– Благодарю, Арсэлла. – голос Виларда Ард Ренны заставил развернуться. – Ты спасла очень хорошего человека.

Геллард Ард Ренна промолчал. Но потом просто слегка склонил голову, не спуская с меня пристального взгляда. Мне стало одновременно и приятно, и слегка неуютно.

– Если от меня больше ничего не требуется, я, наверное, пойду.

– Разумеется, – кивнул глава Тайной канцелярии. – Тебе нужно помощь, чтобы вернуться к себе?

– Нет, я запомнила дорогу, – качнула головой, подозревая, кого именно эсс Вилард может определить мне в провожатые.

– Я провожу, – вызвался вдруг эсс де Байен. – Заодно и поговорим.

До самой лаборатории мы c алхимиком шли молча. А оказавшись у себя, я без лишних просьб показала ему пробирку с бывшим ядом и флакон, где поблескивали остатки противоядия. Потом набросала на листке бумаги формулу и тоже отдала ее эссу де Байену.

– Хм, – нахмурился он, вчитываясь в символы. – я никогда такого не видел.

– Я тоже. Что-то явно природное, но мне этот яд раньше не попадался.

– А что это за знак? – вдруг прищурился алхимик, показывая одну из закорючек.

– Уровень естественного магического фона яда.

Эсс де Байен бросил на меня странно задумчивый взгляд.

– Что-то не так? – поинтересовалась я подозрительно. – Этот уровень я определяла без приборов, просто чутьем. Поэтому он может быть не совсем правильным.

– Нет, все в порядке, – качнул головой маг. – Что ж, возможно, нам придется попросить помощи у коллег из других стран. Я напишу пару писем надежным людям. Если повезет, нам кто-нибудь подскажет…

***

О том, что мое противоядие действительно сработало, я узнала на следующий день, когда Илео Эл Сивер, как ни в чем не бывало, заявился прямо ко мне в кабинет на своих двоих. С букетом цветов в руках.

– Что-то случилось? – растерянно спросила я, роняя на стол книгу по ядам, которую читала.

– Сущая мелочь. Вы спасли мне жизнь, Арсэлла, – серьезно заявил светлый.

– Эм-м-м, – выдавила, замявшись. – Я просто сделала то, что должна была.

– И тем не менее, мне очень хочется вас отблагодарить, – обаятельно улыбнулся маг. – Есть ваза? – он кивнул на букет в своих руках.

Я замотала головой, потом кивнула, спохватившись, и поднялась. В лаборатории отыскала самую большую колбу, налила в нее воды и отнесла на стол. Эсс Эл Сивер пристроил туда цветы – красивые альстромерии нежно-розового оттенка.

– Спасибо, – сказала я тихо, рассматривая нежные лепестки.

Мне еще никто никогда не дарил цветы.

– Может быть, вы согласитесь поужинать со мной? – спросил светлый.

– Не думаю, что это хорошая идея, – я опустила взгляд.

– Тогда прогулка? – не сдавался Илео. И прежде, чем я успела отказаться, улыбнулся: – Бросьте, Арсэлла. Нельзя же все время сидеть под землей. У вас здесь и окон-то нет. А на улице такая чудесная погода.

Я глянула на окружавшие меня глухие стены и вздохнула. Да, в этом светлый маг был абсолютно прав.

– Ладно, – согласилась я.

– Вот и славно, – Илео подал мне руку. – Пойдемте.

На улице и правда было хорошо. Солнце медленно опускалось к горизонту, раскрашивая чистое безоблачное небо разными оттенками розового и оранжевого. Легкий ветерок колыхал ветви деревьев, от чего те умиротворяюще шелестели. Разноголосым хором щебетали птицы. Эсс Эл Сивер повел меня не в центральную часть королевского сада, где гуляла местная знать, а вокруг моего крыла, по петлявшим среди деревьев дорожкам. Там было спокойно и безлюдно.

Я вдохнула теплый весенний воздух и поняла, что и правда засиделась в лаборатории. Надо бы выбираться сюда почаще.

– Вы боитесь меня, Арсэлла? – спросил вдруг эсс Илео.

– Нет, – ответила не слишком уверенно.

– Это радует, – хмыкнул маг.

– Как вы себя чувствуете? – я решила быстро перевести тему с себя на него. – Еще ночью вы умирали, а сегодня пришли ко мне и потащили гулять…

– Я в полном порядке. Выше противоядие разобралось с ядом, а Майло Феррант подлечил то, что яд успел попортить.

– Как и где вы вообще умудрились в него вляпаться?

– Прошу меня извинить, этого я не могу вам рассказать. Задания Тайной канцелярии секретны, если Вилард Ард Ренна не пожелает иного.

– Задание? А я уже было решила, что это покушение Ордена. Одно из тех, о которых рассказывал эсс Вилард.

– Одно не исключает другого, – помрачнел Илео. – По крайней мере, недавно мне стали поступать угрозы. Так что вполне возможно, что меня ждали… там, куда я отправился вчера вечером.

– Куда? – как бы невзначай поинтересовалась я.

– Простите, – понимающе улыбнулся эсс. – Если хотите, мы можем спросить разрешения у эсса Виларда.

– Не стоит, – пробормотала я, не сумев скрыть досаду.

Все же было бы очень неплохо узнать, кто или что могло отравить светлого. Это дало бы хорошую подсказку. Ведь мне так и не удалось пока понять, чем именно он был отравлен. Да и про Орден хотелось бы послушать. Но от инициативы, как известно, очень часто огребает сам инициатор. Поэтому пока лучше придержать любопытство в узде. Зато…

– Эсс Эл Сивер…

– Зовите меня по имени, Арсэлла.

– Хорошо. Илео. Тогда, возможно, вы можете ответить на другой вопрос.

– Отвечу на какой угодно, – опрометчиво пообещал светлый. – Если он не касается дел Канцелярии, конечно.

– Правда? – прищурилась я.

– Разумеется. Это меньшее, что я могу для вас сделать в благодарность за спасенную жизнь.

Я тихонько вздохнула. Играть на благородстве этого мужчины казалось подлостью. Но мне были очень нужны ответы. И Илео Эл Сивер вполне мог их дать.

– Расскажите о жнецах Марра, – попросила негромко. – И о том, что такое «магический резонанс».

– Арсэлла, – мученически выдохнул светлый. – Ну почему именно этот вопрос?

– Потому что я хочу знать ответ. Он не касается Тайной канцелярии, ведь так?

– Но он касается моего лучшего друга.

– И меня тоже, – я продолжала стоять на своем. – Вам не кажется, что не слишком справедливо, когда эту тайну знают все заинтересованные лица, кроме меня?

– Да, есть немного, – пробормотал Илео.

– Так восстановите справедливость. Это будет лучшей благодарностью для меня.

– Вы режете