Галя увидела это в моем взгляде и легко засмеялась:

— У меня тут рядом подружка живет, вот попросила присмотреть. У нее муж в командировке, а свекровь что-то приболела. Вот она и поехала навестить, а мне даже забавно побыть в роли молодой мамы. Ну а эти красивые юные леди, я так понимаю, и есть причина столь необходимого отпуска?

«Молодые красивые леди» отдали должное галантности незваной гостьи и теперь рассматривали Галину с профессиональным женским интересом.

— Да, — ответил я. — Девочки, поздоровайтесь с тетей Галей.

— Так уж с тетей, — улыбнулась она, направилась к скамейке девочек и протянула руку. — Галя, а в коляске Андрюшка.

Девочки с достоинством пожали руку и представились, но почему-то именами друг друга. Я не стал вмешиваться, полагая, что в первую встречу Галя все равно не сможет различать их, одинаково одетых, а потом все выяснится. Когда церемония знакомства закончилась, длинноногая красавица повернулась ко мне, и я с ужасом понял, что она направилась в мою сторону именно для того, чтобы поближе познакомиться с оставшимся членом нашей команды. В принципе мы хорошо постарались, но при ближайшем рассмотрении покрытый гримом пятачок выдал бы нас с головой. Так оно и получилось.

— А кто это у нас? — спросила Галя и наклонилась к Тимошке, намереваясь взять ее за руку. — Затем она помолчала и добавила: — И вправду, Саша, кто это?

Я уже собрался сказать, что родители близняшек — биологи-естествоиспытатели и мои близкие друзья, что они недавно привезли с собой примата малоизвестного вида, а теперь вот срочно уехали, ну допустим, в экспедицию, а меня так же, как и ее, попросили присмотреть за дочерьми во время их отсутствия, но весь мой мыслительный процесс оказался напрасным.

Тимошка вытерла руку об мою рубашку, протянула ее Гале и прошамкала:

— Ы-о-ши-ха.

Затем сделала несколько жевательных движений, выплюнула комок жвачки, отчего ее щеки сразу похудели, и медленно выговорила:

— Ти-мош-ка!

Не обращая внимания на растерянный вид новой знакомой, она схватила руку Гали и потрясла. Затем откинула ее от себя и полезла на асфальт подбирать утраченную из-за этикета жвачку. Я быстро пресек ее намерение, сунув ей в руку еще две пачки, и осторожно взглянул на Галочку. Та хлопала глазами, переводя взгляд с чертяшки на меня. Затем сделала несколько глотательных движений и повторила:

— Кто это?

Пока Тимошка пыталась выплюнуть новый комок жвачки, чтобы повторить свое имя туго соображающей или просто глухой девушке, позади Гали возникли девочки и выпалили, заставив ее подскочить на месте:

— Чертяшка, или, по-научному, черная тяжелой коммуникативности нечисть специальная. Для особо непонятливых объясняем: это молодой черт женского рода.

— А почему специальная? — осведомилась Галочка.

Странно, но я задал такой же вопрос вместо резонного: «Откуда он взялся?» И тут же, вспомнив ранний альбом «Алисы», мне захотелось ответить самому себе демоническим голосом Андрея Тропилло: «С того света!» Но чуть позже, услышав этот вопрос от Гали, я решил не травмировать ее таким ответом и кивнул девочкам: мол, продолжайте, раз начали.

— Вообще-то она не настоящий черт, а выведенный людьми для науки.

«Ненастоящий черт» сняла панамку и почесала пробивающиеся рожки, чем напугала Галочку еще больше, затем вновь нахлобучила головной убор и полезла на руки к девочкам, чтобы с высоты получше рассмотреть содержимое Галиной коляски на предмет чего-нибудь вкусного. Заглянув внутрь, она восхищенно замерла при виде маленького тельца, одетого в голубой комбинезончик. Ребенок при виде чертяшки вытаращил голубые глаза и разулыбался, выпуская пузыри. Тимошка продолжала неподвижно сидеть на руках Даши, не замечая, что сползает из рук устающей девочки. Пока маленькие представители человеческого и нечеловеческого родов изучали друг друга, Галочка немного пришла в себя и, косясь на чертяшку, шепотом спросила:

— Саша, это правда?

— Что?

— Ну это. — Она указала на Тимошку.

— Если ты о том, что не снится ли это тебе, то подтверждаю: не снится. Могу с радостью тебя ущипнуть для подтверждения реальности происходящего.

— Не врешь? — Как-то само собой мы перешли на «ты».

— Нет, — ответил я и как-то само собой приобнял ее за талию, что доставило мне большее удовольствие, чем обещанный Гале щипок. Мы смотрели на наших малышей, касаясь друг друга.

— А она хорошая? — спросила Галя, кружа мне голову своей близостью.

— Хорошая, хорошая, — встряли в наш восхитительный диалог девочки, и Варя влезла между нами.

— Да уж, — согласился я и недовольно посмотрел на нарушительницу идиллии. — Тимошка получше некоторых девочек будет.

— Александр Игнатьевич, а нам домой не пора? — внесла свою долю вредности Даша, стараясь оторвать Тимошку от рассматривания чуда, лежащего перед ней.

Чудо тоже не оставалось в долгу, дергало ручками от радости и давно промочило весь слюнявчик. Я тоже пускал слюни, и если бы они были реальными, то под моими ногами скопилась бы лужа размером с Аральское море. Уходить нисколько не хотелось, к тому же Галя оторвала взгляд от нечисти и теперь внимательно изучала меня, гадая, как так получилось, что у ее сослуживца, который выглядит совершенно обычным человеком, такая интересная, даже загадочная жизнь. Я вздохнул и пожал плечами, что должно было означать: «Не знаю, как-то само все это получилось». Но бессердечные девицы даже не дали возможности предложить проводить мою коллегу и резво потянули меня за руки, уводя от соперницы. Я улыбнулся, вспомнив, что кто-то из них еще и замуж за меня собирался.

Тем не менее девочки были правы, и хотя солнце еще не село, по часам вечер уже переходил в ночь. Галочка улыбнулась мне и кивнула головой на прощанье, четко давая понять, что наше свидание непременно состоится и первой моей обязанностью будет рассказать ей «всё», вне зависимости, сколько времени это займет. Девочки с новой силой схватили меня за руки и резво потащили вон из сквера, стараясь перечислением восхитительных блюд, которые они приготовят на ужин, отвлечь меня от мыслей о женщине, крадущей у них минуты моего внимания. Но даже у прожорливой Тимошки, устроившейся у меня на плечах, не было видно никакого энтузиазма по поводу предстоящего ужина, что же говорить обо мне. К тому же мохнатое тело закрывало мне обзор, постарайся я обернуться, чтобы еще раз взглянуть на уходящую Галочку, которая к тому же должна была открыться в новом ракурсе. Чертяшка же, судя по крутящемуся туловищу, могла наблюдать за коляской, увозящей самое прекрасное, что она видела в своей жизни.

Именно поэтому она первой кинулась на выручку. Не почувствовав на своих плечах тяжести упитанного мохнатого тела, я в растерянности остановился и оглянулся в поисках пропавшей ноши. Нигде рядом ее не было, а вот далеко позади в сквере что-то происходило. Около светлой Галиной фигурки стояли три каких-то типа и, судя по всему, приставали к ней, озабоченные эротичностью ее внешнего вида. Галочка отбивала тянущиеся к ней руки и отступала, прикрывая собой коляску. Уверенные в своих силах типы не спешили приступить к более близкому контакту, наслаждаясь беспомощностью жертвы.