– В общем, да… – кивнула осторожно.

– Формула охлаждения – это «ирте-исс». Жест – развернутые пальцы. Количество силы зависит от того, как сильно тебе нужно охладить предмет.

Он достал один из стаканов, налил в него воды до половины, поднес ладонь и пробормотал:

– Ирте-исс.

Вода мгновенно покрылась тонкой ледяной корочкой.

– Теперь ты, – сказал светлый, подвигая ко мне второй стакан с водой.

Я не слишком уверенно вытянула руку. Как он там сказал? Представить результат?

– Ирте-исс! – проговорила, рисуя в голове лед.

И совсем не удивилась, когда не изменилось ровным счетом ничего.

– А где магия? – иронично осведомился алхимик.

– Магия, – пробубнила я себе под нос, сосредотачиваясь и пытаясь дозваться свою своенравную Тьму.

Та лениво колыхнулась. Явно гораздо медленнее, чем сила эсса де Байена, заставившая воду замерзнуть за секунду. Но магия всегда слушалась меня откровенно так себе.

– Ирте-исс.

Ноль эффекта.

– Итре-исс!

– Я все еще не чувствую магию, – сообщил светлый.

Сделав глубокий вдох, я прикрыла глаза. Потянулась к своему источнику, преодолевая его сопротивление, зачерпнула вязкую, как деготь, силу, и выпалила:

– Итре-исс!

На этот раз эффект был, да еще какой. Вода мгновенно промерзла насквозь вместе со стаканом, а потом он с громким хлопком взорвался, разлетевшись ледяными осколками во все стороны. Меня больно клюнуло по рукам, а эсс де Байен прикрылся щитом.

– Сила есть, ума не надо, – ехидно прокомментировал он.

– Можно подумать, все студенты с первой попытки справляются, – раздраженно огрызнулась я.

– Так ты уже не студент. А взрослый маг.

– Взрослый я алхимик. А как маг – скорее младенец.

– Рад, что ты это осознаешь, – хмыкнул эсс де Байен, доставая новый стакан. – Следующая попытка.

Увы, ледяной взрыв так остался моим единственным успехом за сегодня. Больше ничего не удалось ни заморозить, ни даже охладить. Под конец мучений эсс де Байен сжалился и показал мне все еще раз, только очень медленно, практически посекундно. Но я уже слишком вымоталась, чтобы у меня что-либо получилось.

– Тренировать тебя я могу раз в неделю, на большее не рассчитывай. Поэтому, если хочешь чего-то добиться, должна заниматься сама. Я оставлю стаканы и воду на складе, это первая дверь на входе на этаж.

– Поняла, – кивнула устало.

– Тогда на сегодня свободна. И не забывай о книгах.

Склонив голову, я вышла из тренировочного зала и отправилась к себе. Зверски хотелось есть, а потом в душ и спать. Вот казалось бы, у меня всего один раз получилось хоть как-то призвать силу, а сейчас такое ощущение, что я плела эти чары без перерыва. Интересно, это вообще нормально?

К счастью, ужина не пришлось ждать долго. Марджи оценила мой замученный вид и быстро накрыла на стол. Я ела, практически не чувствуя вкуса. А утолив голод, отправилась в ванную, где долго лежала в горячей воде, давая отдых непривычно уставшему телу.

Когда лежать надоело, я выбралась из ванны, укуталась в банный халат и вышла в гостиную, чтобы забрать лежавшую там Алхимию и вместе с ней отправиться в кровать. Но, стоило только взять книгу, моя дверь бесцеремонно распахнулась, и в гостиную вошел эсс Майло Феррант.

– Темные боги, – выпалила я, рефлекторно прижимая книгу к груди. – Вас стучаться не учили?

– У меня мало времени, – отмахнулся темный. – Садись в кресло.

– А если бы я вообще без одежды была?

– А у тебя под халатом есть что-то такое, чего целитель вроде меня никогда не видел? Садись быстрее, кому говорю.

Он бесцеремонно отобрал у меня Алхимию и подтолкнул к креслу. Я упала на мягкое сидение, тихо шипя себе под нос ругательства. Эсс Феррант ухватил меня за подбородок, поворачивая лицо к лампе, и скомандовал:

– Сними иллюзию.

Попыхтев, я стянула браслет эсса Ард Ренны. Иллюзия тут же сползла.

– Угу, – кивнул целитель, рассматривая шрамы. – Сколько им? Больше пяти лет точно.

– Лет десять, – ответила отрывисто. – Почти. Я варила зелье, как эксперимент. Оно должно было резать то, на что попадает. Избирательно резать, например, трогать металл, но не трогать кожу или дерево. В общем, оно взорвалось у меня в руках.

– И порезало кожу, – продолжил темный.

– Было еще не готово. – Я дернула плечом.

– Ты вливала в него свою магию, насколько я вижу. Да… понятно…

Покрутив мое лицо еще немного, он отпустил его и уселся на диван.

– В общем, что мы имеем… Зелье порезало не только кожу. Мало того, что его частички до сих пор сидят в глубоких слоях, оно повредило тебе энергетическую структуру дермы. Именно в этом заключается основная сложность. Я хоть и темный целитель, но не бог. Могу вытащить остатки и подровнять шрамы, вот только ауральные повреждения слишком уж старые, и они не позволят коже полностью обновиться.

– Понятно, – спокойно сказала я. – Делайте, что считаете нужным. Я не жду ничего сверхъестественного.

– Ну да, ну да.

Он снова поднялся и подошел ко мне.

– А еще я вижу, что кое-кто сегодня основательно выложился.

– Тренировалась, – пробормотала я, сразу сообразив, что эсс Феррант имеет в виду.

– Готовься к тому, что аура будет ныть точно так же, как и непривычные к нагрузкам мышцы.

Пальцы целителя легли на мою щеку. Коже стало горячо. Я поморщилась, но даже не дернулась. Лечение – есть лечение.

– Что ж, на сегодня хватит, – сообщил эсс Феррант через несколько минут, отступая. – Потребуется несколько сеансов, но постепенно шрамы станут гораздо меньше и бледнее.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– А теперь спать. И никаких книг. Организму нужен отдых, особенно, после таких непривычных нагрузок.

Я ощутила, как наваливается усталость, поэтому не стала спорить. Спешить мне было некуда, да и день сегодня правда выдался непростой. Поэтому, когда целитель ушел, я отложила Алхимию, забралась под одеяло и погасила свет. Все потом. А сейчас – отдых.

ГЛАВА 11

Потихоньку жизнь вошла в колею. Я окончательно обжилась в лаборатории и выполнила несколько заказов Виларда Ард Ренны, сварив Тайной канцелярии универсальную основу для алхимиков, противоядие и то самое зелье, которым усыпили принцессу. Почти справилась и с совершенно новым эликсиром для определения магических следов.

Работа в лаборатории захватывала меня с