Так, если раньше из меня вили веревки только две особы женского пола (чертяшка держала суверенитет), то теперь к ним прибавилась еще одна, а если, не дай бог, за меня возьмется ее мама... Стоп-стоп-стоп, рано мне еще знакомиться с родителями после одного легкого поцелуя. Хотя было неплохо бы придать ему побольше веса, но тут я вспомнил про девочек:

— Галя, извини, пожалуйста, не подумай ничего, просто у меня же девчонки, а. они в мое отсутствие всю квартиру перевернут. Уже были прецеденты. Давай я тебе перезвоню, когда придумаю, что с ними делать.

— Да? Ну что ж, буду ждать... — Судя по голосу, Галя все-таки обиделась. — До свидания.

Я не успел крикнуть «подожди» до того, как она положила трубку или, скорее всего, просто нажала на рычаг отбоя, заставив меня замереть у телефона и тоже обидеться. Они все надо мной издеваются, а я еще и виноват оказываюсь. Я же и отпуск выпросил именно из-за девчонок, из-за них же и свидание отложил. Продолжая обижаться, я плюхнулся на уже застеленный девочками диван и почувствовал боль в районе поясницы. Что там они еще натворили? Сдернув покрывало, я уставился на такой знакомый продолговатый предмет, бывший некогда моим приятелем. Пульт дистанционного управления телевизора выглядел таким одиноким, что мне его (а заодно и себя) стало очень жалко. Вдруг захотелось побыть наедине вместе с ним и прибором, которым он управлял.

Да и не одному мне. Девочки, может, и не подверженные ностальгии, тоже скучали по разнообразным детским программам, вот и подкинули мне его под спину. И они правы: пора купить телевизор, а лучше два (один к ним в спальню), все при деле будут. А если и не при деле, то уж какое-то время, оставленное сестрами для пакостей, окно в мир у них украдет. А если купить им комп с навороченными игрушками, тогда я их вообще не увижу. Но, если приобрести один компьютер, они, поди, друг друга под корень изведут, а купить два — слишком накладно, да и что мне потом с ними делать, по жизни мне и одного хватает — рабочего.

Повертев в руках пульт, я вдруг поступил очень нелогично, отправившись за покупками. Отсутствие логики заключалось в непоследовательности моих действий — сначала я отшил прекрасную девушку, ссылаясь на невозможность оставить девочек без присмотра, и тут же их бросил, чтобы купить телевизор, значимость приобретения которого значительно уступает свиданию с Галей. Очевидно, моя съехавшая крыша еще продолжает свое поступательное движение. Но как бы то ни выглядело, шопинг должен меня отвлечь, хотя как средство снятия эмоционального напряжения он больше подходит для женщин. Правда, дамы, выходящие на охоту, еще не знают, что притащат в качестве добычи, я же четко знал, что мне нужно. Так как вознаграждения вполне хватало, я просто пошел в самый крупный торговый центр, где купил себе кучу техники, которую должны были доставить уже этим вечером. Расплатившись, я вышел, совершенно не зная, чем себя занять.

Из-за отсутствия вектора цели, я намотал приличное количество километров по городу, изредка останавливаясь, чтобы попить кофе или съесть мороженое. Мне было настолько никак, что я даже противился мыслям заказать что-нибудь покрепче, чтобы у меня, не дай бог, от этого не повысилось настроение. Да и день был никудышный — жаркий, пыльный, пропахший бензином. Встреченные прохожие не отличались любезностью и даже не извинялись, если я на кого-нибудь наталкивался. Продолжая пребывать в притягательной потерянности, я вышел на набережную, подошел к парапету и, перегнувшись через перила, смотрел вниз, прикидывая, много ли шансов у человека выбраться наверх по двухметровой гранитной стене в случае падения в воду. Когда я определил, что шансов все-таки маловато, если этот несчастный не является человеком-пауком, ко мне подошли блюстители порядка, строго на меня посмотрели и ошибочно решили, что я собирался проверить все мои мысли на практике. Убедившись, что я не пьян, старшина участливо на меня посмотрел, взял за локоть, уводя от реки, и посоветовал забыть об этой... нехорошей женщине. Я пообещал и пошел дальше.

Когда через какое-то время зазвонил мобильник, я не очень удивился, обнаружив на экране мой домашний номер. Я принял звонок и услышал в трубке сопение, обрывки фраз «ты», «нет, ты» и громкий треск, когда передаваемая друг другу трубка наконец-то упала на пол. После этого послышались торопливые шаги, снова треск и длинный сигнал разомкнутой линии. Положив трубку в карман, я вздохнул и отправился покупать телефонный аппарат.

Банда бабы Зои синхронно осенила себя крестным знамением при моем появлении и напряглась. Я как можно дружелюбнее поздоровался, отчего бабули только вздрогнули, но ответить не соблаговолили. Их мнение обо мне кардинально переменилось, и если пару дней назад я был в их глазах всего-навсего непорядочным сукиным сыном, бросившим двух очаровательных девочек, теперь же я выглядел замаскировавшимся сатанистом. И то, что я не хожу в коже с заклепками и не ношу цепей, черепов и перевернутых крестов, не мешает мне похищать детей и невинных девушек для своих мерзких обрядов. Что для меня, то я ничуть не огорчился такому отношению, наоборот, за весь сегодняшний день вздрогнувшие при виде меня агрессорши доставили мне наибольшее удовлетворение. Я с трудом удержался от того, чтобы обернуться, скорчить зловещую гримасу и ткнуть в сторону боевых пенсионерок «козой». Вроде бы именно этим жестом насылают порчу, но, боюсь, реакция у них была бы абсолютно непредсказуемой.

«Вот ведь неугомонные старушки», — думал я, поднимаясь во вновь починенном лифте. Другие на их месте постарались бы не попадаться мне на глаза, раз уж у меня дома живет «исчадие ада», эти же — нет. Такие будут бороться до конца со всем, что не отвечает их понятиям о порядке, — от неприятия музыкальных пристрастий соседей до осуждения политики президента на Ближнем Востоке. А может, они, узнав истинный смысл выражения «memento mori», озвученного в «Кавказской пленнице», собираются набрать бонусов перед встречей с апостолом Петром. Зная их натуру, не удивлюсь, если они еще и штудируют пособие по изгнанию нечистой силы.

На лестничной клетке моего этажа нестерпимо вкусно пахло. Исходя из того, что мои соседи за прошедшее после вселения время не показали себя истинными кулинарами, я сделал вывод, что источником упоительного аромата является моя кухня, и если приготовленные яства по своим вкусовым качествам не уступают запаху, то сегодняшний вечер послужит достаточной компенсацией за ужасно проведенный день. Отрадно, что девочки все-таки меня ждали, раз не поленились уделить свое драгоценное время приготовлению достойного ужина. Пора прекратить дуться, позвонить Гале насчет свидания и вообще начать использовать отпуск по назначению, предоставив девочкам немного самостоятельности. В почти хорошем настроении я открыл дверь и услышал ужасный грохот, доносящийся из зала. Не успел я испугаться, как вслед раздался счастливый Варин смех:

— Ничего себе, я чуть со страха не померла, я таких страшилищ даже в запретном зале нашего зверинца не видела.

— Ты была в запретном зале? Как ты туда попала? — Это голос Даши.

— Да так, — замялась Варя. — Там ключи в двери торчали, а наш гид как раз над огневиком склонился. Помнишь, тот как раз асбест проковырял и на свободу прорваться хотел. Так вот пока экскурсовод его огнетушителем пугал, я туда и шмыгнула.