– Знаешь, чем я отличаюсь от тебя, Захар? – усмехнулся он. – Тем, что не ввязываюсь в сомнительные проекты. Ты доверился мне, на чем и погорел. А я доверяться тебе не стану. Поэтому надеюсь дожить до старости…

Семен вышел из машины и пересел в джип, а его люди вручили Захару лопату.

Скользнув по стеклу крылом, на жестяной отлив подоконника со стуком опустился голубь. Полковник Баранов шагнул к окну, но птица, заметив его, соскочила вниз, в падении расправляя крылья.

– Голубь – это к известию, – сказал майор Солодов.

– К известию, – кивнул Баранов. – Если во сне приснится… Но все равно к известию. У нас каждый час известия… Что там по отпечаткам пальцев?

– Отпечатки пальцев, обнаруженные на лопате, принадлежат гражданину Захарову, – отчеканил Солодов.

Позавчера снайперским выстрелом в голову был убит бандитский авторитет Боцман. Особняк покойного стоял на западной стороне лесного озера, а киллер стрелял с восточного берега, с расстояния в семьсот метров. Уходя, он оставил винтовку. Отпечатков пальцев на ней не обнаружилось, но чуть в стороне сыщики нашли лопату. А на ней – отпечатки…

– Кто такой?

– Захаров Олег Николаевич, он же Захар, член группировки Фирсана.

– Хочешь сказать, что это Фирсан заказал Боцмана?

– Выходит, что так.

– Может, лопата случайно там оказалась?

Полковник Баранов отвечал не только за раскрываемость преступлений, в его задачи входило и обеспечение порядка в городе. Поэтому не стоило стравливать между собой группировку Боцмана и Фирсана. Если между бандитами начнется выяснение отношений, будут и стрельба, и кровь. Случайные люди могут пострадать. Начальство на ковер вызовет. К тому же Баранов лично был знаком с Фирсаном и даже имел с того выгоду…

– Лопата валялась в двадцати метрах от лежбища. Отпечатки свежие. Если ее принес кто-то другой, а не киллер, то он должен был это заметить. И принять меры. Если это, конечно, не свой… Я не утверждаю, что Захаров стрелял, но ведь он мог быть вместе со снайпером. Может, схрон для него собрался копать…

– Схрон?

– Ну да, замаскированную землянку, в которой можно переждать опасность.

– Какую опасность? Какой схрон, если можно спокойно уйти с места преступления? Что, собственно и произошло.

– А если бы киллера обложили со всех сторон? Мало ли что. Настоящий профи должен был все предусмотреть.

– Ну, и где схрон?

– Так не успели вырыть. Место только обозначили, дерн содрали – и все. Видимо, собирались долго ждать жертву, а все произошло быстро…

– Это все догадки, – покачал головой Баранов.

– Да, но лопата реальная. И отпечатки пальцев на ней свежие. Все это наводит на определенные мысли…

– Что собираешься делать?

– Мы ищем Захарова, но пока никаких результатов, – бодро отрапортовал майор. – Надо подавать его в розыск.

– Правильно, мы подадим его в розыск, об этом узнают люди Боцмана. И за бригадира Фирсану предъявят, и за Михея. Такое тогда начнется…

– Это не бандиты должны предъявить Фирсану, это мы должны предъявить ему обвинение.

– Кому, Фирсану?

– Да!

Солодов так смотрел на Баранова, что тому стало не по себе. Суровый взгляд, требовательный, проницательный.

– У нас что, есть улики против него? На орудии убийства обнаружены его отпечатки пальцев?

– Нет.

– У нас есть свидетели?

– Нет.

– Тогда что мы можем ему предъявить?

– В девяносто четвертом году гражданин Фирсанов насмерть сбил на своей машине женщину.

– При чем здесь это? – недоуменно уставился на подчиненного Баранов.

– Следствие доказало, что виноват водитель, но дело все-таки развалилось. Его можно возобновить и довести до суда.

– У тебя с головой все в порядке?

Солодов даже ухом не повел.

– В девяносто пятом году гражданин Фирсанов открыл стрельбу в ресторане «Золотая карта», в результате чего был ранен гражданин Ефимов…

– Ефимов претензий к Фирсанову не имел, дело закрыто!

Полковник Баранов лично занимался тем, чтобы дело развалилось на стадии дознания. И он смог это сделать. А тут какой-то майоришка…

– Такие дела возбуждаются по факту, а не по заявлению. Совсем неважно, имел потерпевший претензии или нет. Незаконное применение огнестрельного оружия – это уже само по себе статья.

– Какая статья? Какая стрельба? Ты в своем уме, майор? Ты мне убийцу Боцмана найди!

– Я установил заказчика. Теперь ищу способ его арестовать и допросить.

– Знаешь, майор, никогда ты подполковником не станешь, – рявкнул Баранов. – Как бы тебе до капитана не скатиться…

– Я все понял, товарищ полковник, – пошел на попятную Солодов.

– Ну, если понял, давай работай.

Майор ушел, но что-то подсказывало, что когда-нибудь он вернется. С ордером на арест Фирсанова…

Солодов руководил районным уголовным розыском на территории, которую «держал» Боцман. Возможно, он потому и вел себя так вызывающе, что работал на покойника. И если он захочет прижать Фирсана, то сможет это сделать. Бандиты окажут ему поддержку. А еще в дело может вступить РУОП… Баранов вздохнул. Его пугало, что ситуация может выйти из-под контроля.

* * *

Губки у девушки пухлые, жаркие, и Фирсан, целуя их, испытывал блаженство. Это было что-то невероятное… Но вдруг все закончилось. В кабинет вошел Аким и вспугнул красотку.

– Если ты сейчас не объяснишься, я тебя убью. – Раздраженно глянул на него Фирсан.

– Проблемы у нас. Менты тебе Боцмана шьют.

– Пошла!

Только что Фирсан был без ума от своей девочки, а сейчас отгонял ее от себя, как назойливую муху.

– Конкретно кто шьет? – спросил он, когда девица скрылась за дверью.

– Майор Солодов. Баранов звонил, сказал, что дела не очень. С тобой хотел встретиться…

– Зачем?

– Думаю, подогрев нужен. За информацию… – презрительно хмыкнул Аким, выражая таким образом презрение к менту. – Но информацию выложил.

– Что там?

– На месте, откуда стрелял киллер, нашли лопату с отпечатками пальцев Захара.

– Как она там оказалась?! – изумился Фирсан.

– Да черт его знает!

– А где сам Захар?

– Косяк свой поехал закапывать.

– Какой косяк? – не понял Фирсан.