У меня не было сил даже идти, все что я мог — это кастануть последнее оставшееся у меня заклинание Кабаневичей. Я утонул в голубой вспышке, а через мгновение уже стоял в Голландском квартале, на площади перед отелем «Императорская аудиенция».

Один из моих наёмников, дежуривший в штатском на площади, тут же бросился ко мне:

— Вы в порядке, Ваше Высочество?

Этот парень был одним из тех спецназовцев Охранки, которые перешли на мою сторону в битве у Петропавловки.

Судя по вопросу парня, я все еще выглядел просто ужасно.

— Не совсем, — признался я, — Позови мне в номер моего целителя. Пусть осторожно заглянет. Если я буду спать — будить не надо. Тогда пусть придет позже, часа через три. Дверь номера я закрывать не буду, один хрен, она ни одного убийцу не сдержит.

Я нервно хохотнул.

— Проводить вас до номера, Ваше Высочество? — обеспокоенно поинтересовался парень.

— Не надо. Сам дойду. Ходить пока что могу.

Я кое-как вошёл в отель, поднялся на лифте на нужный этаж, ввалился в номер…

В номере я первым делом вскрыл мини-бар, потянулся к бутылке шотландского виски, но вовремя сообразил, что Крокодилу алкоголь противопоказан.

Тогда я просто упал на кровать, не раздеваясь, и уставился в потолок.

Башка у меня кружилась, я не заснул, а вместо этого погрузился в какое-то странное оцепенение. Не сон, но и не явь. Что-то среднее.

Мой ГОЛОД никуда не ушёл, я чувствовал, как он снова растет во мне.

И просто убивая отморозков — его не подавишь. Наоборот, если я поддамся ГОЛОДУ — мне конец.

Глава 224 — Хмель и сокол

«Князь, сегодня днем на Микенских играх герцог Кабаневич вас убьет.

Супероружие против Крокодила у него есть.

По словам герцога, противостоять оружию Крокодил не сможет.

Считаю своим долгом предупредить вас, в надежде на наше дальнейшее плодотворное сотрудничество.

P.S.

Вашу жену Таю герцог держит взаперти»

Многообещающие сообщение с предупреждением, что меня сегодня будут убивать, я обнаружил утром на моем смартфоне.

Можно подумать, что автор этого сообщения рассказал мне что-то новое, пффф…

Да меня каждый день пытались убить, и не по одному разу!

Кроме того, намерения Кабаневича мне и так были очевидны. Ублюдок просто слишком хорошо знал древние легенды, чтобы не воспринимать всерьез Крокодила. Так что мне, в свою очередь, придется серьезно отнестись к предупреждению.

Кабаневичи были опасными противниками, и не только из-за своего умения подскакивать кабанчиком в любую точку земного шара. Нет, опаснее всего для меня были знания герцога. А что если он и правда раскопал какую-нибудь имбу против Крокодила? Даже чисто теоретически, если кто-нибудь в Империи и обладал достаточными знаниями, чтобы сразить меня — то только Кабаневич, поднаторевший в изучении древних тайн.

Сообщение с предупреждением о смертельной угрозе пришло от Павла Павловича, не от наследника престола Багатур-Буланова, конечно, а от Павла Павловича Кабаневича — двоюродного внука герцога.

Помнится, этот парень подкатывал ко мне еще в Карелии, желая завести дружбу и всячески намекая на «плодотворное сотрудничество». Он вроде тогда даже подарил мне свой смартфон, да и вообще всячески пытался быть мне полезным…

Ну что же, парень сделал ставку на правильного человека. Он, да еще Тая — вот два кабанчика, которые до сих пор сохраняли верность мне, а не герцогу.

И если Тая сидела под замком, то Павла Павловича, пожалуй, следовало уже сейчас использовать по полной. Я, само собой, даже не надеялся, что парень согласится замочить герцога, это было бы неплохо, но очевидно нереально. Такое предложение бы вероятно просто отпугнуло Павла Павловича. Так что я ответил ему:

Спасибо, брат!

Я умею ценить верность, ты знаешь.

Держи в курсе. Как появится новая информация — сразу пиши.

Если нужна какая-то помощь — тоже пиши.

Но Павел Павлович больше не отвечал. Видимо, новой информации у него не было, а просить что-то у меня сейчас он не хотел, наверняка рассчитывая попросить позже — когда я стану Императором, например…

Теперь мне в принципе оставалось только ждать и быть готовым к атаке. Можно, конечно, было бы просто совершить набег на поместье Кабаневичей и попытаться шлепнуть герцога и спасти Таю, но это порушило бы все мои договоренности с Полётовым и либералами…

После своего возвращения в отель ранним утром я проспал еще часа три, проснувшись около десяти утра.

Я ощущал себя вполне бодрым и отдохнувшим, вот только ГОЛОД никуда не ушёл. Даже не ослаб. Я вроде научился его более-менее контролировать, но я понимал, что это лишь иллюзия. Достаточно мне выйти на улицу или просто увидеть мага — как ГОЛОД тут же вернется, наброситься на меня всей своей МОЩЬЮ.

По пути от кровати в ванную я бросил взгляд на открытую дверь моего номера и узрел в коридоре смиренно ожидавшего моего пробуждения Исцеляевского — целителя моей ложи.

Да, конечно, я мог обратиться со своей проблемой к целителю и покруче, деньги теперь для меня проблемой не были, мог бы даже позвать князя Глубину для консультации…

Вот только я им не доверял — ни целителям, ни Глубине. Информация о моем ГОЛОДЕ, то есть моем самом уязвимом месте, была слишком критической, чтобы озвучивать её левым людям или хитрому князю.

А бастард Исцеляевских был мужиком простым, кроме того, именно я вывел его из грязи в «князи», дав ему работу и достойный заработок. Так что ему я условно доверять мог.

— Давно ждешь? — поинтересовался я у Исцеляевского.

— Уже три часа. Вы спали, — вид у целителя был, как и всегда с утра, слегка похмельным.

— Понял. Прошу прошения. Держи, похмелись, — я налил и вынес Исцеляевскому четверть стакана шотландского виски из мини-бара и марципанов в качестве закуски оттуда же, — И закрой дверь. Поговорим через неё. Я сейчас не могу… контактировать с АРИСТО. Закрой дверь, я сейчас все объясню. Только следи, чтобы в коридоре не было посторонних.

Я через дверь изложил Исцеляевскому свою проблему. Тот выслушал, не перебивая, вроде бы даже не особо ужаснулся.

Когда Исцеляевский ушёл, я сделал зарядку, умылся, побрился, заказал себе в номер роскошный завтрак, а еще совершил пару деловых звонков.

Потом бегло просмотрел новости — в новостях в основном писали о Микенских играх, которые должны были начаться сегодня в полдень в Новгородской губернии. Впрочем, меня на эти игры Полётов ждал позже, к четырём часам дня. Тогда и должно было начаться нечто интересное, возможно даже