоял телевизор. Труп хозяина этого крохотного дома лежал на полу, уложенный вдоль кровати. Три ножевых ранения в живот, удар по голове тяжелым тупым предметом. Марк смог определить все это без помощи медиков. Анатолия убили точно так же, как и ранее понравившихся ему женщин. Ошибиться в почерке было очень трудно. А еще рядом с телом на полу, у самой ножки стола лежало это… Странный стеклянный предмет, чем-то похожий на пепельницу, только с торчащими во все стороны лепестками. Лотос. Фигурка фэншуй, которая должна была бы очищать попадающие в дом энергии и нести гармонию. Просто наглая, издевательская шутка убийцы.

Марк машинально выполнял свои обязанности: оформлял труп, выслушивал на автомате мнение экспертов, помогал производить осмотр квартиры, вел протокол. Как робот. И при этом думал о том, как можно было этого избежать, что он, опытный полицейский, обязан был это учесть, предотвратить, успеть… Ведь Толик… он же, как ребенок. Его обмануть элементарно. Он доверчивый, простой… И это на совести Марка.

Когда труп увезли, когда уехали эксперты, полицейский позволил себе еще несколько минут побыть в квартире. В тишине. Пусть и не в покое.

Конечно, он винил себя. Он общался с Анатолием, он велел ему сидеть дома и тем самым сломал преступнику схему. Но… Разумом Марк понимал, что его жена права. Он не бог, он не может предвидеть все, даже если очень этого хочет. Если бы полицейский мог, он приложил бы все возможные усилия, чтобы спасти Толика. И он этого хотел, как хотел сейчас оказаться дома, с Оксаной, почувствовать ее тепло, ее поддержку и понимание. Пусть это эгоистично, пусть так выглядит попытка спрятаться от проблем, от боли и чувства вины, но… Ему нужна жена, его любимая, которая поймет, которая заживит эту рану. А завтра он соберется с силами, продолжит поиск, сможет жить дальше, выполнять работу. Загонит чувства обратно, далеко внутрь, позволит руководить собой только разуму и логике. И надо будет постараться, очень постараться предотвратить другие убийства, поймать преступника и наказать. Хотя все это уже можно начать делать сегодня. Так, может, даже лучше. По горячим следам. Тем более полицейский знал, что ему потом есть к кому пойти, с кем все это разделить.