бы подлостью. И самое главное — вероятно бессмысленной подлостью. Ибо очень вряд ли, что эти парни в курсе по поводу местонахождения Алёны Оборотнич или моей жены Маши и её бати. А уж где Перводрево — они сто процентов не знают. Я сильно сомневался, что Алёна сообщила им эту информацию.

Спускаясь в фойе отеля на лифте, я еще подумал, что наверное оно и к лучшему, что эта операция сорвалась.

Да, мой наставник прямо не запрещал мне использовать импланты и артефакты уральцев. Но с другой стороны — а что если бы этот артефакт рванул прямо у меня в груди? Пожалуй, мне даже повезло, что штуковина бомбанула в руках у биарма, а не у меня под ребрами…

Когда я вышел из отеля — питерское тусклое солнце как раз соизволило на секунду показаться из-за облаков. Вообще, погода сегодня была тревожной, под стать самому дню. Вроде бы и тепло, но ветер сильный, облака летят по небу с бешеной скоростью, и в любой момент может пойти дождь…

Я надел черные очки, которые мне еще утром принес по моему указанию коридорный в отеле. Да, мой ГОЛОД теперь ослаб, задавленный швейцарскими таблетками. Но глядеть на Солнце все равно было жутко, внутри меня каждый раз поднималось нечто темное, когда я бросал взгляд на светило… Или даже когда просто ощущал тепло солнца на лице.

Очки у меня были моё почтение. Крупные и квадратные, как у Арни в «Терминаторе». Кроме защиты от солнечного света, они также определенно придавали моему облику еще больше брутальности.

Я сел в своё авто, так и не сняв очков, хотя стекла машины были и без того глухо затонированы.

На глазах у меня теперь очки, на руке — перчатка, скрывающая шрам в форме Крокодила. Мда, похоже, я все больше вынужден был прятаться и скрываться от мира…

— В головное отделение «Схрон-банка», в Центральном квартале, — приказал я шоферу.

Ехать было около получаса, так что я решил приняться за дела — первым делом я отзвонился швейцарским психиатрам.

К счастью, кабанчики успели доставить им Словенова до того, как я поссорился с герцогом. Лечение Словенова я проплатил сегодня утром, и это вылетело мне в копеечку. Цены в швейцарской клинике кусались, еще как.

Впрочем, швейцарцы свое дело знали. Они заверили меня, что вернут Словенову разум, используя самые современные достижения науки и магии, но на это потребуется месяц минимум. А речь к моему наставнику вернется наверняка не раньше, чем через пару недель.

Это было паршиво. Мне было что обсудить со Словеновым, а ситуация, что через пару недель я буду еще жив, сейчас казалась мне фантастической.

Я был уверен, что моя судьба решится гораздо раньше, может даже и сегодня…

Следующей я хотел поговорить с Ладой, но моя жена опередила меня — она позвонила мне за секунду до того, как я сам набрал её.

С моей женой в прошлом мире у меня, кстати, часто бывало также. Только я хотел ей позвонить, как она сама меня набирала. Видимо, близкие люди на самом деле синхронизированы на каком-нибудь духовном уровне и чувствуют желание другого поговорить.

Хотя, с другой стороны, какой мне Лада к черту близкий человек…

— Алло, любовь моя.

— Привет, — голос у девушки звенел и дрожал, она явно была взволнована, — Как ты?

— Пока жив, принцесса.

Лада нервно ахнула в трубку. Этот звук никак не вязался с моими последними словами о том, что я в поряде, да и вообще — подобные истеричные ахи обычно были для Лады нехарактерны.

Я, разумеется, догадался, в чем тут дело.

— Все готово, золото моё?

— Ну… Да, муж. Всё готово. Владислав Багатур-Буланов вернулся в Павловск. ЧВК готова выступить. Сегодня.

— Это отличные новости, Арладаар.

— Да… Наверное. Но ты же понимаешь, что если у нас не получится…

— Даже не думай об этом. Я лично прибуду поддержать штурм дворца. И лично же захвачу самозванца. Так что все получится. Никто не устоит против моей МОЩИ, особенно если меня поддержит Багатур-Булановская ЧВК.

Лада уже была в курсе, что у меня теперь 88 ранг. Жене я сообщил об этом еще вчера ночью.

— Значит так… — продолжил я, — Либералы планируют что-то сегодня в четыре. Возможно, у них свой план переворота. Уж не знаю, что они конкретно задумали, но в любом случае их главарь Полётов — человек предельно серьезный и опасный. И он зачем-то выковырял из Рюрика мозг, как я тебе уже рассказывал. Так что нам нужно его опередить. Предлагаю начать в два…

— Не выйдет, муж. Вообще никак. Бойцы ЧВК еще не в курсе, что мы задумали. Владиславу нужно поговорить с ними. Мы пока что информировали только офицеров. И явно не все бойцы согласятся выступить против Императора.

А несогласных участвовать в перевороте нам придется вывести из строя и изолировать. И сделать это нужно аккуратно, чтобы никто не поднял тревогу. Это требует времени. Кроме того, Владислав заказал еще несколько ящиков оружия и несколько БТР. Нужно дождаться их. На самом деле нужно. Не забывай, что нам придется сражаться с двумя сотнями Лейб-Стражниц…

— Вот дерьмо. А во сколько тогда, Лада? Когда все будет готово?

— Ну… Не раньше семи вечера.

— Семи вечера? Ха! Полётов успеет уже десять раз свергнуть Стального. И не факт, что мы потом сумеем свергнуть самого Полётова.

— Других вариантов нет, муж, — напряженно произнесла Лада, — Прости, но раньше никак. А что касается твоего друга Полётова — я честно не понимаю, о чем ты говоришь. Павел Павлович, мой брат, на нашей стороне. И магократия признает только его на троне. У Полётова же никаких прав на престол нет. Более того, насколько мне докладывают мои шпионы, Полётов вообще никогда не претендовал на корону и не претендует. Да и как он справится с двумя сотнями Лейб-стражниц — непонятно. У либералов сейчас вообще нет доступа в Павловск, город под активированным защитным куполом. Ни один либерал или их боец просто не сможет сюда попасть.

— Это все мне известно, — согласился я, — Но это не мешает Полётову определенно готовить госпереворот. Я полагаю, что ему вообще не нужен свой Император, он собирается захватить власть именем хунты, которую потом преобразует в полноценный парламент. А уж каким образом он намеревается взять Павловск — вообще не имею ни малейшего понятия. В любом случае, тот факт, что мы не можем опередить Полётова — катастрофа.

— Если хочешь, еще не поздно всё отменить…

— Нет. Поздно, Лада. Хотя если ты боишься…

— Нет-нет, — затараторила девушка, —